האם מיקרוסופט אומרת שלום ל-doc.?
החברה הודיעה כי תאמץ את פורמט ה-XML כתחליף ברירת המחדל לקובצי doc, xls ו-ppt בגירסאות עתידיות של Office. מהלך מפוכח שמצביע על שינוי במיקרוסופט? לא בהכרח
מיקרוסופט הודיעה אתמול (ד') כי הגירסאות הבאות של חבילת Office שלה יתבססו על טכנולוגיית XML, המותאמת לאינטרנט, כפורמט ברירת המחדל של קובצי Word, Excel ו-PowerPoint. זאת, כתחליף לפורמטים הקיימים של תוכנות אלה, xls. בתוכנת הגיליונות האלקטרוניים Excel, פורמט doc. בתוכנת עיבוד התמלילים Word ופורמט ppt. בתוכנת המצגות PowerPoint.
הפורמט החדש יקל על תוכנות אחרות לקרוא מסמכי Office וישפר את יעילות העבודה של המשתמשים, על פי מיקרוסופט. החברה מסרה כי תחשוף פרטים נוספים על פורמט ה-XML ב-Office בכנס TechEd, שיתקיים בשבוע הבא באורלנדו.
בחודש שעבר אמר ביל גייטס, יו"ר התוכנה, כי אופיס 12 יקל על המשתמשים "להתמקד, לתת עדיפות וליישם את מומחיותם, לדמות ולהבין מידע חשוב, ולהפחית את הזמן שהם מבזבזים על התמודדות עם מורכבותה של סביבה עשירה במידע".
"מיחשוב תואם"
יש לציין, כי בפברואר השנה הכריז גייטס על יוזמת מיחשוב חדשה: "מיחשוב תואם", במסגרתה תשקיע החברה מאמצים בהפיכת מוצריה לתואמים לתוכנות ומערכות אחרות. באיגרת ששלח היו"ר, ציין במיוחד את המאמצים שהשקיעה מיקרוסופט בשירותי רשת מבוססי XML.
לדבריו, שפת הסימון תאפשר לחברות לנקוט באסטרטגיה של "תאימות בעיצוב" על פני מערכות תוכנה רבות ומגוונות, ביניהן חבילת אופיס 2003 וקו מוצרי Office System, שה-XML מוטמעת בהם. "האינטרנט הוא אולי הדוגמה הבולטת והמתאימה ביותר לתאימות, שבה כל רכיב תוכנה מסוגל להתחבר ולהחליף מידע עם רכיב אחר, כל עוד הם דבקים בפרוטוקולים המרכזיים", כתב.
XML, קיצור ל-eXtensible Markup Language, היא שפת תיוג, שמאפשרת שיתוף מידע על פני מערכות שונות, תוך שמירה על מראה אחיד. בעבר, תמכו תוכנות אופיס בשמירת קבצים בפורמט שלא תמיד נתמך בתוכנות אחרות.
הגירסה הנוכחית של חבילת התוכנות המשרדיות, אופיס 2003, תומכת כבר ב-XML, אך משתמשים רבים התלוננו שהיישום מסורבל, ודיווחו כי חלק מהמסמכים לא תמיד נפתחים כהלכה בתוכנות אחרות.
מועיל בעיקר לעסקים
דן ליץ', דובר מיקרוסופט, אמר שפורמט ה-Open XML החדש של חבילת אופיס יהיה חופשי ופטור מתמלוגים, ויהיה שונה מגירסאות ה-XML של אופיס 2003 בשתי דרכים עיקריות.
- ראשית, נפח הקבצים יהיה קטן בהרבה, ויאפשר למשתמשים לשלוח קבצים באמצעות דואר אלקטרוני בקלות.
- פורמט ה-XML ב-Office יאחסן במסמך אחד טקסט, דוחות, תמונות ופיסות מידע נוספות, שיישמרו כרכיבים נפרדים. לדברי ליץ', עובדה זו תקל על הגישה למידע, ותאפשר לשחזר ביתר קלות חלקי מידע שלא נפגעו, אם הקובץ נפגם.
לדברי בטסי פרוסט, מנהלת שיווק בכירה בחטיבה העסקית של מיקרוסופט, בה נכללת אופיס, יכולות ה-XML יועילו בעיקר לעובדים בחברות ותאגידים, שזקוקים לאמצעי התממשקות למסדי נתונים שונים.
"בחירה ב-XML כפורמט ברירת המחדל של אופיס, עבורי, הוא התגשמותו של חלום בן 35 שנים", אמר צ'רלס פ. גולדפרב, ממציא טכנולוגיית שפת התיוג, שצוטט בהודעה שפירסמה מיקרוסופט.
"בשנות ה-70 היתה לנו רק מערכת אחת שיכולה היתה לשתף מסמכים בין מעבד תמלילים, מסד נתונים ותוכנת הוצאה לאור. כעת מיקרוסופט מאפשרת למאות מיליוני אנשים ליצור קבצי XML כדבר שבשגרה, ומקלה על התממשקות לכל מערכת תשתית מיחשוב ויישומי Web Service", אמר גולדפרב.
המוניטין המפוקפק של מיקרוסופט
עם זאת, הספקנים טוענים שהענקית מרדמונד כבר צברה לעצמה מוניטין מפוקפק בכל הנוגע לפתיחות - והם אינם משוכנעים שהמצב עומד להשתנות.
"אם הם באמת רוצים לפתוח את הפורמט שלהם, כדי לסייע למשתמשים, מדוע אינם משתמשים בפורמטים פתוחים אחרים, שקיימים כבר, במקום לפתח ערכה חדשה של פורמטים, שאינם חופשיים לגמרי, וייצרו בעיות רבות למשתמשים שלהם?", תוהה ריצ'רד קרייר, מנהל תוכנות משרדיות בקורל, המשווקת את חבילת התוכנות המשרדיות WordPerfect.
ליץ' מצידו טוען שכל מי שמכיר את הפורמטים הקיימים של XML לא יתקשה ללמוד את הגירסה של מיקרוסופט, שאמורה לצאת לשוק עם חבילת אופיס 12, שזמן ההשקה שלה צפוי במחצית השניה של 2006.
מיקרוסופט אינה היחידה שמספקת תמיכה ב-XML בתוכנות משרדיות. OpenOffice, חבילת יישומים משרדיים מבוססת קוד פתוח, המציעה מעבד תמלילים, תוכנת גיליונות אלקטרוניים ותוכנת מצגות, וכן StarOffice, גירסה קניינית של החבילה, שפותחה על ידי חברת סאן, ומחירה 80 דולרים, תומכות אף הן ב-XML.
"אם הם יעברו לפורמט תקני, הם עלולים להפוך את עצמם לפגיעים לחלופות קוד פתוח", אמר ג'ים מרפי, מנהל מחקר בחברת המחקר AMR. עם זאת, מרפי ציין כי לדעתו, מיקרוסופט עושה צעד חכם בכך שהיא מחדדת את התמקדותה ב-XML.
