התמר - הסמל של בית שאן

ראו עוד טיולים בסוף הכתבה

אופי המסלול: ברכב וברגל, אורך המסלול: יום שלם. ניתן לחלק מסלול זה ליומיים בשילוב לינה בצימרים שבאיזור

את היום הזה נבלה בטיול באיזור העמקים, הלא הוא 'ארץ התמר': חבל ארץ פורה הנהנה משפע של יבולים, אדמה פוריה ומקורות מים רבים, הנובעים ממעיינות טבעיים. בירתה של 'ארץ התמר' היא בית-שאן, השוכנת בלבו של עמק ירוק, בין הגלבוע והירדן.
'ארץ התמר' על שום מה? כל מי שמגיע מכל כיוון שהוא לעמק בית שאן מבחין מייד בעצי תמר מסוגים שונים בכל פינה. טעמם של התמרים הגדלים על העצים הללו הוא מתוק כדבש. עץ התמר הוא גם סמלה של העיר בית שאן.
עדויות במקורות לקיומו של עץ התמר בעמק הזה כבר בימי קדם, ניתן למצוא בשפע. עדות לכך שהאזור שאליו נטייל היום נחשב לאיזור שופע, ניתן למצוא בדברי רבי מאיר המופיעים במסכת כתובות: "אני ראיתי בבקעת בית שאן בית סאה עושה שבעים כורין". בממצאים ארכיאולוגיים מהמאה התשיעית לספירה, שהתגלו באיזור, נחשף פסיפס מרהיב שבו נראית האלה טיכה כשהיא אוחזת בידה בקרן השפע. בתוך הקרן הזו מופיע עץ תמר.
בתנ"ך נכתב כי ארץ ישראל התברכה בשבעת המינים, ככתוב "ארץ חיטה ושעורה וגפן ותאנה ורימון, ארץ זית-שמן ודבש". מבין שבעת המינים, ניתן לראות את שני המינים האחרונים - ארץ זית-שמן ודבש - בכל מקום בעמק. ב'ארץ התמר' - מעיין-יזרעאל ועד לגאון הירדן - ישנם 12 מסלולי טיול.
איך מגיעים? לבאים ממרכז הארץ, עולים על כביש מספר 65 ונוסעים עד צומת הסרגל. כשתגיעו לצומת פנו ימינה (לכיוון מזרח) וסעו בכביש 675 כעשרה ק"מ עד שתגיעו לתחנה הראשונה בטיול - תל יזרעאל. עלו אל התל והביטו אל הנוף עוצר הנשימה הנפרש לעיניכם: עמק יזרעאל והגליל התחתון מונחים מממש מולכם, וביום בהיר נדמה שאפשר ממש להושיט את היד ולגעת.

נקבות המעיין וחיזיון אורקולי

בחפירות שנערכו בתל יזרעאל התגלו ממצאים מהתקופה המקראית, שאותם משייכים החוקרים לתקופת שלטונו של המלך אחאב. מראש התל יורד שביל משולט ומסודר בצבע כחול במורד הגבעה עד לחורשת האקליפטוסים הבולטת בשדות המעובדים, שם נמצאת עין יזרעאל. החניון בחורשת האקליפטוסים שבעין יזרעאל, הוא מקום אידיאלי לארוחת בוקר. הילדים יוכלו לנצל את הזמן כדי לבלות בתוך ניקבות הבטון של המעיין, ולזחול דרכן החוצה.
לאחר ארוחת הבוקר, ממשיכים לטייל: תחזרו בדרך עפר לכביש 675 ותרדו בו שמאלה (לכיוון צפון) עד שתגיעו לצומת נבות. בצומת פנו ימינה (לכיוון מזרח). סעו בכביש 71 לאורכו של עמק חרוד הפורה (בדרך תעברו בין בריכות הדגים ומטעי התמרים), עד שתגיעו לצומת השיטה. בצומת פנו ימינה (לכיוון דרום) וסעו בכביש 669 לעבר בית-אלפא.
התחנה הבאה היא גן לאומי בית-אלפא, שבקיבוץ חפצי בה. בגן הלאומי נחשפו שרידיו המרשימים של בית הכנסת העתיק מהמאה השישית לספירה, ובו רצפת פסיפס מפוארת ומיוחדת במינה. בנוסף אפשר ליהנות במקום מחזיון אורקולי המתאר את תולדות בנייתו של בית הכנסת. לא להחמיץ.
אחרי הביקור בבית הכנסת העתיק, תחזרו כלעומת שבאתם ופנו ימינה (לכיוון מזרח) בכביש - 669 עד שתגיעו לאוסטרליה. לאוסטרליה אמרנו? טוב, לא בדיוק אוסטרליה - אלא הפארק האוסטרלי הקסום גן גורו. בפארק הזה אפשר לראות ולהתפעל מבעלי-חיים וצמחים שאופיינים ליבשת הדרומית, ומשגשגים גם כאן בישראל.

התרעננות לפני הביקור החשוב

בתום הביקור בפארק, תמשיכו מזרחה בכביש הראשי. מעט אחרי קיבוץ ניר דוד, פנו ימינה וכ-50 מטר לאחר מכן פנו שוב ימינה בדרך עפר המסומנת בשחור, כדי לבלות ולהתרענן בנחל הקיבוצים ובעין שוקק. אחרי שתתרעננו במי המעיינות הזכים והקרירים, יתעורר בכם מן הסתם רעב. לשם כך ישנן מסעדות מומלצות בגן השלושה או בקיבוץ חפצי בה.
שבעתם? אפשר להמשיך ולבקר באתרי העבר של בית שאן. החנו את הרכב ליד גן העצמאות, בצד המזרחי של בית שאן, ולכו לבקר באיזור הסראייה. בתום הביקור, חזרו למכונית וסעו ברחוב הרצל ועל פי השילוט, פנו ימינה לגולת הכותרת של הטיול בעיר: גן לאומי בית שאן.
כאן אפשר לשוטט בין רחובותיה המפוארים של העיר הקדומה סקיטופוליס, להתרשם מהפאר וההדר של המונומנטים מהתקופה הרומית-ביזאנטית, ולהתמקד ברצפות הפסיפס המעוטרות בציורים וצבעים מרהיבים. בגן הלאומי נמצאים גם שרידיהם של בתי מרחץ, מהגדולים במזרח התיכון.
בתום הביקור צאו מהאתר וסעו בכביש 90 לכיוון צפון. על פי השילוט תגיעו לפארק המרשים של גני חוגה, שם אפשר לבלות את שארית אחר הצהריים ברחצה ובפיקניק.

ניסים בדוס הוא מנהל גן-לאומי בית-שאן וסגן מנהל מחוז כרמל ועמקים, רשות הטבע והגנים.