הוריקן "מריה": פוארטו ריקו תישאר חודשים ללא חשמל
הסופה גבתה עד כה את חייהם של 17 בני אדם, 15 מהם באי דומיניקה שבקריביים. אתמול היא התחזקה ומהירות הרוחות בה הגיעה ל-195 קמ"ש. טראמפ: "הסערה החריבה לחלוטין את פוארטו ריקו"
ההוריקן הקטלני "מריה" הציף אתמול (חמישי) חלקים מהרפובליקה הדומיניקנית והמשיך להמטיר גשם כבד על פוארטו ריקו, לאחר שהרס בניינים והפיל את זרם החשמל בכל האי, המהווה שטח חסות של ארצות הברית. "מריה", ההוריקן הגדול השני שהכה בקריביים בחודש האחרון, גרם למותם של 17 איש והחריב כמה איים קטנים, בהם סנט קרואה שבאיי הבתולה של ארה"ב ודומיניקה, ש-15 מההרוגים שהו בהם.
מרכז ההוריקנים הלאומי של ארה"ב מסר כי "מריה" נשאה עמה רוחות מתמשכות במהירות המגיעה ל-195 קמ"ש, בזמן שנעה מהרפובליקה הדומיניקנית לכיוון צפון-מערב, בנתיב שיוביל אותה סמוך לאיי טרקס וקייקוס ודרום-מזרח איי בהאמה. "מריה" הוגדרה אתמול כהוריקן בדרגה ארבע, אחת לפני רמת העוצמה המקסימלית בסולם ספיר-סימפסון, עם רוחות המגיעות ל-250 קמ"ש, בזמן שפגעה בפוארטו ריקו. מדובר בסופה החזקה ביותר שהכתה באי ב-90 השנים האחרונות.
גורמים רשמיים בפוארטו ריקו, ביתם של 3.4 מיליון איש, עדיין אומדים את היקף הנזק. נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, אמר לכתבים כי הסופה "החריבה לחלוטין" את האי. מושל פוארטו ריקו, ריקי רוסלו, אמר כי עד כה דווח על הרוג אחד באי, גבר שנפגע מחתיכת עץ שהתעופפה ברוח. "זה לא פחות מאסון גדול", אמר בריאיון לרשת CNN, והוסיף כי יידרשו חודשים לתיקון מלא של רשת החשמל של האי. הוא הטיל עוצר באי, שייאכף משעות הערב ועד הבוקר ויימשך עד ליום שבת.
הסערה פגעה בפוארטו ריקו בזמן שהיא מתמודדת עם צרות כלכליות - משבר החוב המוניציפאלי הגדול ביותר בהיסטוריה של ארה"ב. מקור המקורב להליכים המשפטיים אמר כי הרכב השופטים המפקח על פשיטת הרגל של ממשלת פוארטו ריקו יעץ לצדדים המעורבים להשהות אותם ללא הגבלת זמן, כל עוד האי מתאושש מהנזק. בליבה ההיסטורי של בירת האי, סן חואן, שבה יש מבצר ומבנים מהתקופה הקולוניאלית הספרדית, הסערה הותירה עיי חרבות.
איידן שורט, עובד בניהול פינוי פסולת בן 28 מלונדון, סיפר כי הגיע לאיי הבתולה הבריטיים כדי לסייע בניקוי ההרס שהותיר אחריו הוריקן "אירמה", בזמן ש"מריה" תפסה אותו בסן חואן. "הייתי אמור לבוא לפה כאיש מקצוע, אבל עכשיו אני פשוט נאלץ להתמודד עם הסערה" אמר שורט. "כעת נראה שאני יכול להיות שימושי פה".
מרכז ההוריקנים האמריקני מסר כי פורסמה אזהרה מפני שיטפון לכל פוארטו ריקו, מאחר שזנב הסופה יכול להביא איתו גשמים נוספים בכמות של 10 עד 20 ס"מ, ובכך כמות הגשמים הכוללת שירדו בעקבות הסופה תגיע לכ-90 ס"מ. דוברו של מושל פוארטו ריקו אמר כי לממשלה עדיין אין אומדן כמה בתים ועסקים נהרסו כתוצאה מהסופה. אך הרשויות מצפות לכך שאנשים נוספים יעברו למקלטים, לאחר שיגלו את עוצמת הפגיעה בבתיהם. אלפים כבר עברו למקלטים ממשלתיים, לפני הסערה ובמהלכה.
"מריה" חלפה שלשום סמוך לסנט קרואה שבאיי הבתולה של ארה"ב, בזמן שהוגדרה כהוריקן נדיר ועוצמתי בדרגה חמש. דוברת מחלקת החירום באי סנט תומאס מסרה כי הסופה ניתקה את רשת החשמל ואת רובה של רשת הסלולר ברחבי סנט קוראה. מרבית תחנות הרדיו הושבתו וכבישים רבים נחסמו.
לפנייה לכתב/ת 
