לא רק מקיין: הרפובליקניות שנלחמו בביטול "אובמה קר"

כלי התקשורת האמריקנים התמקדו בסנאטור הרפובליקני הבכיר ג'ון מקיין בתור זה ש"הפיל" את החוק לביטול "אובמה-קר", אחרי שהגיע במיוחד להצבעה שנגמרה ב-51 מתנגדים מול 49 תומכים. אך לאורך כל הדרך היו אלה הסנאטוריות סוזן קולינס ממדינת מיין וליסה מרקאוסקי ממדינת אלסקה, חברות המפלגה הרפובליקנית, שהתנגדו נחרצות לביטול הרפורמה.

על אף שהצבעתו של מקיין נתפסה כ"הפתעה", מאחר והגיע חרף אבחנתו כחולה בסרטן מוח, הסנאטוריות לא הסתירו מעולם את התנגדותן, ופעלו נגד ביתן הפוליטי כדי להכשיל את היוזמה של הנשיא דונלד טראמפ. כמה מחברי המפלגה התראיינו לכלי תקשורת שונים והתבטאו נגד מאמציהן של הסנאטוריות. חבר הקונגרס באדי קרטר מג'ורג'יה התראיין לרשת MSNBC בעניין המאמצים להעברת החוק ואמר: "מישהו צריך ללכת לסנאט ולהפליק להם בישבן". כמה שעות מאוחר יותר הכחיש קרטר כי המסר כוון לסנאטורים מסוימים.

סוזן קולינס(צילום: AP)

ליסה מרקאוסקי(צילום: AFP)

גם חבר הקונגרס בלייק פרנטהולד ממדינת טקסס התייחס למאמץ המפלגתי להעביר את החוק, ואמר בראיון לתחנת רדיו: "יש כמה סנאטוריות מצפון-מזרח המדינה.. בואו נגיד שאם זה היה בחור מדרום טקסס, הייתי קורא לו לצאת החוצה וליישב את הסכסכוך בסגנון ארון בר (סגן הנשיא ה-3 וממייסדי המפלגה הרפובליקנית שירה למוות בחבר מפלגה נוסף במסגרת דו-קרב).

הסנאטורית קולינס לא נשארה חייבת והגיבה לאמירתו של פרנטהולד - תוך שהיא לועגת לתמונה שלו כשהוא לבשו בפיג'מה עם ציורי ברווזים ומצולם סמוך לנערות צעירות בלבוש חושפני. השניים התנצלו אחרי ההתבטאויות. מרקאוסקי זכתה גם ל"ברכה" מצדו של הנשיא בכלי התקשורת החביב עליו - הטוויטר. טראמפ כתב על מרקאוסקי כי היא "אכזבה את הרפובליקנים ואת המדינה" בהצבעתה. 

הסנאטורית קולינס, אחת מתוך 5 הסנאטוריות מטעם המפלגה, נתפסת כמתונה יחסית מבין חבריה. היא ומרקאוסקי, שמייצגות מדינות יחסית פריפריאליות, כרתו ברית נגד החלפת "אובמה קר" שסייע לתושבי המדינות שלהן, שרובם מתקשים לעמוד בתשלומי ביטוחי הבריאות.

קולינס הייתה מהמבקרים היותר בולטים של טראמפ במהלך הפריימריז והבחירות לנשיאות. בראיון למגזין "ניו יורקר" ביוני 2016 היא אף רמזה שלא מן הנמנע שתצביע עבורה בבחירות. מאחוריה קיים רזומה עשיר בהתנגדויות למהלכי חקיקה של המפלגה הרפובליקנית - בעיקר בנושאי הליבה של המפלגה כמו זכויות נשיאת נשק, איכות סביבה, תכנון משפחה ונישואים חד מיניים.

הסנאטורית מרקאוסקי, לעומתה, ספגה הרבה מאוד לחץ מצד חבריה במפלגה, דוגמת שר הפנים רייאן זינקה, גם הוא מאלסקה, שדאג לשוחח איתה בטלפון זמן קצר לפני ההצבעה. מרקאוסקי סיפרה לכלי התקשורת כי "השיחה הייתה מאוד לא נעימה, זינקה השמיע באוזניי את אכזבתו הקשה של טראמפ מכך שאיני תומכת בביטול הרפורמה". מרקאוסקי חזרה ואמרה שהיא מתעקשת לעבוד עבור טובת הכלל, ועל אף הביקורות הרבות היא הזכירה לחבריה שהיא עדיין מכהנת בשורת תפקידים בכירים בסנאט - ודחתה במיוחד פגישות שנקבעו עמה לאות מחאה.