"אנחנו עצרנו את השודד במסכה"

במשטרה התגאו הבוקר (ד') בתפיסתו של "השודד האמריקני" שחשוד בשבעה מעשי שוד, והפליאו לספר כיצד בלשים לכדו אותו אחרי מרדף בחולון. האמת, כך מתברר, אחרת לגמרי. בעל חנות, שהאיש עורר את חשדו, היה זה שרדף אחריו עם אחד מחבריו. השניים נטרלו את השודד והגישו אותו על מגש לשוטרים שהגיעו לזירה.

"השודד האמריקני" היתל במשטרה בשנה האחרונה, אחרי ששדד בנקים, חנות תכשיטים ועסקים להמרת כספים בתל אביב, במרכז ובצפון הארץ. בפרסום על תפיסתו הבוקר, לא הוזכרו האזרחים שהיו אלה שלכדו את האיש והמתינו לבואם. בכל מקום אחר א' והחבר היו מקבלים תעודת הוקרה, אבל במקרה הנוכחי מישהו אחר לקח את הקרדיט.

החשוד במהלך אחד ממעשי השוד

בחודש שעבר נשדדה חנות של קרוב משפחתו של א'. על פי התיאור שהופץ, החשוד עטה מסכה, השתמש בנשק ונהג לפנות לקורבנות באנגלית – ומכאן נגזר הכינוי שלו. א', איש משטרה לשעבר, התעניין בפרטי אירוע, ומשם קיבל מידע שסייע לו בהמשך.

החפצים שנמצאו בביתו של החשוד במעשי השוד(צילום: דוברות המשטרה)

בשלישי שעבר הבחין א' בחשוד יושב ליד בית העסק שלו להמרת כספים בחולון. הוא שאל את החבר לגבי האיש שיושב בחוץ, וזה סיפר לו כי הוא שם משעות הבוקר. "יצאתי אליו ואמרתי לו 'היי'. הוא ענה לי באנגלית WHAT ומייד הבנתי שזה הוא", שחזר א'. "ידעתי שמחפשים אותו במשטרה על עוד סדרת מעשי וזה האיש". החשוד, שככל הנראה הבין שהבחינו בו, נטש את המקום. א' והחבר דלקו בעקבותיו. החשוד עלה על אוטובוס מהדלת האחורית, והשניים צעקו לנהג לסגור את הדלתות.

בניגוד לטענת המשטרה, השוטרים לא היו באירוע אלא רק א' והחבר. "נצמדנו לחשוד ולא נתנו לו לזוז. באוטובוס כבר שררה פאניקה", הוא מספר. "התקשרתי כמה פעמים למשטרה ואמרתי שיגיעו בדחיפות. פחדתי כי ידעתי שיש לו אקדח. לא רציתי שהוא יילחץ וישלוף אותו". אחרי דקות ארוכות הגיעה ניידת סיור. "ירדתי מהאוטובוס כשהחשוד מנטורל על ידי החבר שלי. הסברתי לשוטרים שזה השודד הסדרתי שהם מחפשים", סיפר א'.

השוטרים עלו לאוטובוס, אזקו את החשוד ודיווחו בקשר. רק מאוחר יותר הוא הועבר לחוקרי ימ"ר תל אביב, שביצעו חיפוש בביתו וגילו את המסכה, וציוד אחר שקושר את החשודים למעשי השוד. א', שציפה לטלפון תודה, נדהם לראות כיצד המשטרה לקחה קרדיט על כל האירוע בלי להזכיר אותו: "אף אחד לא היה עושה את מה שאנחנו עשינו".

מעצרו של החשוד הוארך בשבוע שעבר בשבעה ימים, והיום הוא הובא להארכת מעצר. בביתו נמצאו המסכה, כפפות וכלי נשק, שעל פי החשד שימשו אותו בעת מעשי השוד.