זוכה פרס Impac היוקרתי: מישל וולבק

פרס הגונקור הצרפתי דחה בעבר את ספרו של מישל וולבק, אך באירלנד, מתברר, אוהבים את הסופר הצרפתי, שגרף ביום שני את פרס Impac Dublin היוקרתי. ספרו של וולבק, "החלקיקים האלמנטריים", זיכה את הסופר והמשורר בסכום של 100 אלף יורו, וגבר על זוכי פרס ה"Booker", פיטר קלי עם "True Story Of The Kelly Gang" ומרגרט אטווד עם "The Blind Assassin".
את ספרו של וולבק תרגם לאנגלית מצרפתית פראנק ויין, שקיבל אף הוא חלק מכספי הזכייה. צוות השופטים תאר את יצירתו הספרותית של וולבק: "פורטרט עגום אך הומוריסטי של החיים המודרניים, כפי שהם באים לידי ביטוי דרך עיניהם של שני גיבורי הספר – אחים למחצה עם קווי אישיות שונים ומטרות שונות לגמרי". צוות השופטים הוסיף וכתב: "הרומן מלא באנרגיה, הומור עוקצני ולהיטות". "החלקיקים האלמנטריים" זכה בעבר גם בפרס נובמבר (Prix Novembre) הצרפתי.
המועמדים הראשוניים לפרסי Impac נבחרים על-ידי מנהלי ספריות ציבוריות ברחבי העולם. את הרשימה הסופית בוחר פאנל של סופרים, שכלל השנה את הסופר הבריטי מייקל הולרויד והסופרת האירית ג'ניפר ג'ונסטון. יו"ר צוות השופטים היה ההיסטוריון האמריקני אלן ווינשטיין. עוד בין היצירות הספרותיות שהצליחו להכנס לרשימת המועמדים הסופית: "The Keepers Of Truth" מאת מייקל קולינס, The Last Samurai" מאת הלן דוויט, "The Years With Laura Diaz" מאת קרלוס פואנטס ו"Madame" מאת אנטוני ליברה. הענקת הפרס הרשמית תתקיים ב-15 ביוני באירלנד בנוכחות נשיאת אירלנד מרי מקאליז. זוכים קודמים בפרס Impac היו דויד מאלוף עם "Remembering Babylon" ואליסטיר מקלאוד עם "No Great Mischief".
וולבק, החי כיום באירלנד, אינו מגביל את כשרונו לתחום הכתיבה בלבד, ולפני כשנתיים הקליט את אלבומו הראשון "Presence Humaine" (נוכחות אנושית – מ.י), בו שר והקריא את שיריו לצלילי מוזיקה שכתב ברטרנד בורגלה.
"החלקיקים האלמנטריים" הוא סיפורם של ברונו, מורה ואובסס בזכות עצמו, ואחיו מישל, חוקר ביולוגיה מולקולרית ואיש מופנם. יחד הם מתארים את העולם המערבי, רגע לפני המהפכה המטאפיזית. הספר, שהתפרסם בצרפת ב-1998, עורר מחלוקת רבה, ותורגם ללמעלה מ-25 שפות. "החלקיקים האלמנטרים" ו"הרחבת תחום המאבק", ספרו הראשון של וולבק, תורגמו לעברית וראו אור בהוצאת בבל.