פלסטיק במקום חול. האי המלוכלך בעולם
חוקרים שהגיעו לאי קטנטן ושומם באוקינוס השקט נדהמו לגלות מימדים עצומים - ומדאיגים - של אשפה שנשטפה לחופי האי. 38 מיליון חתיכות אשפה, רובן עשויות פלסטיק, באי הנדרסון שמוכר כאתר מורשת עולמי. צפיפות האשפה - הגבוהה שתועדה אי פעם
החוקרים אמרו כי הצפיפות של הפסולת היא הגבוהה ביותר שתועדה ברחבי העולם, למרות שהאי הנדרסון, שבקבוצת האיים פיטקרן, מרוחק מאוד ולא מיושב. האי נמצא בחצי הדרך מניו זילנד לצ'ילה, ומוכר כאתר מורשת עולמי על ידי אונסק"ו.
ג'ניפר לאברס, חוקרת באוניברסיטת טסמניה באוסטרליה, עמדה בראש הצוות שפרסם היום (ג') את הדו"ח החמור על האי המלוכלך בעולם. לאברס אמרה שהאי נמצא בקצה אזור של מערבולות בדרום האוקינוס השקט, שנוטה "ללכוד" אשפה שצפה.
"כמות הפלסטיק שם באמת מדאיגה", אמרה לאברס לסוכנות הידיעות AP. היא סיפרה שכשהבחינה לראשונה במימדי האשפה היא הייתה מהופנטת משלל הצורות והצבעים – אך בהמשך הבינה את המשמעות הסביבתית. "זה יפהפה וגם מפחיד", אמרה.
לאברס ושישה חוקרים אחרים הגיעו לאי ב-2015 לתקופה של שלושה חודשים וחצי. הם גילו אשפה במשקל של 17.6 טונות. לאברס סיפרה כי הבחינה בחיילי צעצוע דומים לאלה שהיו לאחיה בתחילת שנות ה-80. היא אמרה כי הפריטים הנפוצים ביותר שנשטפו לחופי האי הם מברשות שיניים ומצתים.
החוקרת סיפרה כי הצוות מצא צב ים שמת אחרי שנלכד ברשת דייגים, וסרטן שחי במכל פלסטיק קטן. להערכתה של לאברס מדי יום נשטפות 13 אלף חתיכות אשפה לחופי האי, שאורכו 10 ק"מ ורוחבו 5 ק"מ.
לפנייה לכתב/ת 
