ככה העולם צריך להתנהל: בכל אחת מחמש הכניסות לפארק ולווה (VELUWE) במרכז הולנד יש חניון אופניים גדול. עשרות זוגות אופניים לבנים ניצבים שם ומחכים. אין שומר, אין קופה, אין השגחה. כל מי שרוצה מוזמן להגיע, להחנות את רכבו, לקחת זוג אופניים ולדווש.
חלק גדול מן השבילים בפארק מובילים לאחד המוזיאונים היפים באירופה – מוזיאון קרולר מולר, סניף של ריקסמוזיאום מאמסטרדם, מכיל את אחד האוספים הגדולים והמרשימים ביותר של ציורי ואן גוך. אזורים אחרים של הפארק רחב הידיים מכילים פשוט טבע לא נגוע.
אין שם כמעט ספסלים או שלטים. אין קיוסק ואין פחי אשפה. הטיול בפארק אמור לספק תחושה של מגע בלתי אמצעי עם הטבע. האופניים נמצאים שם כדי להעצים את התחושה הזו. שבילי הפארק סלולים, אבל רק חלקם מכוסים באספלט. בצמתים מרכזיים יש שילוט קטן וצנוע, שמצביע על הכיוונים – למוזיאון, או ליציאה.
את האופניים שלוקחים בחניון אפשר להחזיר בכל אחת מחמש התחנות. שלט מאיר עיניים מבקש לא להשאיר את האופניים מחוץ לחניונים. אף אחד לא טרח לכתוב שלא רצוי לקחת את האופניים הביתה. אין צורך לכתוב דברים מובנים מאליהם. כל האופניים שעמדו בחניון כאשר הגענו עליו נראו נקיות, במצב טוב ומזמינים לרכיבה.
הפארק הזה הוא דוגמה חריגה, אבל הטיול בו מעורר תיאבון למסעות אופניים. רכיבה משפחתית קצרה של חצי יום ברחבי הפארק הזכירה כמה כיף היה כשנסענו, לפני לא מעט שנים, יומיום באופניים. היא גם הדגישה את התענוג שברכיבה על אופניים ללא חשש מפני מכוניות מסתערות ונהגים עצבניים, שרואים בך מטרד מיותר. בשבילי הפארק מותר לנוע רק באופניים או ברגל.
הניסיון המוצלח הזה הביא לבדיקה חוזרת של נושא הרכיבה באופניים בעוד מקומות. היתרונות של רכיבה משפחתית כזו ברורים – זה מספק את הצורך הילדותי להוציא כמויות גדולות מאוד של אנרגיה, זה הופך טיול בטבע, שחלק מבני המשפחה סבורים שהוא משעמם עד מוות, לחוויה משעשעת. זה מספק את יצר התחרותיות של ילד בן 12, שרוצה לצבור אינספור ניצחונות על בני משפחתו היגעים.
יש שני סוגים ברורים של טיולי רכיבה – עירוניים וכאלה שנעשים מחוץ לעיר. ברוב הערים באירופה אפשר לשכור אופניים במחירים נמוכים מאוד. זו דרך מצוינת לבקר בערים, בייחוד כאלה עם רובע עתיק, עמוס בסמטאות ובעיות חניה מעיקות. שתי עננות מעיבות על חייו החופשיים ומאושרים של רוכב האופניים – עליות ומכוניות.
בערים של הולנד יש פטור כמעט מוחלט משתי הבעיות כאחד ולכן הולנד היא ללא ספק גן העדן של הרוכבים. בכל הערים הגדולות, בייחוד באזורים המרכזיים, יש מסלולים נפרדים לרוכבי אופניים. נכון, זה קצת יותר מסוכן (בייחוד לרכיבה עם ילדים) מנסיעה בשבילי פארק נטול כלי רכב או צפיפות, אבל אם המשתתפים מבוגרים ואחראים מספיק זו בהחלט דרך חסכונית, זריזה ויעילה לבקר בערים.
בהולנד, 15 מיליון הולנדים הם בעליהם של 12 מיליון זוגות אופניים. אין בעצם טעם לתת כתובת של חנות להשכרת אופניים באמסטרדם כי הן פשוט נמצאות בכל פינה. כמה מקומות מפורסמים הם בייק סיטי ברחוב בלומגרחט 68 ודאמשטראט רנט א בייק ברחק' דארמשטראט 20.
ריכוז של כמה חנויות השכרה נמצא סביב וונדל פארק, הסנטרל פארק של אמסטרדם. הגן הנעים הזה הוא מקום מצוין להתחיל בו את הרכיבה בעיר. יש בו כמה שבילים, התנועה לא ממש סואנת, אבל בשעות מסוימות הוא די מלא. אחרי חצי שעה בשבילי הפארק, כאשר התרגלתם כבר לאופניים ששכרתם יהיה קל הרבה יותר לצאת ולשעוט ברחובות בעיר.
בהולנד יש 15 אלף קילומטרים של כבישים מיוחדים רק לאופניים. אין דבר כזה בשום מקום אחר בעולם. כדאי מאוד לנצל את הלוקסוס הזה. מחירי השכרת האופניים באמסטרדם סבירים – 10 גילדן ליום או 50 גילדן לשבוע עבור דגם סטנדרטי. בחלק מן המקומות מבקשים להשאיר סכום נוסף של בין 50 ל-100 גילדן כעירבון. סידור מקורי ומעניין נוסף – 100 תחנות רכבות ברחבי הולנד מכילות חנות להשכרת אופניים. המחיר רגיל, אבל אם יש לכם כרטיס רכבת לאותו יום יצנח המחיר ל-7.5 גילדן ליום.
אם הגעתם עם אופניים שלכם, או שקניתם אופניים בהולנד, אתם מוזמנים להסיע אותם ברכבות ברחבי המדינה. מלבד כרטיס הנסיעה אתם נדרשים לקנות כרטיס נוסף לאופניים. המחיר היומי הוא 20 גידלן ואין עליו הגבלת מרחק. את האופניים אתם מוזמנים להעמיס בעצמכם בקרון מיוחד שמיועד לכך.
ברחבי הבירה הצרפתית יש 100 ק"מ של מסלולים מיוחדים לאופניים. המקומות המוכרים ביותר להשכרת אופניים הם: בייק אנ'רולר ברחוב סן ז'וליאן לה פוברה. מס' 6 (טל': 3589-4407-01) ומזון דה ולו ברח' פנלון 11 (טל': 2472-4281-01) מחיר השכרת אופניים בפריז נע בין 80 ל-120 פרנק ליום.
יש מספר קטן של מסלולים מיוחדים לאופניים בברצלונה. למרות זאת, סמטאות הרובע הסמוך לנמל של העיר, רחובות צרים מאוד בהם לא נוסעות בדרך כלל מכוניות, מתאימות מאוד לרכיבה נמרצת. אפשר לשכור אופניים במקום שנקרא סניק ברח' מרינה 22 (טל': 1666-221-93) דואר אלקטרוני - scenic@ctb.es.
כאן משקיעים מאמץ גדול בעידוד הרכיבה על אופניים. העירייה הציבה בשנה האחרונה 300 זוגות אופניים בכמה חניונים ברחבי העיר. אפשר לקחת אותם לרכיבה חינם. כל שצריך הוא להציג תעודת זהות ולהפקיד עירבון קטן. את האופניים אפשר לקחת בתחנת הרכבת המרכזית של העיר ובכמה מקומות מרכזיים נוספים. הזמנות לקבוצות מעל עשרה אנשים אפשר לעשות בטל': 38-48-431-79-41.
בכל לשכת תיירות באירופה אפשר לקבל מידע חיוני לגבי השכרת אופניים, מפות של מסלולי אופניים, הצעות למסלולי טיולים באופניים. באינטרנט אפשר למצוא כמה חברות שמציעות טיולי אופניים מאורגנים, גם במקומות פחות מובנים מאליהם לצורך זה ככרתים ואירלנד.
