ראג'אסטאן

ראג'אטסאן (Rajasthan), 'ארץ המלכים', היא הודו האקזוטית והססגונית במיטבה. זוהי מולדתם של הראג'פוטים, שבטי לוחמים ששלטו בחלק זה של הודו במשך כ-1,000 שנה, על פי קודי אבירות וכבוד המזכירים את אלו של אבירי ימי הביניים באירופה. אף ששליטי העבר של ראג'אסטאן כבר ירדו מזמן מגדולתם, התרבות של ראג'אסטאן, על מבצריה שבעי הקרבות, ארמונותיה המדהימים, צבעיה הצעקניים ותחושת האבירות שבה, עדיין חיים וקיימים.

הנוף הראג'אסטאני הצחיח והמנהגים השבטיים עיצבו עם ותרבות בעלי אפיונים חיצוניים שונים מאלו שאפשר לפגוש בשאר חלקי הודו - החל מהטורבנים הענקיים, בגווני הפסטל, והשפמים המסולסלים של הגברים ועד החצאיות המשובצות מראות קטנות, ותכשיטי הכסף הגדולים של הנשים. הראג'פוטים גם העניקו לראג'אסטאן נופך רומנטי קסום, עם מבצריה המדבריים, נאות המדבר ועיירותיה האקזוטיות, שמתרוממות מתוך הנוף כמו תפאורת רקע זוהרת לאחד מסיפורי אלף לילה ולילה. אין מי שמבקר בראג'אסטאן ואינו חוזר הביתה עם זכרונות נפלאים ובדרך כלל גם תרמיל מלא בעבודות יד מקומיות.