גרינספאן: הכלכלה בסדר, הגירעון לא

הכלכלה האמריקנית צומחת בקצב סביר, אמר אתמול (ד') יו"ר הפדרל ריזרב, אלן גרינספאן, בנאום בפני ועדת התקציב של בית הנבחרים, אך הזהיר שיש לטפל בגירעונות המסוכנים בתקציב, רצוי באמצעות קיצוצים בהוצאות.

"אי אפשר לחוקק כל הזמן חוקים שמרחיבים את הגירעונות התקציביים, מכיוון שבהמשך, השפעתו של גירעון שהולך ותופח יוצרת חולשה מבנית משמעותית בכלכלה", אמר גרינספאן.  "טיפול בחוסר האיזון של הממשלה דורש בחינה גם של ההוצאות וגם של המסים. עם זאת, טיפול בבעיות הפיסקליות באמצעות העלאת מסים עלולה לסכן את הצמיחה הכלכלית ואת בסיס ההכנסות".

גרינספאן אמר כי האוכלוסייה האמריקנית המזדקנת והזינוק בעלויות הטיפול הבריאותי מהווים את הסיכון התקציבי הגדול ביותר. הוא דחק בקונגרס לתקן את מערכת הפנסיה של הביטוח הלאומי (Social Security) ואת תוכנית הבריאות Medicare במהירות, לפני שיהיה מאוחר מדי.

"אני חושש שהבטחנו לדור הבייבי-בום בשנות הפרישה שלו יותר ממה שאנחנו יכולים לקיים. יש לשנות את ההבטחות הקיימות, ולבצע את השינויים כמה שיותר מהר", אמר גרינספאן.

יו"ר הפד הביע תמיכה בתוכניתו של הנשיא בוש לתיקונים מבניים במערכת הביטוח הלאומי והכנסת חשבונות השקעה פרטיים, אך אמר כי העובדה שתוכנית זו תוביל למעורבות ממשלתית בשווקים הפיננסיים גורמת לו להיסוס.

לפי הצעת התקציב של הנשיא בוש לשנת 2006, הגירעון יתפח לשיא של 427 מיליארד דולר, אך יתכווץ ב-5 השנים הבאות עד ליעד של 207 מיליארד דולר ב-2010. תוכנית התקציב אינה כוללת את מימון השהייה בעיראק ואפגניסטן, את עלויות קיבוע תוכנית קיצוץ המסים של בוש ואת עלות הרפורמה בביטוח הלאומי שעשויה להגיע לטריליוני דולרים.

ביקורתו של גרינספאן בנושא התקציב אינה חדשה, אך אנליסטים אומרים כי החלטתו להתמקד באופן כמעט מוחלט בבעיות התקציביות ולא בכלכלה הבריאה יחסית רומזת כי הוא התעייף מלחזור שוב ושוב על אותן אזהרות, ומנסה להעביר בתקיפות את המסר - יש צורך במשמעת תקציבית.