דודי סלע העפיל לסיבוב השני באוסטרליה

• הפתעה ביום הראשון של אליפות אוסטרליה
  

סלע הפסיד במערכה הראשונה אבל התאושש מיד ושלט בשלוש המערכות הבאות בדרך למהפך מרשים. הטניסאי הישראלי עורך השנה את הופעתו ה-11 בגראנד סלאם במלבורן, בתקווה לשבור את תקרת הזכוכית שלו - הסיבוב השלישי, שם נעצר שלוש פעמים בעבר.

התחיל ברגל ימין. דודי סלע(צילום: גטי אימג'ס)

סלע זכה לאווירה ביתית חמה, שהזכירה משחקי דייויס בארץ, עם 200 אוהדים מצוידים בדגלי ישראל ובמסכות מקרטון עם פרצופו. עוד לפני החימום שר הקהל את התקווה. בשלב הבא יפגוש הישראלי את לוקאש לאצ'קו הסלובקי (122 בעולם) שהדיח את אלברט ראמוס ויניולאס (26) בחמש מערכות 6:4, 5:7, 6:1, 4:6, 3:6.  

מערכה ראשונה: 5:7 לגראנויירס

לאחר שמירות הדדיות בפתיחת המשחק, סלע כבר הוביל 15:40 במשחקון השלישי, אך יריבו הצליח בסופו של דבר לחזור ולקחת את המשחקון. סלע המשיך ללחוץ וגם במשחקון השביעי היה בעמדה נהדרת לשבור אך הוא לא ניצל את ארבע ההזדמנויות שהיו לו. הוא שמר על ההגשות ובמצב של 4:4 השיג לבסוף את השבירה. אלא שאז גראנויירס התעורר, החזיר מיד בשבירה משלו והשיג אחת נוספת בדרך ל-5:7 במערכה הראשונה.

גראנויירס. פתח טוב ונחלש(צילום: גטי אימג'ס)

מערכה שנייה 3:6 לסלע

סלע התאושש במהרה מאובדן המערכה הראשונה ושבר במשחקון הראשון. הוא שמר על ההגשות שלו והשלים 0:2 מהיר. גם ההמשך היה מוצלח, כשסלע השיג שבירה נוספת במשחקון התשיעי וסגר את המערכה על 3:6.

מערכה שלישית: 2:6 לסלע

סלע המשיך את המומנטום לתוך המערכה השלישית ועלה ל-0:2. שני הטניסאים התקשו לשמור על ההגשות שלהם ושבירות הדדיות העמידו את התוצאה על 2:4 לסלע. במשחקון השביעי, סלע הצליח לשמור ולאחר לחיצה נוספת על הדוושה השיג שבירה רביעית במערכה והשלים 2:6. האוהדים הישראלים ביציע החלו לשיר "דודי מלך ישראל".

הצופים עם מסכות של דודי סלע(צילום: פרטי)

מערכה רביעית: 0:6 לסלע

סלע עלה נחוש לסגור את הסיפור כבר במערכה הרביעית ושבר במהרה בדרך ל-0:3. גראנויירס היה אובד עצות וסלע לא השאיר לו אפילו משחקון אחד עד הסיום. 0:6 חלק במערכה הרביעית והאחרונה.