אריק אלפסי ימשיך לעונה שלישית בנהריה

יו"ר עירוני נהריה, ניסים אלפסי, אמר הערב: "אני שמח על ההחתמה הראויה. אריק אלפסי עשה שתי עונות מוצלחות עם הישגים גדולים ושבירת שיאים, בנוסף להבאת הקהל בהמוניו והבעת האמון בקבוצה. לאחר שתי עונות מוצלחות, הדרך סלולה לעונה שלישית, מוצלחת וטובה יותר".

אריק אלפסי. "מודה על האמון"(צילום: אלעד גרשגורן)

אריק אלפסי עצמו אמר: "אני מודה על האמון שנתנו בי יו"ר הקבוצה ניסים אלפסי, ראש העיר ז'קי סבג והגזבר יוסי אביטן. אני נרגש ושמח להתחיל עונה שלישית בעירוני נהריה, ומקווה להמשיך ולהצעיד את המועדון לצמרת הכדורסל בישראל. אני מבטיח לקהל הגדול בנהריה להמשיך ולהעמיד קבוצה טובה, מחוייבת ואטרקטיבית, שתגרום הנאה וגאווה לקהל המסור ולתושבי נהריה והסביבה".

למרות סיום העונה המצוין של נהריה, שכמעט הדיחה את האלופה הנכנסת הפועל ירושלים (הובילה 0:2 בסדרת רבע הגמר לפני שספגה שלושה הפסדים רצופים), המשך דרכו של המאמן לעונה נוספת במועדון לא היה מובן מאליו. בראיון שהעניק אריק אלפסי בסיום המשחק החמישי מול ירושלים התקבל הרושם שהמאמן מסכם את התקופה שבה עבד במועדון. חרף הדברים, לאורך השבועיים האחרונים טענו גם בסביבת המועדון וגם מצד המאמן כי שהכל פתוח וכל האפשרויות על השולחן.

כמעט הדיח את האלופה שבדרך. אלפסי(צילום: גיל נחושתן)

גורמים במועדון סיפרו כי הצעד הראשון שסלל את המשך דרכו של המאמן לעונה נוספת התרחש כבר ביום ראשון שעבר, אז במהלך פגישת סיכום העונה שהתקיימה בנוכחות השחקנים, הנהלת הקבוצה וראש העיר, ז'קי סבג, הרעיף סבג מילים חמות על אלפסי וגם השחקנים דיברו בשבחו של המאמן. שלושה ימים אחר כך התקיימה הפגישה המכרעת בין המאמן ליו"ר, הפעם בארבע עיניים, שבמהלכה סיכמו השניים בעל פה על המשך דרכו של המאמן.

ההערכה בנהריה היא שהישארותו של אלפסי במועדון תביא גם להישארותם של מספר שחקני מפתח, ביניהם יהונתן שולדברנד וניב ברקוביץ' שנחשבים למקורבים מאוד למאמן. אחת ההחלטות הראשונות שיעמדו לפתחו של אלפסי תהיה בנוגע לעתידו של ניק פאוסט, שמחזיק בחוזה לעונה נוספת. ייתכן שהמאמן יבחר לתת אמון בשחקן, שהציג השנה בחלק מהמשחקים יכולת גבוהה. ערן אסנטי כבר הודיע כזכור על פרישה ממשחק פעיל ומעבר לארה"ב.