נאס"א תחשוף השבוע ממצאים על אוקיינוסים במערכת השמש

סוכנות החלל האמריקנית (נאס"א) צפויה לחשוף במסיבת עיתונאים מיוחדת, שתקיים ביום חמישי בערב (שעון ישראל) ממצאים הנוגעים לאוקיינוסים במערכת השמש שלנו שאינם על כדור הארץ. המידע הגיע הן מהגשושית "קאסיני", החוקרת את כוכב הלכת שבתאי וחלק מהירחים שלו - והן באמצעות טלסקופ החלל "האבל".

במסיבת העיתונאים, שתתקיים ביום חמישי ב-21:00 (שעון ישראל) בוושינגטון, ישתתפו חוקרים מרחבי ארצות-הברית ובהם חוקרים המפעילים את הגשושים קאסיני, שצפויה לסיים את משימתה ב-15 בספטמבר בהתרסקות בשבתאי.

(הדמיה: נאס"א)

בהודעת נאס"א נכתב כי הממצאים החדשים יסייעו בחקר אוקיינוסים, בין היתר במשימה הצפויה של סוכנות החלל האמריקנית בעשור הבא - לשלוח חללית שתחקור את הירח אירופה של כוכב הלכת צדק. המטרה בסופו של דבר, כך על-פי ההודעה, היא למצוא חיים מחוץ לכדור הארץ.

הגשושית קאסיני, ששוגרה בשנת 1997 והחלה לחקור את כוכב הלכת שבתאי וירחיו כשבע שנים מאוחר יותר, תתחיל בעוד כשבועיים את "סיבוב הפרידה" שלה כאשר תצלול אל תוך הרווח בן ה-2,400 קילומטר שבין האטמוספרה של כוכב הלכת שבתאי לבין הטבעות שסביבו.

באתר נאס"א נכתב כי במהלך הצלילות העמוקות יותר של הגשושית, קאסיני תתקרב עד לכדי מרחק של כ-1,600 קילומטרים מהעננים שבשמי שבתאי. ההקפות האחרונות של קאסיני סביב כוכב הלכת יתרחשו כמעט רק בתוך המרווח שבין שבתאי לטבעות שלו, ולבסוף תבצע החללית צלילה אחת אחרונה לתוך האטמוספרה של שבתאי - ובכל הזמן הזה ישוגר ללא הרף מידע חיוני למדענים על הקרקע בכדור הארץ.

להודעת נאס"א: https://www.nasa.gov/press-release/nasa-to-reveal-new-discoveries-in-news-conference-on-oceans-beyond-earth