הפיגוע האסטרטגי של SCO

מיקרוסופט הודיעה בשבוע שעבר כי תרכוש מחברת SCO רישיון עבור קוד המקור של מערכת ההפעלה יוניקס, שפותחה לפני כ-30 שנה על ידי AT&T. בניגוד למהלכיה השקופים והאגרסיבים של מיקרוסופט בעבר, המהלך האחרון מתוחכם למדי, ויש לראותו כשלב חדש במאבק של חברת התוכנה בלינוקס.

ספק אם בקהילת הקוד הפתוח מודעים לממדי האיום החדש. לראשונה מאז דרך כוכבה של מערכת ההפעלה החופשית, בעיקר בשוק השרתים, דומה כי נמצאה נקודת התורפה של לינוקס. זהו משחק חוץ עבור קהילת הקוד הפתוח, שמתנהל במגרש של מיקרוסופט, על פי חוקי הקניין הרוחני הקשיחים המקובלים ברוב חלקי העולם המערבי.

מותר לחשוד במניעים של מיקרוסופט

AT&T מכרה את זכויות היוצרים במערכת ההפעלה יוניקס לחברת נובל ב-1992, שמכרה אותם ל-SCO ב-1995 ונמכרה בעצמה ל"קלדרה", ששינתה לאחר מכן את שמה ל-SCO.

מיקרוסופט הודיעה כי בכוונתה לשלם את התמלוגים, בסכום שנע בין 10 ל-30 מיליון דולר, על פי ההערכות, כדי לשמור על זכויות היוצרים של חברת SCO. חברת התוכנה הסבירה כי קוד המקור של יוניקס דרוש לה על מנת להבטיח תאימות בין מערכות ההפעלה של מיקרוסופט ליוניקס ומערכות הפעלה אחרות.

מותר לחשוד במיקרוסופט, שאינה דואגת אף לא לתאימות לאחור בתוכנותיה שלה, כי לא התאימות עם יוניקס עומדת בראש מעייניה. דובר מיקרוסופט מסר כי להסכם שהושג אין כל קשר עם התביעה המתוקשרת שהגישה SCO נגד IBM בחודש מרץ, בטענה כי הענק הכחול הפר זכויות יוצרים כאשר הפיץ את לינוקס. ובתרגום ממיקרוסופטית לעברית, ודאי שיש קשר.

קשה להאמין כי חברה ענקית כמו מיקרוסופט תחתום על עסקה עם SCO, גם אם החוק לצדה של האחרונה, אלא אם כן חשבה כי הצעד עשוי לסייע להסרת האיום שמציבה לינוקס על Windows. ובכלל, ממתי שמירה על החוק היא ערך עליון עבור מיקרוסופט?

"הרבה עשן בלי אש"

בעוד SCO אינה מחזיקה פטנטים ואף לא את הסימן הרשום על Unix. הטיעון העיקרי של החברה הוא כי חלקים מקוד המקור של יוניקס שולבו במערכת ההפעלה לינוקס במהלך שנות ה-90. "השכל הישר אומר ש-SCO מבלפים. הרבה עשן בלי אש", כותב מיץ' ווגנר ב-Internetweek.com, "כמו שאמר רוברט דובאל לג'ון ויין במערבון 'אומץ אמיתי': "אלה דיבורים מרחיקי לכת עבור איש שמן ושתום עין".

אך מה אם הצדק עם SCO? לינוקס, מטבעה, מבוססת על קהילה פתוחה של עשרות אלפי מפתחים מרחבי העולם. פרויקטים דומים המבוססים על קוד פתוח מטבעם אינם מעסיקים עורכי דין שבודקים למי שייכות זכויות היוצרים על כל שורת קוד. על אף שלינוקס מבוסס על רישיון קוד פתוח (GPL), חבריו יתייחסו בחומרה לכל הפרת זכויות יוצרים המבוססת על הרישיון הרגיל. עם זאת, אף אחד מהם יכול להתחייב כי אין ממש בטענות של SCO.

מעט מאוד אנשים מכירים את קוד המקור של לינוקס ויוניקס והם אינם מספקים פרטים על הדימיון האפשרי ביניהם. SCO מסרבת לחשוף את ההוכחות בידה עד לתחילת המשפט מול IBM (משפט הקוד הסגור נגד הקוד הפתוח עם פוטנציאל להפוך למשפט מיקרוסופט של שנות ה-2000).

אחת הסברות היא כי גם אם הצדק עם SCO, היא הרסה את סיכוייה במשפט כאשר הפיצה גירסת לינוקס משלה. SCO הודיעה בשבוע שעבר כי היא מפסיקה לתמוך בגירסה שלה, אך הפיצה ותמכה בלינוקס במשך שנים. יועץ הקוד הפתוח, ברוס פרנס, מעריך כי SCO שמטה את הקלפים המשפטיים שבידיה כאשר הפיצה גירסה של לינוקס ברישיון GPL, הבסיס המשפטי של תוכנות הקוד הפתוח.

על פי טענת מפתחי קוד פתוח, אם לינוקס כולל רכיבים של יוניקס המוגנים בזכויות יוצרים, בעלת הזכויות, SCO, ויתרה על זכויותיה כאשר הפיצה את הקוד תחת רישיון זה. מרגע זה, היא התירה לכל אדם להעתיק, לשנות ולהפיץ את הקוד הזה חינם.

הפיגוע של SCO

כמה מפיצות לינוקס מיהרו לשחרר אנחת רווחה כאשר התברר כי התביעה של SCO הוגשה נגד IBM בלבד, אך ההשלכות של המשפט הנוכחי עשויות להקיף את כל קהילת הקוד הפתוח, אם השופט יפסוק כי חלק מקוד המקור של לינוקס מוגן בזכויות היוצרים של SCO.

אחת הסברות היא כי SCO תבעה את IBM במטרה שזו תרכוש אותה, אך הפעולות האחרונות של החברה מרמזות כי מדובר באסטרטגיה שאינה מכוונת נגד IBM לבדה. לאחרונה שלחה החברה 1,500 מכתבים לעסקים ברחבי העולם, שהוזהרו מפני תביעה עקב הפרת זכויות יוצרים בעת השימוש בלינוקס.

נוסף על כך, SCO השלימה את המעבר למחנה הקוד הסגור כאשר חדלה לתרום למאמצים לפתח גירסה למערכת ההפעלה לינוקס במסגרת קבוצת United Linux. טוני באר, אנליסט בחברת המחקר onStrategies, הקביל בין מעשי SCO לפיגוע טרור. לדבריו, אפשר להסיק כי רישוי היוניקס של SCO על ידי מיקרוסופט היא אסטרטגיה שמטרתה לתקוע טריז בין קהילת הקוד הפתוח לעולם העסקים, לאחר שמערכת ההפעלה החופשית הפכה לאיום מוחשי על Windows, כפי שהודו מנהלי החברה בעבר.

ה-FUD של מיקרוסופט

סביר להניח שמנהלי SCO מאמינים שהמשפט נגד IBM יועיל להם במישור העסקי. קשה להאמין כי הם לא מודעים להשלכות האפשרויות של המדיניות הנוכחית של החברה: הפיכת אנשי הקוד הפתוח ללא לגיטימיים ופיראטיים בעיני חברות עסקיות ומחיקת לינוקס כחלופה ל-Windows.

דבריו של מנכ"ל מיקרוסופט ישראל, אריה סקופ, בעניין זה בשבוע שעבר לגלובס (הגישה לידיעה בתשלום בלבד), עוררו סערה בקהילת הקוד הפתוח המקומית. "בטוח שבלינוקס יש הפרת זכויות יוצרים. אני לא חושב שמישהו בקהיליית הלינוקס הולך ובודק את עניין זכויות היוצרים", אמר סקופ, "אני לא מדבר על החברות שתומכות בכך, אבל לפחות לגבי האנשים הפרטיים, אלו אותם האנשים שתומכים בנאפסטר, בהפרת זכויות במוזיקה ובכך שתוכנה לא צריכה להיות בבעלות של אף אחד. הרי זו כל הרוח של הלינוקס".

בעלי זיכרון ארוך לא הופתעו מהדברים הבעייתיים של סקופ. מנכ"ל מיקרוסופט ישראל כתב דברים דומים בניסוח מתון יותר בדעה שפירסם ב-ynet בנובמבר, 2002. סקופ צפה את האסטרטגיה החדשה של מיקרוסופט, שעיקרה FUD (זריעת פחד, אי ביטחון וספק) נגד לינוקס. מדיניות זו תואמת לחלוטין את הפעולות האחרונות של SCO.

אם יש צורך לשלם עבור זכויות היוצרים כדי להשתמש בלינוקס או יוניקס, מדוע לא להשתמש ב-Windows ולהימנע מתביעות משפטיות מיותרות, ישאלו עצמם מנהלי החברות או כך לפחות מקווה מיקרוסופט.

האם מיקרוסופט מתואמת עם SCO?

אין זה סביר שמיקרוסופט סיכמה בכתב עם SCO על שיתוף פעולה זמן כה קצר לאחר הרשעתה בהפרת חוקי ההגבלים העסקיים נגד מתחרות בארה"ב. עם זאת, ברור שחברת התוכנה תשמח לסייע לכל פעולה שתפגע במוניטין של לינוקס, בייחוד כשהתשלום הנדרש ממנה הוא כל כך נמוך - 30 מיליון דולר לכל היותר. למעשה, ההסכם של מיקרוסופט עם SCOהוא מעין סיוע כלכלי "כשר" לחברה לקראת הקרב המשפטי הארוך המצפה לה נגד IBM.

הלחץ כבר עושה את שלו. גופים רבים העוסקים בפיתוח ובמכירת מערכות מבוססות לינוקס וגירסאות שונות ללינוקס הביעו חשש כי הם חשופים לתביעה דומה מצד SCO.

חברת המחקר גרטנר סייעה להגברת אי הוודאות כאשר המליצה לחברות לא להקל ראש בתביעה של SCO נגד IBM. על אף שהאפשרות כי SCO תתבע משתמשי לינוקס נראית רחוקה כעת, גרטנר ממליצה לחברות להשתדל להימנע מהתקנת לינוקס במערכות קריטיות עד לברור הטענות של SCO בבית המשפט. גרטנר מציעה לחברות שמתכננות להתקין לינוקס לערוך בירור משפטי באשר להפרה אפשרית של זכויות יוצרים.

"גם שימוש בתוכנה קניינית אינו מהווה הגנה מפני תביעות", נמסר מעמותת "המקור", הפועלת לקידום תוכנות הקוד הפתוח בישראל, "למרבה השמחה, החוק בארץ מתיר ל'מפר תמים', כזה שאין לו סיבה לחשוב שהוא מפר, הגנה מפני נזקים שגרם בעבר. זו הסיבה שאין צורך להכנס לתהליך יקר של ביקורת עצמית. במקרה הלא סביר ש-SCO תצליח להוכיח את טענותיה בבית משפט, יהיה, כנראה, דיי והותר זמן להוציא את הקוד המפר מלינוקס ולהחליפו בקוד חדש". ראוי לציין, כי מפיצות לינוקס כמו רד האט ו-SUSE מציעות ללקוחות הגנה משפטית מפני תביעה.

בדרך למשפט

IBM כבר הודיעה כי ההסכמה של מיקרוסופט לשלם עבור זכויות היוצרים של יוניקס אינה מורידה או מעלה דבר במישור המשפטי וכי בכוונתה להתמודד עם התביעה של SCO בבית המשפט. מנגד, SCO אינה מתכוונת לוותר. החברה שכרה את שירותיו של דיוויד בויז, הפרקליט שייצג את משרד המשפטים האמריקאי במשפט נגד מיקרוסופט.

ברוס פרנס מזכיר במאמר ב"זי די נט" כי AT&T תבעה את אוניברסיטת קליפורניה בשנות ה90 המוקדמות, בטענה כי מערכת ההפעלה BSD מפרה את זכויות היוצרים שלה ביוניקס. המשפט הסתכם בטענות התובעת לגבי ארבע שורות קוד מקור. במקום להתווכח עם AT&T, האוניברסיטה פשוט החליפה את שורות הקוד הבעייתיות. פרנס סבור כי המשפט הנוכחי לא צפוי להסתיים באופן שונה.