החזון של אילון מאסק: מיליון בני אדם על מאדים

המשימות המתוכננות של חברת SpaceX ליישוב המאדים עשויות לקחת את הרעיון של "נחיתה מדויקת" לרמה חדשה לגמרי ולדברי היזם אילון מאסק הדבר יקל על יישוב כוכב הלכת השכן.

באתר Space פורסם בשבוע שעבר כי החברה של היזם אילון מאסק כבר הצליחה להנחית בשלום על כדור הארץ רקטת האצה של משגר פאלקון 9 ב-11 הזדמנויות שונות, ובכל פעם גם הצליחה להנחית את הטיל במתחם נחיתה קטן יחסית - סיפונה של ספינה רובוטית בים או משטח נחיתה קטן על היבשה. אך הנחיתות הללו יכולות להפוך אף מדויקות יותר כאשר תחל חברה SpaceX להשתמש בטילים רב-פעמיים למאדים, שבעזרתם היא מקווה להקים עיר של מיליון תושבים על כוכב הלכת האדום.

בהודעה חדשה מטעם החברה נמסר: "אם צפיתם עד כה בנחיתות של פאלקון 9, אתם יכולים לראות שהן נהיות קרובות יותר ויותר למרכז המטרה. בעזרת מדחפים מתמרנים חדשים, אנחנו חושבים שאנחנו יכולים להציב את רקטת ההאצה חזרה ממש לתוך עמדת השיגור".

הדמיה(הדמיה: נאס"א)

"בעתיד, אנחנו מצפים להוסיף מיקומים נוספים לשיגור, כנראה נוסיף נקודת שיגור בחוף הדרומי של טקסס, אבל אתם יכולים להתרשם מהיכולות", מסר אילון מאסק במאמר לכתב העת New Space, שמתאר את התוכניות השאפתניות של החברה.

"הטיל העוצמתי אי פעם"

לפי מאסק, הטיל המאדימי והרב-שימושי של SpaceX יהיה העוצמתי ביותר ששוגר אי פעם, עם יכולת לשאת משקל של 300 טונות למסלול הלווייני הנמוך של כדור הארץ. הטילים ייקחו חלליות למשימת ההתיישבות על המאדים למסלול ההקפה של כדור הארץ וכן מכליות שיניעו את החלליות. לאחר מכן ישובו רקטות ההאצה חזרה לנקודת השיגור, שם יכינו אותם לשיגור נוסף, אולי אפילו ברצף.

בזמן הזה יישארו החלליות במסלול הכבידתי של כדור הארץ עד שמאדים יתיישר עם כוכב הלכת שלנו - חלון הזדמנויות שמתרחש אחת ל-26 חודשים. אז יחלו ביחד החלליות את דרכן לכוכב הלכת האדום, כאשר בכל אחת מהן צפויים לשהות לפחות 100 בני אדם.

מאסק טוען כי כל אחד מהמרכיבים של המשימה יהיו ניתנים לשימוש חוזר, וכל טיל יוכל להיות משוגר אלף פעמים, וכי כל מכלית וחללית יוכלו בהתאמה לבצע עשרות טיסות כל אחת. אם הכול ימשיך כמתוכנן, לפי החברה השאפתנית, "ההסעות" להתיישבות במאדים יוכלו להתחיל בעוד עשור.