60 שנה לאשדוד ב-60 שניות

"עשה בשביל הדרום כפי שעשית בשביל הצפון". משפט אחד שכתב דוד בן גוריון ערב מבצע קדש, סימן את תחילתה של העיר אשדוד. בחודש מאי 1956, שר האוצר לוי אשכול נתן אישור לתוכנית ההקמה המיוחלת.

(צילום: אבי רוקח)

הרעיון? לנצל את שטחי החול שלחוף הים, ובסופו של דבר גם לפעול למען הקמת נמל שיהווה תשתית כלכלית לישראל. לפני 60 שנה בדיוק הגיעו לאזור הלא מיושב 22 משפחות שעלו ממרוקו. אשדוד היוותה מוקד לקיבוץ גלויות ועליות כבר מראשיתה, וזמן לא רב אחר כך התווספה אליהן גם קבוצת עולים ממצרים ומרומניה.

(צילום: זיו ריינשטיין)

60 שנה אחרי ומספר תושבי אשדוד זינק. יותר מ-247 אלף תושבים מתגוררים כיום בעיר המחולקת לרבעים, והופכים אותה לעיר השישית בגודלה, ואחת הערים עם חתך הגיל הצעיר ביותר בארץ.

אבל לא הכל ורוד. המתחים בין הקבוצות השונות ובין הציבור החילוני לציבור החרדי מסעירים את העיר פעם אחר פעם, ומעלים תהיות ביחס לציביון שלה ולאופן שבו תיראה ב-60 השנים הבאות. מזל טוב, אשדוד.