מחר: היסטוריה במדיסון סקוור גארדן
חיים גוזלי (44) יהפוך ללוחם ה-MMA הישראלי הראשון שיתמודד בהיכל המיתולוגי, בתחרות הבלאטור 180 היוקרתית בניו יורק. גוזלי, שיפגוש את ראיין קוטור, בנו של רנדי האגדי, אמר בהתרגשות: "בעתיד אספר על זה לנכדיי"
בלילה שבין שבת לראשון תירשם היסטוריה במדיסון סקוור גארדן בניו יורק. חיים גוזלי יהפוך ללוחם ה-MMA הישראלי הראשון שיתמודד בהיכל המיתולוגי, במסגרת תחרות בלאטור 180 מול ראיין קוטור (מאזן 5:10), בנו של רנדי האגדי. "זו שליחות, מרגש להניף את הדגל הישראלי בזירה הגדולה בעולם", אמר גוזלי הנרגש.
גוזלי (44), שמצטיין בעיקר על הקרקע ומתמודד במשקל הבינוני-קל (Welterweight), מגיע להתמודדות אחרי שניצח את זיין קלרק בבלאטור 164 בהכנעה, כאשר נעל ליריבו את הרגל ועלה למאזן של שבעה ניצחונות מול שלושה הפסדים בקריירה.
גוזלי עזב את הארץ לפני כחודשיים, השאיר את האישה ואת בנו בבית, כל זאת כדי להתכונן לקרב הגדול בחייו. את האימונים בניו יורק הוא מחלק בין מנהטן וברוקלין, ועושה זאת לא פחות מחמש שעות ביום אצל דניאל ורנזו גרייסי, מומחי ג'יו ג'יטסו ברזילאי מהשושלת המפורסמת לבית גרייסי.
"האימון מתחיל בחימום מטורף. עד שהוא מסתיים יוצאת הנשמה, ואז מתחילים בקרבות היאבקות. כשהם מסתיימים, אנחנו שמים ציוד ומתחילים קרבות MMA", מתאר גוזלי את האינטנסיביות שבהכנות. "הלוחמים באימון נותנים הכל, מדובר בקרבות של 90 אחוז כוח. לרגע הבנתי שהם לא יודעים שיש לי קרב בקרוב, והם פשוט מנסים להראות לי שהם טובים יותר ממני. באימונים הראשונים נלחמתי איתם עד המוות", הוא מספר.
Bellator 180 June 24 Madison Square Garden.
— Haim Gozali (@Haim_Gozali) May 23, 2017
������������������������
For discount tickets contact me or go to:https://t.co/pabJpJh2Us
put code: ZOHAN pic.twitter.com/iCJqf5DYvR
19 שנה (!) חלפו מאז קרב הבכורה של גוזלי ב-MMA, כנראה הפעם הראשונה של לוחם ישראלי בענף. הוא אמנם הפסיד לקרלוס ניוטון הקנדי, אבל נחשב לאחד מחלוצי הענף וסלל את הדרך לאחרים כמו עידו פריינטה ונועד להט, שהיה הראשון להגיע לבמה המרכזית – ה-UFC (הפסיד פעמיים והודח מהארגון).
ב-2006 השתתף גוזלי במפגש הצמרת הראשון של לוחם ישראלי, כשהפסיד לרונאלדו "ג'קארה" סוזה (5:24) בתחילת דרכו. מאוחר יותר זכה הברזילאי בחגורת האליפות בארגון הסטרייקפורס וכיום לוחם ב-UFC (מדורג חמישי במשקל הבינוני).
ב-20 השנים האחרונות מניף הלוחם הוותיק את דגל ישראל בכל פינה בעולם. בין הישגיו הבולטים ניתן למצוא את תחרות הסאבמישן רסלינג היוקרתית שנערכה באבו דאבי (השתתף ב-2005 וב-2007). ב-2015 לקח חלק באליפות אירופה בג'יו ג'יטסו שנערכה ברומא, שבה זכה בשתי מדליות זהב ובשתי מדליות ארד.
אך ב-MMA עסקינן, ובין שבת לראשון, כאמור, נדע אם חיים גוזלי הצליח לכבוש עוד פסגה, 19 שנים אחרי שתקע את היתד הראשון עבור הענף בישראל. "יש לי פנס בעין, אף בגודל של תפוח, אוזן כרוב, ולקינוח - שרירים תפוסים. אבל מעודדת אותי המחשבה על איך התחלתי את האימונים לפני שנים רבות, על הגג בבית של אמא שלי", סיפר בהתרגשות.
"אני לא מכיר הרבה אנשים שיעזבו את החיים שלהם ויסבלו כך רק כדי להגשים חלום, אבל בעתיד אוכל לספר לנכדים שלי שעשיתי משהו שאחרים רק חולמים עליו", סיכם את תחושותיו לקראת הקרב החשוב בחייו.
במוקד האירוע: סונן נגד סילבה; פדור מול מיטריון
עם כל הכבוד לנציג שלנו בבלאטור 180, את רוב הפוקוס יתפסו שני הקרבות המרכזיים באירוע ה-MSG. צ'ייל סונן (15:28) יפגוש את וונדרליי סילבה (12:35) במשקל הקל-כבד. שניהם בני 40, שניהם לוחמים מפורסמים שעברו את השיא, ושניהם גם מגיעים אחרי הפסד ורוצים לחזור למסלול הניצחונות.
בקרב המרכזי השני יילחם פדור אמיליאננקו (4:36), המכונה "הקיסר האחרון" ונחשב לאחד משלושת לוחמי ה-MMA הגדולים בכל הזמנים, עם מאט מיטריון (5:11). פדור (40) מגיע לקרב במשקל הכבד אחרי חמישה ניצחונות רצופים. מיטריון (38), שסיים עשרה מתוך 11 ניצחונותיו בנוקאאוט רגיל או טכני, ניצח את שני הקרבות האחרונים שלו וינסה להפתיע את האגדה מרוסיה.
סייע בהכנת הכתבה: גל אלדר.
לפנייה לכתב/ת 
