נפתרה תעלומת הכתם השחור במפלי הניאגרה
גורמים רשמיים בארה"ב אמרו כי מדובר בשאריות מסנני פחמן ששימשו לניקוי המים
ביום שבת האחרון כיסה מעין כתם שחור, ענק ומסתורי, בעל ריח רע למדי, את המים בבסיס מפלי הניאגרה שבגבול ארה"ב-קנדה. לאחר כמה ימים של בהלה ובעיקר בלבול, מומחים אמריקנים סוף כל סוף סיפקו הסבר לתופעה.
ברשת BBC דווח כי לפי גורמים רשמיים בארה"ב, הדליפה הכהה והמשונה, שתחילה נחשד כי מדובר בדליפת נפט, נגרמה על ידי שאריות מסנני פחמן ששימשו לניקוי המים. הדליפה התרחשה במהלך פעולות תחזוקה בסוף השבוע.
מועצת המים של מפלי הניאגרה (NFWB) התנצלה בפני התושבים בימים האחרונים על הבהלה שנגרמה באזור בעקבות הדליפה במים. בהודעה רשמית מטעם המועצה נמסר כי "המים הכעורים" הם למעשה תוצאה של "שינוי שגרתי, הכרחי וקצר-מועד בתהליך הטיפול במי שפכים" של העיר הסמוכה באפלו.
"המים השחרחרים הכילו כמות מצטברת של שאריות פחמן, בתוך גבולות המותר, ולא הכילו שום שמנים או ממסים", נמסר. "הריח המצער לא היה יותר מריח נורמטיבי של ביוב שפכים".
ב"טורונטו סטאר" דווח כי למפעל בבאפלו שממנו דלפו החומרים למים היה את כל האישורים הדרושים עבור ביצוע הדליפה, שבמסגרתה אחד מחמשת מאגרי המשקעים המסוננים נשטף ונוקה כהכנה לעבודות תחזוקה ושדרוג.
בין הראשונים שהבחינו בבעיה שנוצרת במים היה פט פרוקטור, סגן נשיא בחברת Rainbow Air שמספקת סיורי מסוק מעל המפלים המפורסמים. פרוקטור אמר בראיון ל-BBC כי השאריות השחורות במים היו גלויות לעין באופן ניכר במשך שעות ארוכות בסוף השבוע. "אני רק התפללתי שזו לא דליפת נפט", אמר. "ראיתי שזה מתפשט על פני כמעט קילומטר, זה נראה מאיים מאוד והריח היה נורא". בדרך כלל, הוא הוסיף, ניקוי מאגרים מסוג זה לא נעשה באמצע תקופת השיא של התיירות.
מפלי הניאגרה נמצאים בדיוק על הגבול שבין קנדה לארה"ב. הם מורכבים משלושה מפלים נפרדים ונחשבים יעד תיירותי פופולרי במיוחד זה יותר מ-200 שנה, ובנוסף לכך המפלים מהווים מקור עיקרי של אנרגיה הידרואלקטרית.
לפנייה לכתב/ת 
