חשד: תיירים שבילו בתאילנד נדבקו בשפעת עופות

חשד לשלושה מקרי הידבקות בשפעת העופות מחוץ לגבולות אסיה. צרפת הודיעה הערב (יום ד') כי באי ריאוניון שבאוקינוס ההודי, טריטוריה בריבונות צרפתית דרומית מזרחית למדגסקר שממזרח לאפריקה, התגלו שלושה מקרים החשודים כשפעת העופות בקרב תיירים שחזרו לאחרונה מטיול בתאילנד.

לדברי שר הבריאות הצרפתי, קסבייה ברטראן, שלושת התיירים ביקרו בעת שהותם בתאילנד בפארק ציפורים שם היו במגע עם בעלי כנף. לדבריו, בדיקות ראשוניות שבוצעו בשלושה הראו תוצאה חיובית או תוצאות סותרות ולא ודאיות. לפיכך נשלחו דגימות דם שלהם לפאריז לבדיקות נוספות; התוצאות של אחד מהנבדקים צפויות להתקבל ביממה הקרובה.

אחד התיירים, גבר בן 43, אושפז בבית החולים בעיר סן-דני דה-לה ריאוניון כשהוא סובל מכאבי ראש קשים, שיעול וחולשה. הוא בילה כשבוע בתאילנד יחד עם קבוצה של כ-20 תיירים. "לפי שעה מדובר רק בחשד להידבקות בשפעת העופות. זה טרם אושר", הדגיש השר. "צריך לשים את הדברים בפרופורציה. הדבר עליו אנו מדברים היום באירופה הוא על סיכון למגיפה שנגרמת מנגיף שפוגע בבעלי חיים", הוסיף השר.

הזן הקטלני התגלה בקרואטיה וגרמניה

מוקדם יותר הודיע האיחוד האירופי כי הזן הקטלני של שפעת העופות,H5N1, התגלה בברבורים שמתו בשבוע שעבר בקרואטיה. אתמול גם התגלו מקרים ראשונים של שפעת העופות בגרמניה. רשויות הבריאות במדינה אישרו כי מבדיקות שנערכו לציפורים מתות נמצא כי הן היו נגועות במחלה.

כמו כן, בריטניה הודיעה כי בתחומה נמצאו ככל הנראה שתי ציפורים הנגועות בזן הקטלני של שפעת העופות, ולא תוכי אחת כפי שפורסם בתחילת השבוע. מדובר בשתי ציפורים אקזוטיות שיובאו לבריטניה מטייוואן, ומתו כתוצאה מהמחלה.

רק אתמול הודיע האיחוד האירופי על איסור גורף של ייבוא ציפורים אקזוטיות ממדינות אחרות, במסגרת המאמצים למנוע את התפשטות השפעת. בבריטניה עומדות רשויות הבריאות להכריז על איסור קיום תערוכות ותצוגות של ציפורים. צעד נוסף, עליו אמור האיחוד להכריז בימים הקרובים, הוא האיסור על אכילת ביצים נאות.

בסין דווח על התפרצות חדשה של המחלה, שלישית במספר תוך פחות משבועיים. במחוז המזרחי אנהוי נדבקו כ-2,100 אווזים בנגיף. כ-500 מתו מהמחלה ובתגובה השמידו השלטונות 45 אלף בעלי כנף. באותו מחוז מתו כ-500 אווזים מהמחלה השבוע. בשבוע שעבר מתו כ-2,000 עופות וברווזים בצפון סין.

דובר משרד החוץ הסיני אמר שההתפרצות נמצאת תחת שליטה ולא דווח על הידבקות של בני אדם אולם גורם בארגון המזון והחקלאות של האו"ם אמר שהדיווחים, שהתקבלו ביממה האחרונה, מדאיגים מאוד.

החשש: מוטציה של הווירוס תוביל למגיפה

שלטונות אינדונזיה אישרו כי אדם שמת בחודש שעבר נשא את הנגיף הקטלני H5N1 וכי הוא האדם הרביעי שמת מהמחלה במדינה. יותר מ-60 בני אדם מתו מהמחלה הקטלנית ברחבי אסיה מאז 2003. 

איכרים רבים ברחבי יבשת אסיה מתגוררים בסמוך ללולים ובתי גידול של עופות חיים, וכך גובר הסיכוי שיידבקו בנגיף. מקרי המוות האחרונים באינדונזיה והדיווח מסין מגבירים את החשש כי בקרוב יתרחש באסיה תהליך המוטציה שנדרש לעבור הווירוס כדי לגרום להידבקות בין בני אדם. מדענים העריכו כי המוטציה בנגיף, שתאפשר הדבקה ישירה בין בני אדם היא רק עניין של זמן, והמשמעות האפשרית היא מגיפה עולמית קטלנית.

גם אם התרחיש השחור הזה לא יתממש בעתיד הקרוב, ברקע קיים החשש הסביר יותר לפיו הנגיף יתפשט בקרוב למדינות מערב אירופה וליבשת אפריקה, ויעבור מעופות לבני אדם, כפי שקרה באסיה לפני כשנתיים.