ארה"ב סוגרת קונסוליה רוסית בסן פרנסיסקו ומגרשת דיפלומטים
החרפה נוספת ביחסים המתוחים בין וושינגטון למוסקבה. בעקבות גירושם של 755 דיפלומטים אמריקנים מרוסיה, מחלקת המדינה דורשת לסגור את הקונסוליה הרוסית בסן פרנסיסקו ונספחויות בניו יורק ובוושינגטון: "ברוח ההדדיות שיזמו הרוסים - על הדיפלומטים להתפנות עד יום שבת"
מידה כנגד מידה: מחלקת המדינה האמריקנית הודיעה הערב (יום ה') כי הממשל דורש מממשלת רוסיה לסגור את הקונסוליה שלה בסן פרנסיסקו עוד השבוע בעקבות החלטתו של הנשיא הרוסי, ולדימיר פוטין, לגרש מאות רבים של דיפלומטים אמריקנים מארצו. לפי ההודעה האמריקנית, מוסקבה תידרש גם לצמצם את אנשיה בוושינגטון ובניו יורק ולסגור משרדים בערים האלו.
בסוף יולי הורה פוטין הורה ל-755 דיפלומטים אמריקנים לעזוב את המדינה, ובמקביל אמר ש"לא יהיה בקרוב שיפור ביחסי רוסיה-ארה"ב". בכך קיימה למעשה רוסיה את הבטחתה לגרש מאות דיפלומטים אמריקנים משטחה עד 1 בספטמבר בתגובה לסנקציות החדשות שהטיל עליה ממשלו של דונלד טראמפ בחודש שעבר.
"אנחנו מאמינים שהפעולה הזו לא הייתה מוצדקת ורק הזיקה ליחסים הכללים בין שתי המדינות", מסרה הערב דוברת מחלקת המדינה האמריקנית, הת'ר נאוארט. "ברוח ההדדיות שיזמו הרוסים, אנחנו דורשים מממשלת רוסיה לסגור את הקונסוליה הכללית שלה בסן פרנסיסקו, נספחות בוושינגטון הבירה ונספחות קונסולרית בעיר ניו יורק. יהיה עליהם להשלים את הסגירות הללו עד ל-2 בספטמבר".
"ארה"ב מילאה במלואה את ההחלטה של הממשלה של הפדרציה הרוסית לצמצם את אנשיה ברוסיה", הוסיפה הדוברת נאוארט. "לאחר המהלך הזה, בכל אחת משתי המדינות יישארו שלוש קונסוליות".
במקביל נמסר ממחלקת המדינה כי וושינגטון מקווה ששני הצדדים "יוכלו להימנע מפעולות גומלין נוספות ולהתקדם הלאה כדי להגיע למטרה של שני הנשיאים – יחסים טובים יותר בין שתי המדינות". בד בבד הבהירו עם זאת בוושינגטון כי "ארה"ב מוכנה לנקוט צעדים נוספים אם יידרשו".
זמן קצר לאחר ההודעה האמריקנית נמסר מטעמו של שר החוץ הרוסי, סרגיי לברוב, כי הוא שוחח בטלפון עם מקבילו האמריקני רקס טילרסון והביע את אכזבתו מ"ההסלמה במתיחות". "מוסקבה תלמד את פרטי הצעדים החדשים שעליהם הכריזו האמריקנים, ותגיב לאחר מכן", נמסר בנוסף ממשרד החוץ הרוסי.
סוכנות הידיעות AP דיווחה כי גורמים אמריקנים בכירים מסרו כי ארה"ב אמרה לרוסיה כי היא לא מגרשת דיפלומטים משטחה אלא רק מבקשת לסגור את המשרדים שציינה. אנשי הצוות מאותם משרדים יוכלו לעבור לתפקידים אחרים או לקונסוליות רוסיות אחרות בארה"ב. רוסיה תמשיך להיות הבעלים של המבנים שנדרשים להיסגר, ומוסקבה יכולה להחליט בעצמה אם למכור את הנכסים או "להיפטר מהם" בצורה אחרת.
כדי להתמודד עם הפחתת הנוכחות האמריקנית ברוסיה, הממשל האמריקני הודיע כבר בשבוע שעבר שיצמצם משמעותית את שירותי הוויזה ברוסיה – צעד שפוגע באנשי עסקים, תיירים וסטודנטים רוסים.
הסנקציות החדשות נגד רוסיה הן חלק מתגובת ארה"ב למה שסוכנויות המודיעין האמריקניות קבעו כהתערבות רוסית בבחירות לנשיאות ארה"ב ב-2016. הצעת החוק להטיל סנקציות חדשות על רוסיה עברה בבית הנבחרים ברוב של 419 תומכים מול 3 מתנגדים ובסנאט ברוב של 98 תומכים מול 2 מתנגדים.
כמה ימים לאחר הודעתו של פוטין על גירוש יותר מחצי מהדיפלומטים האמריקנים שהיו מוצבים ברוסיה, הגיב לדברים נשיא ארה"ב דונלד טראמפ ואמר: "אני מודה לו מאוד על כך שהוא שחרר חלק גדול מאנשינו, כי עכשיו יש לנו פחות תשלומי שכר לשלם. אין סיבה אמיתית שהם יחזרו, אז אני מעריך מאוד את העובדה שהם קיצצו בתשלומים עבור ארה"ב. אנחנו נחסוך הרבה כסף".
לפנייה לכתב/ת 
