ליאור אליהו: "אמשיך בי-ם, זה לא קשור למאמן"

הפועל ירושלים תעלה הערב (18:45) לפרקט בהיכל מנורה מבטחים במטרה להעפיל לגמר הפיינל פור על חשבונה של מכבי ראשון לציון. ליאור אליהו, שיסיים עונה רביעית במועדון, מקווה לסיים אותה בטעם טוב אחרי לא מעט עליות וירידות מבחינתנו. רגע לפני המאבק המכריע, הפורוורד מספר על התקופה האחרונה ומצהיר לגבי עתידו.

לא סוד שהיחסים בין אליהו לבין סימונה פיאניג׳אני ידעו יותר מורדות מעליות, בעיקר בשל העובדה שהמאמן העדיף להשתמש יותר בשחקנים הזרים במסגרת האירופית, מה שהעיד על חוסר אמון מצידו והוביל לחוסר ביטחון אצל אליהו על הפרקט. ניתן היה לראות זאת בירידה בתפוקה שלו במשחקים העונה לעומת העונות הקודמות.

היחסים בין השניים גם הגיעו לנקודת רתיחה בחודש אפריל. אליהו ירד לחדר ההלבשה במהלך אימון לאחר שטען שהמאמן לא שרק לעבירות לזכותו בזמן משחקון. הוא הגיע עם בטן מלאה על מאמנו, מה שהוביל גם לתהיות לגבי עתידו. לאליהו יש חוזה לשנתיים נוספות בקבוצה, אבל גורמים בסביבתו טענו אז שאם האיטלקי ימשיך הוא ישקול לעזוב.

מאז הדברים קצת השתנו.  המסגרת האירופית הסתיימה והפוקוס שוב עבר למשחקי הליגה הישראלית. אליהו החל לקבל דקות רבות יותר על הפרקט והצליח לפגין ניצוצות מיכולתו תוך שגם הביטחון חזר אליו.

בעונה שעברה זכתה מכבי ראשל״צ באליפות על חשבונכם. אתם באים לנקום?

"חלק גדול מהשחקנים בראשל"צ שזכו באליפות לא נמצאים בקבוצה העונה, אבל חלק כן. אני לא חושב שיש מקום למחשבות על נקמה ועל מה שהיה בשנים קודמות. מי שמתעסק בעבר - העתיד שלו לא ורוד, אז אנחנו מתעסקים בעתיד".

אחרי עונה מגומגמת בזירה המקומית, עם 19 ניצחונות ו-14 הפסדים בעונה הסדירה, האמנתם שתגיעו לפיינל פור?

(צוחק) "באיזה שלב? אמונה תמיד הייתה, אבל ב-0:2 מול עירוני נהריה בסדרת רבע גמר הפלייאוף, אני לא אגיד שהייתי סקפטי, אבל חשבתי שזה הולך להיות קשה. קשה לנצח כל קבוצה בשלושה משחקים רצופים, אני שמח שעשינו את זה".

ליאור אליהו בסדרה מול עירוני נהריה(צילום: ראובן שוורץ)

היו חששות?

"כן, במשחק השלישי הייתה לי תחושה שננצח. יותר חששתי מהמשחק הרביעי בנהריה. זאת הייתה סדרה שידענו להסתבך בה".

מהבחינה האישית, עברת עונה לא פשוטה.

"אני לא אוהב לסכם עונה בשלב הזה, אבל באמת הייתה עונה משונה מבחינתי. היו לי בקריירה עונות יותר טובות, חד משמעית. אבל בסופו של דבר מסתכלים על תוצאות קבוצתיות ואני חלק מקבוצה. הגענו לחצי גמר היורוקאפ ולקחנו גביע ווינר. אם נזכה באליפות זאת עונה טובה, על הדרך אפשר להתווכח. קשה לסכם עכשיו, כי אם לא נעלה מעבר לחצי הגמר, אז זה הופך את העונה לפחות טובה, הרבה תלוי במשחקים הבאים".

לא שידר על אותו גל עם אליהו. פיאניג'אני(צילום: אורן אהרוני)

יש אנשים בהפועל ירושלים שמחכים להחלטה שלך לגבי העונה הבאה.

"אני לא אמרתי לאף אחד שום דבר".

היה רגע קטן במהלך העונה ששקלת את עתידך.

"שחקנים הם בני אדם והם עוברים רגעים קשים במהלך העונה או במהלך הקריירה. בסופו של דבר יש לי חוזה לעוד שנתיים".

אוהדי הפועל ירושלים. אליהו: "אני אוהב את הקבוצה"(צילום: ראובן שוורץ)

אתה נשאר?

"כן, אני נשאר בהפועל ירושלים".

לאחרונה נשמעים רחשים לגבי עזיבתו של פיאניג'אני ועל כך שהוא כבר חתם על טיוטת חוזה במילאנו. עד כמה זה משפיע על ההתנהלות שלכם?

"רחשים תמיד יש, בטח סביב קבוצה כמו הפועל ירושלים. זה לא רחש חיובי ולא מוסיף שום דבר, אבל אנחנו צריכים לדעת להתמודד עם הדברים האלה. בסופו של דבר, כשעולים למגרש, בטח במשחקים כמו שהיו לנו בשבוע האחרון, והלוואי שיהיו עוד שניים בשבוע הזה, אתה מתנתק מהכל וכולך במגרש. אתה לא חושב על דברים כאלה. אני גם לא יודע מה נכון או לא נכון, אני ניזון מהתקשורת. זה לא בידיים שלי, וזה גם לא ענייני יותר מדי. אנחנו צריכים לסיים היטב את העונה הזאת".

עצם זה שצפוי לעמוד מאמן אחר על הקווים בעונה הבאה השפיע על ההחלטה שלך להישאר?

"לא, זה לא קשור למאמן,

יש תקופות יותר טובות ופחות טובות".

זה לא סוד שהייתה לכם מערכת יחסים רעועה.

"נכון, היו עליות וירידות, אבל פתאום בחודשיים האחרונים יש תקופה יותר טובה. אז פתאום הכל בסדר. אי אפשר לתלות את זה בתקופה פחות טובה. יש לי חוזה, וכמו שאמרתי מקודם - זה עניין של תקופות גם בפן הקבוצתי והאישי. אני מאוד אוהב את הקבוצה ואמשיך בה". 

אתם פייבוריטים מול מכבי ראשל״צ?

"אני לא מחשיב אותנו לפייבוריטים. אני מעריך שיבוא הרבה קהל, אבל זה לא משחק בית שלנו".

זה משמעותי?

"לא. נוכחנו לדעת בגמר בשנה שעברה. שיחקנו בבית שלנו וזה לא עזר. לפעמים זה אפילו קצת מוסיף לחץ. הכול יכול לקרות. אני לא אגיד שאנחנו פייבוריטים, ולא כדי לשמור על צניעות, כי ראינו את מכבי ראשון לציון מנצחת פעמיים את אילת. שם זה אחד המגרשים היותר קשים לנצח, אז מי אנחנו שנגיד שאנחנו פייבוריטים?

אליפות?

" אנחנו רוצים. זה אפשרי ובר השגה, אבל זה אפשרי לכל ארבע הקבוצות. הצלחת על השולחן".