סוד הקסם של התפוח הגדול
כבר שלוש שנים שה-iPod של אפל שומר על מעמדו כנגן המוזיקה הדיגיטלי המצליח בעולם. אחיו הקטן, iPod Mini, מנסה עכשיו ללכת בעקבות ההצלחה, ולצידו עשרות אביזרים משלימים. איך מצליחים מותג אנין, תכנון חכם ועיצוב מושלם לסחרר את ראשיהם של מיליונים
אחרי שסערת הקניות של חג המולד שככה, התברר שהמלך של שוק נגני המוזיקה הדיגיטליים נותר איתן על כסאו: גם ב-2004 ממשיך ה-iPod של אפל לשלב בין עיצוב משובח, חדשנות טכנולוגית ומחירים גבוהים, שמשדרים אנינות וסטייל. היתרונות הללו מאפשרים לו להמשיך ולהיות התקן שביחס אליו נמדדים המתחרים.
אפל עושה כסף טוב מה-iPod. ברבעון האחרון נמכרו 733 אלף יחידות, שהניבו הכנסות של 562 מיליון דולר - זינוק של למעלה מ-200%. אי אפשר להסביר את המכירות הפנטסטיות רק באיכות הטכנולוגית של המוצר: ל-iPod יש כיום מתחרים שיודעים לעשות את כל מה שהוא יודע ויותר מכך, ורובם גם זולים ממנו.
אז מה סוד קסמו של הנגן המצטיין? כל הביקורות מהללות את איכות הצליל והממשק הידידותי, אבל להצלחה אחראים לא פחות העיצוב המינימליסטי והמתוחכם, ותדמית האיכות והיוקרה שמנכ"ל אפל המיתולוגי, סטיב ג'ובס, בג'ינס וזקן, מצליח איכשהו להקנות לכל מוצר שהוא מוציא תחת ידיו.
ולראיה: עוד ועוד חברות מנסות לחקות את iPod או מוציאות לו תוספים ומוצרים נלווים. HP אפילו החליטה שאין טעם להילחם, והגיעה להסכם עם אפל לפיו תשווק את iPod עם הלוגו שלה.
הצלחה משמיעה ראשונה
iPod לא היה הנגן הראשון המבוסס על דיסק קשיח. חברות אחרות עשו את זה קודם, אבל הנגנים שלהן היו כבדים ומסורבלים. חובבי המוזיקה הדיגיטלית נאלצו לבחור בין שתי אופציות: מי שרצו לאחסן את כל המוזיקה שלהם על מכשיר אחד, קנו, למשל, את הג'וקבוקס של קריאייטיב והאזינו לה בעיקר בבית.
מי שרצו לצאת לרחוב ולהיות ניידים וקלילים, קנו נגן מבוסס זיכרון פלאש, שבו ניתן היה לשמור מספר מצומצם של שירים. אבל אפל בנתה את ה-iPod על בסיס דיסק קשיח חדש של טושיבה, בגודל 1.8 אינץ', ושברה את הקונספציה.
iPod הושק בדצמבר 2001 באירוע מיוחד, שנערך במטה החברה. הוא היה קטן (פחות מ-200 גרם, כחצי ממשקל נגנים אחרים המבוססים על דיסק קשיח), סקסי ותואם מקינטושים בלבד. יכולת האיחסון שלו הגיעה לחמישה ג'יגה, שמינית מנפח האיחסון שלו כיום (הדגמים החדשים מגיעים כבר עד לנפח של 40 ג'יגהבייט), אבל גם בגירסתו הראשונה הוא כבש את לבם ואוזניהם של חובבי המוזיקה והגאדג'טים.
חברות שונות מיהרו לרכב על גל ההצלחה ופיתחו שלל מוצרים שנועדו לשפר את יכולותיו. בתחילה פותחו תוכנות שאיפשרו לו לתקשר גם עם PC, וחברות שונות החלו לפתח מוצרי חומרה שהקנו לו יכולות חדשות - חלקן כאלה שהמתחרים מציעים היישר מהקופסה:
- אלטק לנסינג פיתחה מערכת סטריאו קטנה וניידת - הושיבו את הנגן על שקע מיוחד במגבר וזהו: הוא מחובר לצמד הרמקולים. החברה טוענת שארבע סוללות AA יכולות לאפשר למערכת לנגן במשך 24 שעות רצופות. המחיר: 150 דולר.
- בלקין מציעה ערכת הקלטת קול ל-iPod, שמאפשרת לו לעשות מה שלא מעט נגנים מתחרים יודעים לעשות לבד: לתפקד כטייפ מנהלים. מדובר בשקע קטן מחובר למיקרופון שעולה 50 דולר. קורא המדיה של בלקין מציע חידוש מעניין באמת: המכשיר כולל חריצים התואמים לשישה סוגים של כרטיסי זיכרון. חברו אותו ל-iPod, ותוכלו להעביר תמונות דיגיטליות מהכרטיס המאוחסן במצלמה לדיסק הקשיח שבנגן. המחיר: 100 דולר. חבילת הסוללות של בלקין עונה על אחת מנקודות התורפה הבודדות שיש לנגן של אפל - חיי סוללה קצרים יחסית. החבילה מתחברת ל-iPod ומספקת עוד זמן נגינה יקר באמצעות ארבע סוללות AA רגילות. המחיר: 60 דולר.
- אפל עצמה מציעה שלט רחוק פשוט, הכולל ארבעה כפתורים ותפס להצמדת השלט לחולצה. גם כאן מדובר במוצר שמגיע אוטומטית אצל חלק מהמתחרים. המחיר: 40 דולר. חברת טן טכנולוג'י מציעה שלט רחוק מבוסס אינפרה אדום, שמתקשר עם מקלט המתחבר ל-iPod. השלט יאפשר לכם לשלוט במוזיקה בלי לקום מהכורסה אחרי שחיברתם את ה-iPod למערכת הסטריאו באמצעות כבלים שאפל מוכרת. ערכת החיבור למערכת תעלה 80 דולר. השלט יעלה 50 דולר.
- ה-iTrip של גריפין הוא אחד התוספים החביבים במיוחד: מדובר במשדר זעיר בתדרי FM, המאפשר להשמיע את המוסיקה שאיחסנתם על הנגן דרך כל רדיו או מערכת סטריאו בסביבה. 35 דולר והוא שלכם.
קרב במשקל בינוני
לא חסרים עוד מוצרים, כמו נרתיקים וכבלים שונים ומשונים, המיוצרים עבור הנגן, אבל נראה שהתוסף החשוב ביותר הוא חנות המוזיקה האינטרנטית של אפל, iTunes. החיבור בין חנות המוזיקה המאפשרת הורדה חוקית של שירים מהרשת לבין נגן iPod התברר כמוצלח למדי. מכיוון שלא כל נגן יודע להשתמש בקבצים המוגנים שנמכרים בחנות של אפל, מיהרו יצרניות נגנים מתחרות להשתדך
לשירותים מקוונים אחרים: סמסונג הוציאה נגן התואם את השירות של נאפסטר 2, ודל שידכה את הנגן שלה לחנות המקוונת של MusicMatch.
בסוף 2003 הציגה אפל את הנגן החדש, שמשתלט על נישת הביניים: נגנים עם דיסק קשיח עוד יותר קטן, שמגיעים כבר למידות של נגן מבוסס פלאש - במחיר דומה. ה-iPod ודומיו מציעים נפח איחסון של 15 ג'יגהבייט ומעלה במחירים שמתחילים לרוב ב-300 דולר. נגני פלאש מציעים נפח קטן יותר (256 מגהבייט) במחיר קטן יותר (כ-200 דולר). ה-iPod Mini נדחק באמצע, עם ארבעה ג'יגהבייט ב-250 דולר, ומשקל של 100 גרם - כמעט כמו נגן פלאש.
אפל מוכרת את המיני בחמישה צבעים ומציעה רצועה ליד לחובבי ג'וגינג. אבל בניגוד ל-iPod המקורי, הפעם המתחרים כבר בסביבה. מספר חברות - סוניקבלו, קריאייטיב ו-RCA כבר מציעות נגנים של 1.5 ג'יגהבייט במידות דומות. בקרוב הן עומדות להציג גירסאות של ארבעה ג'יגהבייט, במחירים נמוכים מזה של iPod. הזמן יגיד אם כוח המותג של ה-iPod ימשיך להחזיק את אפל בראש הפירמידה - או שיקרה לה מה שקרה במחשבים האישיים: החקיינים יותירו את המקור מאחור.
בישראל תמצאו את iPod באתר של היבואנית ידע מחשבים. המחיר אסטרונומי למדי (החל מ-1,916 שקל), ואת מקביליו המתוחכמים לא תמצאו כאן - הם יקרים במידה דומה, ולרובם אין נציגים בארץ הקודש. זה, כנראה, המחיר שחובבי הגאדג'טים הישראלים צריכים לשלם בשל היותם קבוצה קטנטונת ולא מאוד אטרקטיבית ליצרנים.
אז מה כן אפשר למצוא קרוב לבית? את הנגנים הפחות מתוחכמים והזולים יחסית, כמו הזן של קריאייטיב, נגנים של ארקוס הצרפתית, אייריבר, ובקרוב הנגן של דל. אבל לפני שאתם מסתערים על היבואנים קחו בחשבון דבר אחד: על אף שהנגנים הללו זולים מה-iPod, עדיין מדובר בנגנים יקרים מאוד עבור חובב המוזיקה הממוצע: החל מ-1,700 שקל.
ביומן הרשת שלנו כבר ביקרתם? היכנסו לקטעי קישור ותהיו בעניינים.
שלט רחוק של אפל
iPod Mini. בין נגני הפלאש לנגני הדיסק
iTrip. משדר לכל רדיו
טייפ מנהלים של בלקין
מומלצים
