הדילמה הגדולה של חברות הסלולר

פנדורה מהמיתולוגיה היוונית קיבלה שלל מתנות ותיבה אחת, שאותה התבקשה לא לפתוח. היא לא עמדה בפני הסקרנות, פתחה את התיבה - ולחרדתה גילתה, כי בכך שיחררה לחופשי את כל הרוע שבעולם. הדילמה שבפניה עומד כעת שוק הסלולר העולמי מזכיר במעט את סיפורה של פנדורה.

חברות הסלולר מתלבטות האם לפתוח לחלוטין את סביבת הטלפוניה ליישומים חיצונים ולמפתחים עצמאיים, שיאפשרו לכל אחד להריץ אלו יישומים שהוא רוצה בכל טלפון. המפתחים אומנם יהיו מאושרים לקבל לידיהם חופש שכזה, אך בכך ייפתח גם שער בפני וירוסים מסוכנים. אם יוחלט להשאיר את סמכות הפיתוח רק בידי ספקיות הסלולר, כפי שהיה עד היום, יימנע הסיכון לווירוסים - אך גם מספר היישומים יישאר קטן.

עסוקים בהתלבטות

ההתלבטות הזו מעסיקה כיום חברות ענק כמו נוקיה, קוואלקום, מייקרוסופט ומוטורולה, כפי שהעסיקה, ועדיין מעסיקה, את תעשיית המיחשוב העולמית. על דבר אחד כולם מסכימים: אם אכן יוחלט לפתוח את סביבת הטלפוניה - יהיה זה בלתי-אפשרי לחזור לאחור.

הגולשים באינטרנט רגילים להוריד יישומים מכל מקום אפשרי, אלא, שהחופש הזה חושף את מחשביהם לווירוסים ולשלל מזיקים, שמשמידים כל חלקה טובה. הגולשים, כך נדמה, מוכנים לקחת את הסיכון ולהסתמך על תוכנות אנטי-וירוס - אם הדבר יקנה להם את האפשרות ליהנות מחופש כמעט בלתי מוגבל ברשת.

טלפוניה? לא בטוח

אך האם נשלים עם כך גם בסביבת הטלפוניה? לא בטוח. היציבות היא אחד הגורמים החשובים ביותר למשתמשי הסלולר. איך תרגישו אם כל הטלפונים בכרטיס ה-SIM שלכם יימחקו לפתע כתוצאה מהתקפת וירוס? חברות הסלולר חוששות שבמקרה כזה לא תאשימו את הווירוס הסורר שגרם לטלפון לשבוק חיים.

מה שתעשו הוא להאשים את המכשיר. קרוב לוודאי שההתלבטות הזו תלווה את יצרניות הטלפונים וספקיות הסלולר עוד תקופה ארוכה. בסופו של דבר, הלקוחות - ומידת העניין שלהם ביישומים חדשים ומגוונים - יהיו אלו שיכריעו בסוגיה.

לקנות דירה ב-MMS

חברת נדל"ן מפינלנד הדגימה באחרונה את הפוטנציאל הגלום בפרוטוקול מסרי המולטימדיה MMS, שצפוי לעמוד בשנים הקרובות בחזית השירותים הסלולריים הלא-קוליים. חברת הנדלן הוניסטקוס" פיתחה, בשיתוף עם ספקית הסלולר RADIOLINJA, יישום חדש: לצד בתים ודירות המוצעים למכירה ולהשכרה בעיתונים בפינלנד, מצויינים קודים שונים.

קורא שישלח את הקודים הללו ב-SMS, יקבל למכשיר הטלפון שלו הודעת MMS צבעונית, הכוללת תמונות שונות של הבית המוצג במודעה. השירות החדש, שהחל למעשה כבר בנובמבר 2002, לא תפס תאוצה מייד. ראשית, בשל אופיו הבתולי של פרוטוקול ה-MMS, היה צריך לבדוק את השירות בקפידה ולוודא שכל מכשירי ה-MMS אכן יכולים לקבל את השירות. לאחר מכן, ניסו מפתחי היישום לאפשר גם למי שאינו מנוי באותה הרשת לקבל את השירות.

חשיבה שיווקית

הדוגמה הזו מראה שוב, כי לפחות בכל האמור ב-MMS, חשיבה שיווקית נכונה היא כלי מכריע בקביעת גורלה של הטכנולוגיה. התחזיות, בכל אופן, אופטימיות: בבריטניה מבטיחים, כי עד סוף השנה יוכלו כל מנויי הרשתות השונות להחליף ביניהם מסרי MMS.

בסינגפור, מדינה קטנה בעלת אוריינטציה טכנולוגית מובהקת, זה כבר קרה. שלוש ספקיות הסלולר במדינה תיכננו מראש את כניסת שירותי ה-MMS, שילבו ידיים ואיחדו תשתיות, וקצרו את ההישגים: נפח השירותים הלא-קוליים בסינגפור תופס כיום כ-15% מכלל פעילות הרשת.

השת"פ מתרחב

ניל מונטפייר, נשיא חברת הסלולר MOBILE ONE בסינגפור, טוען, כי מסרי ה-MMS גם הביאו לעלייה בצריכת התקשורת הקולית. לדבריו, בקרב המשתמשים שמחזיקים ברשותם מכשירי MMS, הרווחים מזמן האוויר - כלומר השיחות הקוליות - היו גבוהים באופן משמעותי. מתברר, כי החוויה הוויזואלית היא שעודדה את המשתמשים ליצור קשר קולי.

שיתוף הפעולה בסינגפור מתרחב גם לשאר חלקי אסיה ואוקיאניה. מיזם חדש, שיצא לדרך באפריל, מאחד בין ספקיות סלולר מהפיליפינים, הונג-קונג, אוסטרליה ומלזיה. החברות הללו חולקות ביניהן את השירותים, היישומים והתוכן. הלקוחות של כל אחת מהרשתות החברות במיזם יכול להיכנס לתכנים של כל אחת מהספקיות האחרות וליהנות מהם - ולא משנה באיזו מדינה הוא נמצא.