חיים על מאדים: הסתיימה משימת הסימולציה שנועדה לדמות חיים על הכוכב

אחרי שנה שלמה בבידוד מוחלט ובתנאים שאמורים לדמות את החיים על מאדים, מתנדבי משימת הסימולציה של נאס"א יצאו לנשום אוויר. אתמול (יום א'), נפתחו דלתות ה-HI-SEAS, מתקן המחקר וההדמייה המצוי בהוואי, במיקום מבודד למרגלות הר הגעש הפעיל מאונה לואה, וממנה יצאו ששת המתנדבים. דלתות המבנה דמוי הכיפה ננעלו בדיוק שנה קודם לכן, ומאז הצוות נדרש לחיות בבידוד, לאכול מזון אסטרונאוטים ולצאת החוצה רק בחליפות חלל.

חברי צוות המשימה, שלושה גברים ושלוש נשים, לא חוו את חילופי העונות במהלך שנה שלמה. מתקן המחקר - הייעודי עבור מסעות מאויישים למאדים, מצוי בסביבה ללא בני אדם, בעלי חיים ועם צמחייה מעטה. במהלך השהות, חברי הצוות ניזונו מ"אוכל חלל" כמו אבקת גבינה וטונה בקופסאות שימורים, לכל חבר צוות הוקצה חדר קטן והייתה להם גישה מוגבלת לאינטרנט.  

"האתגר הגדול ביותר הוא סדר היום המונוטוני", אמר ספריאן ורסו, אסטרוביולוג צרפתי

 חבר צוות המשימה. הוא הוסיף: "המשימה למאדים בעתיד הקרוב נראית ריאליסטית, אפשר להתגבר על המכשולים הטכניים וגם הפסיכולוגיים".