עין צרה: נהריה ב-0:2, ירושלים קרובה להדחה
הקבוצה של אריק אלפסי ניצחה שוב את אוסף הכישרונות החיוור של סימונה פיאניג'אני, הפעם 64:77 ביתי משכנע, והתקרבה לפיינל-פור. הפסד נוסף בסדרה יוביל את הירושלמים המאכזבים להדחה משפילה כבר ברבע הגמר. צפו בתקציר
צפו באוהדי ירושלים מקיפים את אוטובוס הקבוצה: "ביזיון"
האדומים היו כבויים ורחוקים מאוד ממיצוי הכישרון בסגל. האורחים הפגינו חוסר ריכוז שהתבטא ב-19 איבודים. כשההפרש עלה לקראת סיום המשחק (55:74 בשיא) חלק מהקהל הירושלמי צעק לעבר הספסל: "אין לכם כבוד", וכמה אוהדים אף התעמתו עם ריצ'רד האוול ועם אלסנדרו ג'נטילה. האוול היה חלש במשחק עם שתי נקודות בלבד ב-16 דקות. ליאור אליהו ניסה להושיע (13 נקודות ו-8 ריבאונדים) ללא הועיל. אמארה סטודמאייר שוב חסר לירושלמים.
בצד השני התייצבה קבוצה מאוזנת. חמישה שחקנים קלעו בספרות כפולות אצל המנצחת: יהונתן שולדברנד עם 16 נקודות (4 שלשות), טיירון נאש 14, סקוטי הופסון 13, ניב ברקוביץ' וניק פאוסט 11 כל אחד.
במשחק הראשון עירוני נהריה רשמה את הקאמבק הגדול בתולדות הפלייאוף הישראלי, כשחזרה מפיגור 23 לניצחון 85:86 מסל ניצחון של סקוטי הופסון. הפעם הניצחון לא הוטל בספק, ועל אף שירושלים הצליחה להוביל בקושי במחצית (35:36) נהריה שלטה בנעשה במשחק.
רק פעמיים בתולדות הפלייאוף העליון (ופעם אחת נוספת בפלייאוף התחתון) חזרה קבוצה מפיגור 2:0 לניצחון: מכבי ראשון לציון עשתה זאת בעונת 11/12 כשהפכה פיגור 2:0 לניצחון 2:3 על עירוני אשקלון והפועל אילת עשתה זאת לפני שנתיים מול מכבי תל אביב.
בשנתיים הקודמות הקבוצה שסיימה את העונה במקום השישי הצליחה לעלות לפיינל-פור. זו הייתה מכבי ראשון לציון, שעברה את הפועל חולון (2015) ואת מכבי חיפה (2016). האם הפעם נהריה תהיה הסוס השחור?
מהלך המשחק
ירושלים פתחה את המשחק בלחץ ואיבדה שלושה כדורים, כשמנגד טיירון נאש דייק פעמיים 0:4. האורחת שהתארגנה בהגנה, שלשה של קינזי ואליהו עם סל ועבירה הפכו את התוצאה ל-6:7. המשחק המשיך להיות שקול וירושלים בדקות רעות בהגנה לא הצליחה לעצור את נסטרנקו ופאוסט, שהפכו שוב - 11:14. בצד השני נהריה דווקא עבדה נהדר בהגנה וחטיפה שנייה של פאוסט הפכה לסל קל של ניב ברקוביץ', 13:18.
פאוסט המשיך ללהוט ובשלשה ענקית העלה את נהריה ליתרון 16:21, מה שגרם לפיאניג'אני להזעיק פסק זמן. זה לא עזר למאמן הירושלמי וההגנה האדומה המשיכה לחטוף, הפעם מסטו דאגלאס 18:23. עם הבאזר הצליח האוול לקלוע ולסחוט ועבירה, אבל הוא לא דייק מהקו ובסיום הרבע הראשון נהריה הובילה 20:23.
ירושלים פתחה את הרבע השני עם שלשה של ג'רלס 23:23. בתום שלוש דקות רעות מבחינה התקפית של שתי הקבוצות,
נקודות של נאש מהקו החזירו את לנהריה את ההובלה. דייסון קלע סל בצבע וניב ברקוביץ' מהעבר השני בליי-אפ קל שמר על נהריה ביתרון. קיצ'ן קלע בסוף שעון ומסר אסיסט להופסון, שקלע שלשה וקבע 25:33 (ריצת 0:8). אלא שאז נהריה נתקעה ולא הצליחה לייצר נקודות. ירושלים עם נקודות של פיטרסון, קינזי ואליהו רצה 2:11 וירדה בסיום המחצית ביתרון 35:36 מינימלי.
נקודות של הופסון ושלשה של שולדברנד תפסו את ירושלים לא ערנית בפתיחת הרבע (36:40), אבל טימור וג'רלס פגעו מחוץ לקשת וכפו שוויון 42:42. אסיסט ענק של שולדברנד לטיירון נאש הסתיים עם שתי נקודות קלות בצבע ושלשה של שולדברנד הטיסה את נהריה ליתרון 42:49. פיאניג'אני שוב הזעיק פסק זמן וקיבל שלשה של ג'רלס. ריצ'רד האוול, שפלט מילים מיותרות לעברו של השופט עומר אסתרון, חטף עבירה טכנית.
ההגנה של ירושלים נרדמה בשמירה ופאוסט לקח ריבאונד וסיים בדאנק גדול - 47:54. ארבע שניות לסיום הרבע השלישי ספג קינזי עבירה שלישית ושלח את ניב ברקוביץ' לקו. הוא דייק פעמיים ועירוני נהריה ירדה ביתרון 50:56 לקראת הרבע הרביעי.
שלשה של ברקוביץ' פתחה את הרבע הרביעי והיתרון של נהריה צמח - 50:59. עבירה רביעית של האוול שלחה את נהריה להתקפה שבה ניק פאוסט דייק בסל משוגע בדרך לפער דו-ספרתי, 50:61. הקבוצות ירדו לפסק זמן אבל רק נהריה חזרה ממנו: ברקוביץ' ושולדברנד טיילו בהגנה המחוררת של ירושלים לסלים קלים, מה שגרם לפיאניג'אני להזעיק פסק זמן נוסף. זה לא עורר את קבוצתו שחטפה שוב מנאש (53:67).
נהריה נהנתה מיום נוראי של ירושלים גם מהקו ואחרי שתי החטאות של דייסון הופסון העניש עם סל ועבירה בצד השני - 55:71. שלשה של דייסון הורידה את הפיגור של ירושלים ל-74:64, אבל שולדברנד קבר עוד שלשה ועירוני נהריה רשמה ניצחון ביתי ענק על ירושלים, 64:77, ועלתה ליתרון 0:2 בסדרה.
לפנייה לכתב/ת 
