בוש: המחאה העולמית נגד המלחמה לא תרתיע אותי

נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, אמר אמש (ג') כי "ההפגנות ברחבי העולם נגד המלחמה בעיראק לא ירתיעו אותי". בנאום בוושינגטון הדגיש בוש כי יציאה למלחמה נשארה פתרון אחרון, "אבל האפשרות לא לעשות דבר היא מסוכנת יותר".

לדבריו, כמות המפגינים נגד מלחמה אפשרית עם עיראק איננה רלוונטית. "תפקידו של מנהיג הוא להחליט על מדיניות בהתאם לשאלות של ביטחון. דמוקרטיה היא דבר נהדר ואנשים יכולים לבטא את דעותיהם. יש כאלה בעולם שאינם רואים בסדאם חוסיין סיכון לשלום - אני חולק על עמדתם".

בוש אמר שסדאם ממשיך להוות איום ממשי על האמריקנים ועל העולם. הוא הוסיף כי הסבלנות שלו הולכת ואוזלת. כשנשאל האם בכוונתו להציב אולטימטום לסדאם השיב בוש כי הדבר יהיה חסר טעם, "זה כמו לתת לו הזדמנות אחרונה, ועוד אחת ועוד אחת".

לדבריו, "סדאם יודע את תחושותי ואת העובדה שהוא צריך להתפרק באופן מוחלט מנשקו. הוא אדם שאוהב לנסות ולהרוויח זמן באמצעות הטעיה". בוש שיבח את ראשי טורקיה, ואמר כי "לטורקיה אין ידיד טוב מהממשל האמריקני".

דיפלומטים אמריקנים ובריטים פועלים לגבש נוסח הצעת החלטה חדשה שתונח על שולחן מועצת הביטחון של האו"ם בזמן הקרוב. בוש אמר כי "אנחנו פועלים עם ידידינו ובעלי בריתנו כדי לבחון האם אנחנו יכולים להציג הצעת החלטה חדשה באו"ם בנושא עיראק".

מקורות באו"ם אמרו שמטרת ההחלטה החדשה היא להציב לעיראק אולטימטום דוחק להתפרק מנשקה - ואיום מרומז בצידו, אולם תוך שימוש בניסוח מתון שיזכה להסכמה של רוב חברות המועצה. דיפלומטים באו"ם אמרו שהצעת ההחלטה צפויה להגיע למועצה עוד השבוע, אולי אף מחר.

הערב מקיימים נציגי 15 המדינות במועצת הביטחון דיון בנושא העיראקי, אולם הדיון יכלול נאומים בלבד ולא צפויות להתקבל החלטות. הדיון ייערך לאחר לילה של סוער בבריסל, שם סיכמו ראשי האיחוד האירופי על הצהרה משותפת הקוראת להמשך עבודת הפקחים ואינה שוללת שימוש בכוח נגד עיראק כמוצא אחרון.

100 אלף חיילי ארה"ב בכווית "מוכנים לתקיפה"

מפקד כוחות הקואליציה בכווית, דיוויד מקירנן, אמר כי בכווית נמצאים 100 אלף חיילים אמריקנים המוכנים לצאת למתקפה על עיראק אם יורו להם לעשות כן. "אם ניקרא למשימה, אנחנו מוכנים לביצועה". לדבריו, כוחותיו יכולים לשמור על מוכנותם "כל זמן שיידרש".

טורקיה מזהירה

למרות דברי בוש המחמיאים, הזהיר הערב ראש מפלגת השלטון של טורקיה, רג'פ טאיפ ארדואן, כי ארצו עלולה לחזור בה מההסכמה העקרונית לאפשר לכוחות אמריקניים לפעול מתחומה נגד עיראק. ארדואן הדגיש כי ארצו מצפה לתמורה כספית מארה"ב בתמורה לסיוע הצבאי.

עיתונים בטורקיה מדווחים כי ארצם דורשת מארצות הברית סיוע של 50 מיליארד דולר לשיקום כלכלתה בעוד שהאמריקנים מוכנים לשלם רק מחצית מהסכום.

האם צפויה דחייה נוספת?

אתמול (ג') בבוקר פרסם ה"טיימס" בלונדון שבריטניה שוקלת לדחות את כינוס חברות מועצת הביטחון, שתוכנן לסוף החודש, עד ל-14 במארס. על פי הדיווח, מטרת הדחייה היא להבטיח שהחלטה נוספת שתוביל למתקפה בעיראק, תעבור באו"ם ללא התנגדויות. דיפלומטים העריכו שמדובר בגמישות ששואפת בריטניה להפגין כלפי העמדה הצרפתית, שביקשה לאפשר לפקחים להמשיך בעבודתם לפרק זמן נוסף, אולם למעשה היא דוחה את פתיחת המלחמה בחודש נוסף.

אתמול אחר הצהריים כינס ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, מסיבת עיתונאים, ואמר שהוא סבור שדעת הקהל בבריטניה תשתנה לטובת תמיכה בפעולה צבאית בעיראק כאשר ממשלתו תחליט שזוהי הדרך בה יש לנקוט. "איננו במלחמה כעת", אמר בלייר, "אולם אני סבור שדעת הקהל תוכל להכריע בנוגע למהלך הזה באופן סופי כאשר נהיה בעיצומו של המהלך". עוד אמר בלייר, בהקשר של ההפגנות הגדולות שהתקיימו בבריטניה וברחבי העולם בסוף השבוע, שהמפגינים מחו, ככל הנראה, נגד פעולה צבאית שהיא "פזיזה ובלתי נחוצה". "איננו ששים אלי קרב", אמר בלייר, "חיכינו 12 שנה ואז הלכנו לאו"ם. עברו כבר שלושה חודשים מאז שהענקנו לסדאם חוסיין הזדמנות אחרונה להתפרק מנשקו".

עוד אמר: "צפוי דו"ח נוסף של הפקחים ב-28 בפברואר אולם ללא שיתוף פעולה מצד עיראק הפקחים לא יוכלו לעולם לחפש את הנשק ברצינות". הוא לא צייין כמה זמן הוא סבור שיש לתת לפקחים להמשיך בעבודתם ואמר: "אינני רוצה להציב תאריך יעד".

ועוד בזירה הדיפלומטית, מזכ"ל האו"ם, קופי אנאן, נפגש היום בוותיקן עם האפיפיור, יוחנן פאולוס השני. בצאתו מהפגישה אמר שעל עיראק לפעול במהירות ולשפר את שיתוף הפעולה עם פקחי האו"ם כדי להימנע ממלחמה. "אם עיראק לא תשפר את דרכיה היא עלולה לעמוד בפני החלטות קשות במועצת הביטחון של האו"ם".

לראשונה: טיסת ביון אמריקנית

ובינתיים בעיראק, התפתחויות חיוביות: מטוס ביון אמריקני מסוג U2 טס הלילה (ג') מעל שמי עיראק, במטרה לאסוף מידע מודיעיני. זו היתה הפעם הראשונה בה קיבלה עיראק את דרישת האו"ם לאפשר טיסות מסוג זה בשטחה. פקחי האו"ם קיוו מזה זמן לקיום טיסות שכאלה, שיוכלו לסייע להם רבות באיסוף מידע בזמן אמת לצורך המשך עבודות פיקוח הנשק בעיראק. בתוך כך, מטוסי ארה"ב ובריטניה תקפו הלילה מכ"ם הגנה אווירי עיראקי באזור האסור-לטיסה בדרום עיראק.

הערכה: נושאת מטוסים צרפתית - למפרץ

התפתחויות גם בים התיכון: נושאת המטוסים הצרפתית "שארל דה גול" תפליג חזרה לנמל הבית שלה בטולון בשבוע הבא מתימרונים ליד כרתים. ההערכה היא שיעדה הבא של נושאת המטוסים הוא המפרץ הפרסי, והתימרונים שהיא ביצעה מאז ה-4 בפברואר נועדו להכינה למשימה זו.

דובר בכיר בימיה הצרפתית הכחיש הערכה זו בתוקף: "אנו עוזבים את אזור כרתים ב-21 בפברואר וחוזרים לטולון ב-25 בחודש - כמתוכנן", אמר הדובר. אלא שפרשנים צבאיים, כגון עורך בכיר בכתב-העת הצבאי ג'יינס, סבורים שהספינה תעשה בסופו של תהליך את דרכה לכיוון המפרץ, כדי לסייע לארה"ב ובריטניה. "אני סבור שההודעה על חזרתה לטולון אינה מעידה על התמונה האמיתית", אמר הפרשן. "הצהרה זו נועדה, ככל הנראה, לאוזניים אמריקניות... הם מנסים להראות לוושינגטון שצרפת באמת אינה סבורה שיש צורך במלחמה".