הצעה בניו-זילנד: מס על נפיחות הפרות והכבשים

חוואי ניו זילנד זועמים. ממשלתם מתכוונת להטיל עליהם מס חדש בגין תופעת לוואי שאין להם כל שליטה עליה: נפיחות האחוריים של הפרות והכבשים שלהם.
הצעד הוא חלק מיוזמה חדשה של הממשלה למלחמה בזיהום האוויר במדינה, לאחר שחתמה לפני כשנה על אמנת קיוטו לאיכות הסביבה. האמנה שעליה חתמו מדינות ברחבי העולם, נועדה להפחית פליטה של גזים רעילים לאטמוספירה כדי להפחית ב"אפקט החממה" שגורם להתחממות כדור הארץ.
בין הגזים הרעילים ביותר שפגיעתם באטמוספירה קשה ומגבירה את "אפקט החממה" נכלל המתאן, גז המשמש גם בבלונים לבישול ביתי. המתאן הוא תוצר לוואי של מערכות העיכול המפותחות של הפרות והכבשים. הכמויות הגדולות של חיות המשק בניו זילנד, שענף חקלאי זה הוא מהמפותחים ביותר בתחומה, מהוות לדעת מומחים רבים סכנה סביבתית של ממש.
מומחים מעריכים שגז המתאן אותו מייצרות הפרות והכבשים בניו זילנד אחראי לכמחצית מכמות הגזים הרעילים שנפלטים לאוויר במדינה. על פי סקרים ומחקרים בינלאומיים, חיות משק אחראיות לכ-15 אחוזים מפליטות המתאן בעולם כולו ומהוות סיכון סביבתי חמור.
כלכלנים מעריכים שהטלת המס תניב כ-4.9 מיליון דולר בשנה, כספים שיוקדשו להמשך המחקר בנושא ההשפעות של הגז על הסביבה. אולם החוואים במדינה מוחים על הכוונה להטיל עליהם את המס. לדבריהם, מחקר אודות השפעות המתאן ייטיב עם כלל האוכלוסיה ולפיכך לא רק הם צריכים לשאת בנטל הזה. "זוהי דוגמא נוספת לרצון של הממשלה לפעול לטובת הכלל אך לדרוש מהמגזר החקלאי לשלם על כך", אמר נשיא פדרציה החוואים, טום למבי.