הרחיבו את הכביש - וגילו באר עתיקה מהתקופה העות'מאנית

בחפירה ארכיאולוגית של רשות העתיקות במסגרת הרחבת כביש 38 ליד בית שמש, התגלתה באר מים מהתקופה העות'מאנית ולידה מערכת מים משוכללת. הממצאים התגלו במסגרת תכנית של רשות העתיקות בשיתוף חניכי המכינות הקדם צבאיות פארן וחינתון. החפירה במקום נעשתה ביוזמת חברת נתיבי ישראל, שמרחיבה את הכביש. באתר נחשפה באר גדולה שקוטרה כ-3.5 מ' החפורה לתוך מפלס מי תהום, שנמצאים כשני מטרים מתחת לפני השטח. לבאר צמוד חלל תת-קרקעי קטן עם תקרה בצורת קמרון.

הבאר שנחשפה. שימשה את האנשים שהלכו בדרך(צילום: מיכל הבר, רשות העתיקות )

(צילום: מיכל הבר, רשות העתיקות )

מאגר המים שצמוד לבאר(צילום: אסף פרץ, רשות העתיקות )

(מיכל הבר, רשות העתיקות )

האתר. חניכי מכינות קדם צבאיות השתתפו בחשיפה(מיכל הבר, רשות העתיקות )

להערכת חוקרי רשות העתיקות המבנה הזה, שלא מכירים כמותו באזור יהודה, שימש למעשה לאגירת עודפי המים. באר זו מתווספת לסדרה של בארות שתועדו במהלך השנים לאורכו של כביש 38, כאשר גם בימינו לא קשה להבחין בהן: לידן צומחים עצי דקל וסביבן משגשגת צמחיית מים עבותה. מראה זה משמר למעשה את אחד ממאפייניה הפיזיים של הדרך, ויש בו כדי לתרום לשחזור הנוף הקדום בשיפולי גבעות יהודה.

מיכל הבר, מנהלת החפירה מטעם רשות העתיקות: "כביש 38, המחבר את שער הגיא עם בית גוברין, הוא כיום אחד מצירי האורך המרכזיים במדינה ומהווה למעשה מסדרון בין צפון לדרום. כזה הוא היה גם במהלך תקופות רבות בהיסטוריה של הארץ. לאורכו של ציר זה נבנו במהלך הדורות אתרים, כפרים חוות ומנזרים, וביניהם שגשגו תחנות דרכים. להערכתנו, בניית בארות כמו שחשפנו נעשתה בתקופות שונות, במטרה לספק את צורכיהם של ההולכים בדרך, ושל אלה שחיו לצידה. אלה, הקפידו לתחזק את הבארות כמקור בלעדי של מים חיים, ומנעו בשיטות הנדסיות מתוחכמות את התייבשותן".

לדברי עמית שדמן, ארכיאולוג המחוז, חשיפתו של האתר וחשיבותו בנוף מעמידים בפני מתכנני הכביש ורשות העתיקות אתגר גדול. השאיפה היא למצוא את הדרך לשמר את האתר ובמידת האפשר אף לפתחו כחלק משיקום הנוף לאור הדרך.