למצוא חיים בעמק: צפו בטיסה בשמי מאדים

חשבתם לבקר ביום מן הימים במאדים? הסרטון הזה אולי יעשה לכם חשק לקפוץ לכוכב הלכת הקרוב יחסית, שחוקרים מאמינים כי הוא הסיכוי הטוב ביותר למצוא חיים מחוץ לכדור הארץ. סוכנות החלל האירופית חשפה סרטון אנימציה יפהפה חדש שמראה עמק במאדים. צפו בסרטון.

הסרטון, המבוסס על תמונות שנלקחו מהגשושית של סוכנות החלל האירופית "מארס אקספרס" מציג טיסה מעל "מאוורת' ואליס" (Mawrth Vallis), עמק שאורכו 600 ק"מ ועומקו שני קילומטרים. עמק זה הוא הגדול בעמקי מאדים, ומדענים מעריכים כי קיימת אפשרות שניתן היה לקיים בו חיים לפני 3.6 מיליארד שנים.

עמק מאוורת' ואליס(צילום: ESA)

(צילום: ESA)

בשכבות המשקעים הבהירות שנראות היטב בסרטון קיימים פילוסיליקטים – מינרלים המבוססים על סיליקטים. הימצאותם מרמזת על נוכחות אפשרית של מים נוזלים בעבר במאדים.

בעקבות זאת, מדענים הציעו כי עמק זה ישמש כאתר הנחיתה למשימת "אקסומארס 2020" - פרויקט לחקר מאדים שאותו מובילה הסוכנות האירופית. שמו של העמק לקוח מהשם הוולשי למאדים - Mawrth, והמילה הלטינית לעמק - Vallis.

סרטון האנימציה מבוסס על מודל פני השטח הדיגיטלי שהוכן על פי הנתונים שנאספו במצלמות המשוכללות של מארס אקספרס, ופורסמו מוקדם יותר השנה. כדי ליצור את אחת התמונות, המדענים שילבו תשע תמונות שונות שצולמו על ידי מארס אקספרס, גשושית שחגה סביב מאדים מאז 2003.

מוקדם יותר החודש חשפה נאס"א כי מאדים היה ככל הנראה מכוסה ברשתות של אגמים וזרמים למשך מיליארד שנה יותר ממה שסברו קודם לכן, והמשמעות היא שהיו יכולים להיות בו חיים גם בתקופה זו.