מחקר: קניבלים בבריטניה חרטו על עצמות המתים

תחריטים על עצם אנושית ,שהתגלו באתר ארכיאולוגי פרהיסטורי בדרום בריטניה, חושפים שקניבלים לא רק אכלו את הטרף האנושי שלהם, אלא גם ככל הנראה ביצעו טקסי קבורה לשרידים שנשארו, כך לפי מחקר חדש שהתפרסם בשבוע שעבר.

מניתוח עצם אמה עתיקה, בת כ-15 אלף שנה, שנמצאה במערה, עולה כי העצם ככל הנראה נותקה משאר הגוף, הופרדה מהבשר, נלעסה ולבסוף נחרטה עם תבנית אלכסונית או זיגזגית לפני שנשברה כדי לחלץ מתוכה מח עצם. החוקרים, מהמוזיאון הבריטי להיסטוריה של הטבע, פרסמו את הממצאים המלאים בכתב העת PLOS ONE.

(צילום: מתוך המחקר)

(צילום: מתוך המחקר)

המחקר הזה למעשה מצטרף למחקרים קודמים על עצמות שנמצאו באותו אתר ארכיאולוגי, שנקרא מערת גוף (Gough's Cave), הנחשבת חלק מהתקופה הפלאוליתית בבריטניה - או תקופת האבן המוקדמת. המחקרים למעשה אישרו כי הייתה התנהגות קניבליסטית בקרב בני אדם וכן הציגו שרידים מסוימים שנשמרו היטב ואחרים ששונו, כמו למשל גולגלות אנושיות שהפכו לקערות, או "כוסות גולגולת".

החיתוכים המזוגזגים הם ללא ספק סימני חריטה, כך לפי החוקרים, ולא הייתה להם כל תכלית תועלתית מלבד אמנות או סמליות.

תחריטים "בעלי קונוטציות סמליות עשירות"

סילביה בלו, חוקרת מהמוזיאון להיסטוריה של הטבע, שלקחה חלק במחקר יחד עם עמיתים נוספים מהקולג' האוניברסיטאי של לונדון, אמרה כי המוטיב החרוט דומה לתחריטים שנמצאו גם באתרים ארכיאולוגיים אחרים באירופה.

(צילום: מתוך המחקר)

"עם זאת, מה שחריג במקרה הזה הוא הבחירה של חומר הגלם - עצם אנושית - וההקשר הקניבליסטי שבו התחריטים האלה נוצרו", אמרה. "התחריטים האלה היו מרכיבים בעלי תכלית בפרקטיקה הקניבליסטית והם עשירים בקונוטציות סימבוליות".

מערת גוף ממוקמת במחוז סאמרסט שבדרום בריטניה והתגלתה בשנות ה-80 של המאה ה-19. חפירות רבות נעשו במקום במשך עשורים רבים והופסקו בשנת 1992. חפירות ארכיאולוגיות באתר הזה חשפו בין היתר עצמות אדם מעובדות שהתערבבו עם שרידיהם הכרותים של יונקים גדולים וכן נמצא מגוון רחב מאוד של סלעי צור, עצמות, קרניים וחפצים עשויי שנהב.

להודעה של החוקרים: http://www.nhm.ac.uk/our-science/science-news/2017/august/carved-bone-reveals-rituals-of-prehistoric-cannibals.html