פוטבול: אוכפים לוהטים
נגד כל הסיכויים, עם שני רוקים מופלאים כולל אחד שבכלל לא היה בתוכניות ועכשיו מעורר דיון סוער בארה"ב, דאלאס כבר ב-1:5 אחרי ניצחון בגרין ביי. בריידי חזר הביתה והוביל את ניו אינגלנד לעוד ניצחון, קרוליינה לא בעניינים
בדראפט האחרון, אחת המטרות של דאלאס הייתה לחזק את עמדת המחליף לטוני רומו. הקוורטרבק שהיא סימנה היה פקסטון לינץ', אבל דווקא דנבר לקחה אותו קודם כדי שיגבה את טרבור סימיאן חסר הניסיון שהחליף את פייטון מאנינג. הקאובויס נאלצו להסתפק בדאק פרסקוט בסיבוב הרביעי.
כיום הדיון הסוער בעולם הספורט האמריקאי, במחזור השישי בלבד של הליגה, נוגע לשאלה פשוטה - מי צריך לפתוח כשרומו יחזור? כי פרסקוט כל כך טוב, שרבים סבורים שדאלאס לא צריכה להמשיך להיות תלויה בקוורטרבק הוותיק, אלא לתת לילד להמשיך לשחק ולהתחיל לבנות מורשת משלו. ועוד אין לו את דז בראיינט הפצוע שיעזור לו עם תפיסות גדולות.
איזה בינגו! פרסקוט חוגג עוד תצוגה שלו וניצחון(צילום: MCT)
בדאלאס ממשיכים להתעקש שרומו הוא הקוורטרבק הפותח ויקבל בחזרה את התפקיד כשיחלים, אבל כבר הרגישו בטוחים מספיק לדחות את תאריך החזרה המשוער שלו למחזור התשיעי. הם יתמודדו אז עם כאב הראש הזה, ורומו בוודאי ירגיש לחץ בלתי צפוי לעמוד בסטנדרטים שמציב הרוקי.
דאלאס עלתה הלילה (א') ל-1:5 מדהים, אחרי 16:30 ענק בגרין ביי (2:3). זה מגרש בו רק שחקן אמיתי יכול להוביל קבוצה לניצחון חוץ, ופרסקוט לא מיצמץ. בזמן שהגנת הקאובויס נתנה תצוגת שיא, הוא ניהל התקפות שקולות ומוצלחות, מסר שלושה טאצ'דאונים והתענג על הסיוע של רוקי אחר, הרץ אזיקיאל אליוט שהופך במהרה לסופרסטאר (157 יארד). בארבעת המשחקים הראשונים גרין ביי איפשרה 171 יארד משותפים בריצה לארבע היריבות. דאלאס השיגה 191.
במשחק מטורף לחלוטין, קרוליינה (5:1) הפסידה שוב, 41:38 בניו אורלינס (3:2), וב-ESPN טענו כי הפעם האחרונה בה קאם ניוטון נראה שבור בצורה כזו אחרי משחק הייתה בסיום הסופרבול האחרון. הקוורטרבק חזר אחרי זעזוע מוח, והחזיר את קרוליינה מפיגור 21:0, אבל הפנת'רס לא ניצלו את הקאמבק לניצחון.
אפילו הוא לא עזר. קאם ניוטון(צילום: MCT)
ניוטון עצמו השיג לקראת הסיום טאצ'דאון של 2 יארד, ומסירה לדווין פאנצ'ס הפכה לשתי נקודות ו-38:38. ההגנה, לעומת זאת, התקשתה למנוע מדרו בריז (465 יארד וארבעה טאצ'דאונים) לקדם את הקבוצה שלו בזמן שנותר, ו-11 שניות לסיום וויל לאץ שיגר שער שדה מ-52 יארד כדי להכריע את המשחק.
בעיטה משמעותית אחרת הייתה שייכת לסטיבן האושקה מסיאטל (1:4). הסיהוקס אירחו את אטלנטה (2:4) הרותחת, שהגיעה אחרי ניצחונות על קרוליינה ודנבר וחיפשה להביס עוד קבוצה בולטת כדי לבסס את הציפיות ממנה. ועם עוד משחק מצוין של מאט ראיין וחוליו ג'ונס, הפלקונס גם התקרבו לכך - אבל פיספסו בפיניש אדיר.
4.43 דקות לסיום כריסטין מייקל השיג טאצ'דאון קצר, אבל הבעיטה של האושקה בניסיון להשיג נקודת בונוס נחסמה, ובמקום שוויון 24:24, סיאטל נותרה בפיגור. רק שכמעט מיידית, ארל תומאס חטף כדור של ראיין והחזיר אותו למארחת, והאושקה היה זה שקיבל בסופו של דבר הזדמנות לנצח - ועשה זאת בבעיטה מ-44 יארד, 24:26 צמוד לסיאטל.
הבעיטה המנצחת של האושקה(צילום: רויטרס)
פחות או יותר, זה היה הסיפור גם ביוסטון (2:4). ב-2.37 הדקות האחרונות ברוק אוסוויילר מסר שני טאצ'דאונים ביכולת גבוהה, אבל זה הספיק רק להארכה מול אינדיאנפוליס (4:2) בגלל שניק נובאק החמיץ נקודת בונוס מוקדם יותר. רק שהוא קיבל בזמן הנוסף הזדמנות נוספת, הפעם בשער שדה, בדיוק מאותו המרחק של הבעיטה המוחמצת - 33 יארד - וקבע 23:26 ליוסטון.
טום בריידי שיחק מול הקהל הביתי לראשונה מאז ההשעיה, קיבל אהבה בכמויות עצומות ולקח את ניו אינגלנד (1:5) ל-17:35 מול סינסינטי (4:2). הבנגלס עוד הובילו בתחילת הרבע השלישי, בזמן שבריידי התחמם, אבל אחר כך קרסו מולו (שלושה טאצ'דאונים), ומול שיא הקריירה של רוב גרונקובסקי שטורף את המגרש מאז שבריידי חזר והשיג שיא קריירה של 162 יארד.
בהפתעה הגדולה של הערב, מיאמי (4:2) ניצחה בבית את פיטסבורג (2:4) 15:30. בעיקרון, אולי בתקופת ההכנה איש לא היה חושב שמדובר בתוצאה שצריכה להישמע בלתי צפויה, אבל אחרי שמיאמי נראתה כל כך גרוע במחזורים הראשונים, והסטילרס בדיוק ההפך, קשה היה להאמין שההתאוששות של הדולפינים תגיע במשחק הזה.
כמה אהבה. בריידי לראשונה מול הקהל הביתי(צילום: רויטרס)
המפתח היה ג'יי אג'איי, שפתר רשמית את בעיית הרצים בקבוצה והשיג שני טאצ'דאונים ו-204 יארד. רשאד ג'ונס ועיסא עבדול-קודוס חטפו כדורים של בן רות'ליסברגר כדי לספק איזון גם בצד השני של המגרש. רות'ליסברגר צפוי להחמיץ משחקים בגלל קרע במניסקוס.
קולין קפרניק המשיך למשוך אש, ובזמן שכרע ברך במחאה במהלך ההמנון אוהדי בפאלו צעקו לעברו "USA, USA". אחר כך הקוורטרבק של סן פרנסיסקו (5:1), שסוף סוף גם פתח, ראה את קבוצתו חוטפת בראש 45:16 מהבילס (2:4) שהשיגו ניצחון רביעי ברציפות. לשון מקוי השיג 140 יארד ושלושה טאצ'דאונים.
אודל בקהאם ג'וניור המשיך לעשות שטויות על המגרש, עם חגיגות מוזרות והתנהגות מעוררת מחלוקת, אבל גם תפס 222 יארד, ובהתקפה האחרונה של הג'איינטס (3:3), במצב של דאון רביעי ויארד אחד, הפך כדור של איליי מאנינג לטאצ'דאון של 66 יארד בדרך ל-24:27 על בולטימור (3:3). וקליבלנד (6:0)? עדיין בלי ניצחון אחרי 28:26 בטנסי (3:3).
יתר המשחקים: וושינגטון (2:4) - פילדלפיה (2:3) 20:27, שיקגו (5:1) - ג'קסונוויל (3:2) 17:16, אוקלנד (2:4) - קנזס סיטי (2:3) 26:10, דטרויט (3:3) - לוס אנג'לס (3:3) 28:31.
לפנייה לכתב/ת 
דאק פרסקוט
צילום: רויטרס
מומלצים
