אווג'ובי: "הגמר מול ריאל - הכי קל שהיה לי"

לפני 13 שנה זה קרה - הפועל ירושלים הייתה חתומה על ההישג הגדול בתולדות המועדון, עם הזכייה המדהימה בגביע היול"ב. היום (ג') כוכבי הקבוצה הבלתי נשכחת ההיא נפגשו בכיכר ספרא בעיר למשחק ראווה חגיגי, שעמד בסימן 50 שנה לאיחוד העיר.

בלשכת ראש העיר ניר ברקת נערכה לחברי הקבוצה ההיא קבלת פנים מיוחדת, ולאחר מכן התקיים משחק סטריט בול בהשתתפות השחקנים, תחרות שלשות ולסיום ערב גאלה במלון קראון פלאזה בירושלים.

שער "ידיעות אחרונות" אחרי הזכייה של ירושלים ביול"ב קאפ(צילום: ארכיון ידיעות אחרונות)

כוכבי הזכייה ביול"ב שוב יחד(צילום: עיריית ירושלים)

(צילום: אלי מנדלבאום)

טונג'י אווג'ובי, שכיכב אז בגמר מול ריאל מדריד עם דאבל-דאבל של 12 נקודות ו-10 ריבאונדים והגיע במיוחד מארצות הברית לטובת הפסטיבל, אמר: "מרגש לחזור ולראות את העיר והאנשים, אבל לא שמעתי על הקבוצה הנוכחית של הפועל. לא ידעתי שהיא זכתה באליפות, שמעתי רק היום. אני מאמן כדורסל בניגריה ולא מחובר לאינטרנט".

"כשאתה חותם בקבוצת טופ 10 אירופאית אתה שכיר חרב, ואני לא חיפשתי כסף אלא אהבה. כעסתי נורא שלא נתנו לנו סיכוי נגד ריאל מדריד. אגלה לכם סוד: זה היה הגמר הכי קל ששיחקתי בו בקריירה. ברגע שנכנסתי לאולם וראינו את האוהדים, ידעתי שאין לספרדים סיכוי. אמרתי לשחקנים שאנחנו לא יוצאים מפה בלי הגביע".

טונג'י אווג'ובי במהלך המשחק. "הגמר הכי קל שהיה לי"(צילום: אלי מנדלבאום)

"הם הבינו שאנחנו לא ילדים, שבאנו לנצח"

מי שאימן את הקבוצה ההיא, שרון דרוקר, הודה: "כל החוויות מהעונה הזאת צפות וזה מרגש. עשינו משהו מיוחד שהביא גאווה להרבה אנשים. מאוד האמנו לפני המשחק מול ריאל. אמרתי לשחקנים בחדר ההלבשה: 'הם עשירים, נוצצים, גדולים, באו עם חליפות והשם, אבל אנחנו לא פה בפוקס אלא בזכות - ויש לנו לב'. יצאנו משם כמו מלוע של תותח".

"אני זוכר את החימום. החבר'ה של ריאל עשו סיבובים סביב המגרש, ואז וויל סולומון נעמד והדף אותם לחצי שלהם. אחריו באו גם עידו קוז'יקרו וטונג'י, ובאותם רגעים הם הבינו שאנחנו לא ילדים. שבאנו לנצח אותם. לטונג'י יש זיק מיוחד בעיניים והוא חושב שהוא יכול להביס את כולם. נסעתי עד לבוסטון כדי להחתים אותו והוא עד היום זוכר את זה".

"הסרט על הזכייה עדיין עושה לי צמרמורת". דרוקר(צילום: חיים צח)

דרוקר הנרגש הוסיף: "ראיתי את הסרט על הזכייה מאה פעמים וזה עדיין עושה צמרמורת. חשוב לי להגיד שבקבוצה שלנו היו אז שלושה זרים ותשעה ישראלים - זה מטורף, בטח ביחס להיום עם כל החוקים שיש. יש קבוצות ביורוליג בלי שחקן מקומי אחד, אבל האליפות הזאת באה מתוכנו, עם שחקנים שלנו".

פרט לאווג'ובי ודרוקר השתתפו באירוע דורון שפר, עידו קוז'יקרו, הקפטן דאז ארז כץ, אמיר מוכתרי, משה מזרחי, יובל נעימי, רביב לימונד, יוני שחר וגאורגי אוסאדצ'י. עוד הגיעו היו"ר לשעבר, דני קליין, מנהל הקבוצה בזמנו, גידי דודי, עוזריו של דרוקר אבנר יאור ומתן חרוש. שחקן העבר, פיני לוי, היה אורח הכבוד באירוע. בלטו בהיעדרם: וויל סולומון וקלי מקארתי.

משחק הראווה בכיכר ספרא(צילום: אלי מנדלבאום)

ב-13 באפריל 2004 ניצחה הפועל ירושלים 72:83 את ריאל מדריד בגמר היול"ב קאפ (לימים היורוקאפ; המפעל השני בחשיבותו באירופה) בשרלרואה שבבלגיה, עשתה היסטוריה עבור המועדון והניפה את הגביע האירופי הראשון והיחיד שלו עד היום.