"הגדול ביותר אי פעם": ארה"ב ודרום קוריאה פתחו בתרגיל אווירי

התרגיל המשותף הגדול ביותר אי פעם. מטוסי F-22 אמריקניים בדרום קוריאה(צילום: AP)

צבאות דרום קוריאה וארצות הברית פתחו הלילה (ב') בתרגיל אווירי משותף - הגדול ביותר אי פעם שמשותף לשתי המדינות. כך מסרו גורמים רשמיים. זאת על רקע שיגור הטיל הבליסטי הבין-יבשתי שצפון קוריאה ביצעה בשבוע שעבר.

התרגיל ששמו "Vigilant Ace" יימשך עד יום שישי וישתתפו בו יותר מ-230 כלי טיס, בהם שישה מטוסי F-22 וכן מטוסי F-35. עוד ישתתפו בתרגיל יותר מ-12 אלף חיילים אמריקנים, בהם לוחמי מארינס וחיל הים, שיצטרפו לכוחות הדרום קוריאניים.

יותר מ-230 כלי טיס משתתפים. F-22 אמריקני נוחת בדרום קוריאה(צילום: AP)

F-15 דרום קוריאני ממריא במסגרת התרגיל(צילום: EPA)

בתרגיל ישתתפו שמונה בסיסי אוויר אמריקניים ודרום קוריאניים שבהם ינחתו וימריאו המטוסים. כלי התקשורת בדרום קוריאה דיווחו כי גם מפציץ מסוג B-1B "לנסר" עשוי להשתתף בתרגיל, אך חיל האוויר האמריקני סירב לאשר את הדיווחים.

"התרגיל המשותף נועד לחזק את המוכנות ואת היכולת המבצעית ולהבטיח את שמירת השלום והביטחון בחצי האי הקוריאני", הודיע הצבא האמריקני לפני תחילת התרגיל.

"לחזק את המוכנות". טראמפ, קים והטיל ששוגר בשבוע שעבר(צילום: AFP, EPA)

התרגיל נפתח כמעט שבוע לאחר שצפון קוריאה, בצעד מתריס כלפי ארה"ב, ביצעה שיגור ראשון זה חודשיים וחצי של טיל בליסטי בין-יבשתי, ולפי הפנטגון הפעם הטיל שלה הגיע לנקודה גבוהה מאי פעם. לאחר השיגור טענה צפון קוריאה כי מדובר בטיל "הוואסונג 15", שיכול להגיע לכל נקודה בשטח ארה"ב.

לדברי פיונגיאנג הטיל הגיע למרחק של כ-950 קילומטרים ושהה באוויר 53 דקות. לפי הצפון קוריאנים הוא הגיע לגובה של 4,475 קילומטרים.

"השגנו את מטרתנו ההיסטורית - להפוך למדינה גרעינית", נמסר בהודעת צפון קוריאה. בסוף השבוע פרסמה התקשורת הממלכתית בפיונגיאנג חגיגות של אלפים ברחובות הבירה אחרי שיגור הטיל, שלוו במופע זיקוקים.

בדיון חירום של מועצת הביטחון בעקבות השיגור אמרה שגרירת ארה"ב ניקי היילי כי "צעדיה של צפון קוריאה מקרבים אותנו למלחמה שאיננו מעוניינים בה. למען הסר הספק, אם המשטר יוביל למלחמה - ארצות הברית תשמיד אותו".