נמצאה הנחתת "פילאה" שנעלמה לפני שנתיים על כוכב שביט

בדקה ה-91, רגע לפני שמשימת "רוזטה" השאפתנית של סוכנות החלל האירופאית להנחתת רכב חלל על כוכב שביט עומדת להסתיים - נמצאה הנחתת "פילאה" שנעלמה בשנת 2014, ימים אחדים לאחר שביצעה נחיתה על הכוכב. במשך כמעט שנתיים ניסו מדעני המשימה לאתר את הנחתת, ואף הצליחו לחדש איתה קשר בשתי הזדמנויות שונות בחודשים יוני ויולי בשנה שעברה. מאז, לא הצליחו לחדש עמה את התקשורת - עד שלבסוף הודו בסוכנות החלל כי הסיכויים לאיתורה מזעריים.

פילאה נמצאה על ידי הגשושית רוזטה, ממנה התנתקה רגע לפני שנחתה על אדמת כוכב השביט "67P צ'וריומוב גרסימנקו". רוזטה המשיכה לחוג במסלול כוכב השביט, ובאמצעות תמונות ברזולוציה גבוהה - הצליחו לאתר את הנחתת האבודה. הבשורות הרעות: בסוף החודש צפויה להסתיים המשימה, בהתנגשות מכוונת של רוזטה אל אדמת כוכב השביט.

משימת רוזטה היא פרויקט שנמשך כעשור, ונועד להנחתת רכב חלל על כוכב שביט בפעם הראשונה בהיסטוריה, במטרה לחקור את השביט, גרם שמיים עשוי קרח הכולא בתוכו אבק וגזים. בכוחם של כוכבי השביט לשפוך אור חדש על תהליך היווצרותה של מערכת השמש. בשנת 2014 נחתה פילאה על כוכב השביט, אולם לאחר הנחיתה - לא הצליחה לעגון על פני השטח ואנשי המשימה לא יכלו לאתר את מיקומה המדויק על פני השביט.

בהמשך התברר אזור הנחיתה לא היה אופטימלי עבור הלוחות הסולאריים המוצבים על פני הנחתת, וכי היא מוצבת במרחק גדול מהשמש, כך שתהליך טעינת האנרגיה שלה כמעט בלתי אפשרי. במהלך שלושת הימים שלאחר הנחיתה, פילאה הצליחה לאסוף מידע על הסביבה, וכעת עם היוודע דבר מיקומה המדויק, יוכלו המדענים לחבר את המידע הזה אל תוך הקשר רלוונטי.