בכיר בצבא ארה"ב: "לחזק ההגנה מטילים בהוואי"

מפקד הכוחות האמריקניים באזור האסייתי-פסיפי, אדמירל הארי האריס, אמר הערב (יום ד') בשימוע בקונגרס כי המערכת להגנה מפני טילים שנפרסת בימים אלה בדרום קוריאה אמורה להיות מוכנה לשימוש מבצעי כבר בימים הקרובים – כשברקע המתיחות הגוברת בין ארה"ב לצפון קוריאה והחשש ממלחמה.

אדמירל האריס הערב בשימוע בקונגרס(צילום: רויטרס)

סיאול ופיונגיאנג ערכו תרגילי ענק להרתעה(צילום: רויטרס, AP)

בשימוע בקונגרס הביע אדמירל האריס ביטחון שארה"ב יכולה לסכל כל מתקפת טילים של צפון קוריאה על נושאות מטוסים אמריקניות, אבל הוא אמר כי ארה"ב צריכה לבחון את האפשרות לחזק את יכולות ההגנה שלה מפני טילים בהוואי.

האריס אמר כי נקודת המפנה ביחסה של ארה"ב להתרחשויות בצפון קוריאה תהיה כשלשליט צפון קוריאה קים ג'ונג און יהיו היכולות הצבאיות לממש את איומיו על ארה"ב. בדברים אלה התייחס כנראה לתוכנית הטילים של צפון קוריאה ולתוכנית הגרעין שלה. לאחד מחברי הקונגרס אמר האריס בשימוע: "אני לא שותף לביטחון שלך שצפון קוריאה לא תנסה לתקוף את ארה"ב ברגע שתהיה לה היכולת לעשות זאת".

האדמירל האריס הדגיש עוד כי ארה"ב רוצה לגרום לקים ג'ונג און לחשוב ביהיגיון, "לא להפיל אותו על ברכיו". בכך השיב לטענת המשטר בפיונגיאנג שמטרת ארה"ב היא לגרום לקריסתו.

"אין כוונה להפיל את קים על ברכיו". אדמירל האריס בשימוע(צילום: רויטרס)

(צילום: רויטרס)

עוד אמר האריס כי הוא שואב עידוד מאיתותיה של סין שבכוונתה לעזור לרסן את צפון קוריאה: "אני מעודד. אני מאמין שקים ג'ונג און שם לב שיש שינוי בהתנהלות סין ואני סבור שזה חשוב", אמר.

בצל המתיחות בחצי האי הקוריאה ערכו היום ארה"ב ודרום קוריאה תרגיל צבאי גדול, שכלל גם שימוש באש חיה. משרד ההגנה הדרום קוריאני אמר כי כאלפיים חיילים משתי המדינות משתתפות בתרגיל בפוצ'און, כ-50 ק"מ צפון מזרחית לסיאול. התרגיל כולל כ-250 כלי רכב צבאיים ובהם טנקים מסוג K2, רכבי בראדלי משוריינים, מערכת שיגור הטילים MLRS, מסוקי אפאצ'י ומטוסי קרב מסוג A13.

כ-28,500 חיילים אמריקנים נמצאים בדרום קוריאה, שבה שומרת ארה"ב על נוכחות צבאית גדולה מאז מלחמת קוריאה, שהסתיימה ב-1953. בלילה שעבר החל הצבא האמריקני להציב בדרום המדינה את THAAD, מערכת ההגנה מפני טילים.

כשהחיילים האמריקנים החלו בתהליך הצבת המערכת התעמתו איתם מאות מפגינים דרום קוריאנים, שמתייחסים לארה"ב ככוח כובש וחושבים שהצעד האחרון מחרחר מלחמה. לפחות עשרה מפגינים נפצעו בעימותים. דרום קוריאנים מחו נגד THAAD גם מחוץ לשגרירות האמריקנית בסיאול. גם סין מחתה על ההחלטה, ואמרה כי היא מסכנת את ביטחונה ולא תרתיע את צפון קוריאה.

שליט צפון קוריאה קים ג'ונג און משקיף על התרגיל הענקי של ארצו(צילום: רויטרס)

אתמול ערכה צפון קוריאה תרגיל צבאי ענק במזרח המדינה, שכלל ירי ארטילרי מסיבי. היום פרסמה סוכנות הידיעות הצפון קוריאנית את התמונות של התרגיל, שהיה ביום השנה ה-85 להקמת צבא העם הצפון קוריאני. הטלוויזיה הצפון קוריאנית שידרה היום את תמונותיו של קים ג'ונג און מפקח על התרגיל.

הירי הארטילרי היה שעות ספורות אחרי שהצוללת האמריקנית USS מישיגן, שנושאת טילי שיוט מסוג "טומהוק", הגיעה לדרום קוריאה לתרגילים ימיים. התרגילים יכללו גם את נושאת המטוסים קרל וינסטון, שאותה הורה טראמפ לשלוח לאזור בעקבות האיום הצפון קוריאני.

הערב יגיעו 100 חברי הסנאט לתדרוך נדיר ומיוחד בבית הלבן בעקבות המתיחות עם צפון קוריאה. הנשיא דונלד טראמפ אמר כי במשך עשרות שנים עצמו אנשים עיניים מול האיום הצפון קוריאני, וטען כי זו בעיה גדולה שיש לפתור אותה סוף סוף.