מחקר שנערך בבית החולים הדסה עין כרם בירושלים עשוי להוביל למציאת דרך לריפוי מחלת הפרקינסון. החוקרים הצליחו להפיק מתאי גזע עובריים מאדם אוכלוסיה של תאי אב של מערכת העצבים. תאי האב הושתלו במוח של עכבר וייצרו תאי עצב, העשויים לסייע בריפוי מחלות עצבים.
המחקר נערך על ידי ד"ר ראובן ראובינוף ממכון גולדין סאוואד לתראפיה גנטית ומחלקת נשים בהדסה, וד"ר תמי בן-חור מהמחלקה הנוירולוגית בבית החולים. תוצאות המחקר שמומן על ידי חברת הדסית, משרד המדע וחברת ESI, יתפרסמו בגיליון הקרוב של כתב העת המדעי היוקרתי "נייצ'ר ביו-טכנולוג'י".
לתאי גזע עובריים מאדם יש יכולת להתרבות ללא הגבלה לכל אחד מתאי הגוף לסוגיהם השונים (תא עצב, תא לבלב, תא לב). תאי גזע עובריים יכולים לפיכך לשמש מקור אינסופי של תאים להשתלה בשורה של מחלות. עם זאת, השימוש בהם מוגבל, בשל נטייתם להפוך לתערובת של מספר סוגי תאים. במחקר שנעשה בהדסה פותחו תנאים שאיפשרו הפקת אוכלוסיה מועשרת של תאי אב של מערכות עצבים מתאי גזע עובריים.
החוקרים בהדסה אף הצליחו להדגים לראשונה את היכולת להשתמש בהשתלה של תאי אב אלה לשם ייצור תאי עצב ותאי תמיכה במערכת העצבים. לאחר שהושתלו תאי האב העובריים למוח של עכבר, הם יצרו תאי עצב אשר הגיבו והתפתחו בהתאם לאותות שהתקבלו מהמוח והשתלבו במבנה המוח בהתאם ל"הנחיות" שקיבלו.
לפי הרופאים, השלב הבא במחקר יהיה השימוש באותם תאי עצב שהתקבלו עתה לשם פיתוח תאים יחודיים כאמצעי לריפוי מחלות של מערכת העצבים, כגון פרקינסון.
