הבית הלבן: זיהינו הכנות של אסד למתקפה כימית נוספת בסוריה

הבית הלבן מסר הבוקר (ג') כי ארצות הברית זיהתה הכנות של המשטר בסוריה לקראת מתקפה כימית נוספת נגד אזרחים במדינה. נמסר כי ההכנות שנראו נמצאו דומות להכנות שנעשו לפני המתקפה הכימית הקשה של משטר הנשיא בשאר אסד באפריל האחרון בעיירה ח'אן שייחון בפרברי אידליב. התקיפה אז הביאה למותם של עשרות בני אדם, ואף גררה תקיפה אמריקנית.  

קורבנות התקיפה הכימית של אסד באפריל(צילום: AFP)

בעקבות הגילויים הלילה, הבית הלבן הזהיר את הנשיא אסד כי אם תקיפה כזו אכן תבוצע - "הוא וצבאו ישלמו מחיר כבד". לאחר המתקפה ב-4 באפריל, טראמפ הורה על תקיפת בסיס חיל האוויר הסורי א-שעיראת במחוז חומס, שממנו המריאו המטוסים הסורים שביצעו את המתקפה הכימית. שתי ספינות של חיל הים האמריקני בים התיכון ירו 59 טילי שיוט מסוג טומהוק לעבר הבסיס. זו הייתה הפעם הראשונה שהבית הלבן הורה על מתקפה צבאית נגד אסד. גורמים בבית הלבן הבהירו לאחר התקיפה כי מדובר בהתערבות חד-פעמית שנועדה למנוע מתקפות כימיות בעתיד, ולא את הרחבת הפעילות האמריקנית בסוריה.

המשטר הסורי הכחיש כי הוא עמד מאחורי התקיפה הכימית, שדווח שכללה הפצצות של גז סארין באזור שבשליטת המורדים בצפון המדינה. גורם בצבא אמר כי כוחות המשטר לא השתמשו ולא משתמשים בנשק כימי, "לא בעבר ולא בעתיד". המתקפה הייתה המתקפה הכימית הקשה ביותר של משטר אסד מאז ההסכם על פירוק סוריה מנשק כימי ב-2013. באיחוד האירופי אמרו אז שאסד "אחראי למתקפה הכימית נוראית". גם רוסיה הכחישה כי המטוסים התוקפים באידליב היו בשימוש רוסי.  

תקיפת אסד הקודמת באידליב(צילום: AFP)

(צילום: AFP)

מדובר צה"ל נמסר לאחר התקיפה האמריקנית כי צה"ל עודכן מראש והביע את תמיכתו על ההחלטה. לאחר התקיפה ראש הממשלה בנימין נתניהו הביע תמיכה בטראמפ: "בדיבורים ובמעשים שלח הנשיא טראמפ מסר חזק וברור: שימוש בנשק כימי והפצתו, הם בלתי נסבלים", צייץ נתניהו מחשבון הטוויטר הרשמי של ראש הממשלה. "ישראל תומכת בהחלטת הנשיא טראמפ ומקווה שמסר נחוש זה מול הפעולות הנוראיות של משטר אסד יהדהד לא רק בדמשק אלא גם בטהרן, פיונגיאנג ובמקומות אחרים".

השגרירה האמריקנית ניקי היילי בדיון החירום באו"ם. רמזה על תגובה אמריקנית(צילום: רויטרס)

יום אחרי הפצצות המשטר בסוריה התכנסה מועצת הביטחון של האו"ם לדיון חירום מיוחד. ניקי היילי, השגרירה האמריקנית באו"ם, הציגה בדיון תמונות של ילדים סורים שנפגעו במתקפה, ואמרה כי אסד לא יפסיק להשתמש בנשק כימי – אלא אם רוסיה תפסיק להגן עליו. "אנחנו לא יכולים לעצום את העיניים", אמרה

היילי. "אנחנו יודעים שאסד כבר השתמש בנשק הכימי נגד אזרחיו. אנחנו יודעים שהמתקפה של אתמול הייתה שפל חדש, אפילו למשטר האכזר של אסד", הוסיפה היילי ושאלה: "כמה ילדים עוד צריכים למות לפני שלרוסיה יהיה אכפת?".

היילי רמזה לתגובה אמריקנית כשאמרה: "לאסד, לרוסיה ולאיראן אין רצון בשלום. כשהאו"ם נכשל בעקביות במילוי חובתו, יש רגעים בחיי מדינות שמחייבים אותנו לפעול". הנשיא דונלד טראמפ נשאל באותו היום, בפגישה עם מלך ירדן עבדאללה בוושינגטון, על תגובה אמריקנית לאסד, והשיב: "אתם תראו".