גוגל אולי מזנבת בה, אבל מיקרוסופט לא הראתה אתמול (ד') שום סימנים של תבוסנות ואף אותתה שפניה קדימה, כאשר ביל גייטס, יו"ר החברה, חשף כמה יכולות של מערכת ההפעלה העתידית Windows Vista, שאמורה לסייע לענקית התוכנה לתפוס את מקומה במרכז הבית הדיגיטלי העתידי.
בנאומו המסורתי בפתיחת תערוכת CES, זו השנה העשירית ברציפות, גייטס המעיט בערכו של האיום של גוגל, ואמר כי מיקרוסופט כבר התמודדה בעבר ועודה מתמודדת עם מגוון יריבים - בהם IBM, אפל, סוני ונוקיה – המנסים לכבור לעצמם נתח בדור הבא של עולם התוכנה.
"התקשורת אשמה"
"אנשים נוטים להתמקד יתר על המידה באחד ממתחרינו. תמיד הבחנו בכך", אמר גייטס, ברומזו לגוגל. לעומת זאת, התקשורת בוחרת שלא לדווח על IBM,
מתחרה רצינית בהרבה של מיקרוסופט לדבריו. "IBM היא חברת המיחשוב הגדולה ביותר. יש להם פי ארבעה יותר עובדים מאשר לנו ורווחים גדולים בהרבה ממיקרוסופט. IBM תמיד היתה המתחרה הגדולה ביותר שלנו. התקשורת פשוט לא אוהבת לדווח על IBM".
בראיון לסוכנות הידיעות איי אף פי, לעג גייטס במרירות לשמועות (שהוכחשו) על כוונתה של גוגל להשיק מחשב שיפעל באמצעות מערכת הפעלה מקוונת: "שמעתי שהם מפתחים רובוט שיודע להכין המבורגרים. בואו נפיץ את השמועה – הרי אין דבר שגוגל לא יכולה לעשות", אמר בלגלוג.
בנימה רצינית יותר, ציין היו"ר, כי "גוגל יכריזו על מה שיכריזו. הם בתקופה של ירח דבש תקשורתי, וכל מה שיכריזו עליו יזכה להייפ...סביר להניח שהם יתרחבו אל מעבר לשוק החיפוש המקוון, אבל לדעתי המציאות לא תענה על הציפיות שתולים בהם".
אינטל מסייעת
Vista, שאמורה להגיע לשוק במחצית השניה של השנה, תכלול את הגירסה הבאה של Windows Media Center, שתכלול תאימות מלאה לשידורי טלוויזיית HD, וכן את המהדורה החדשה של דפדפן אינטרנט אקספלורר, שמבטיח לספק אבטחה והגנה משופרות למשתמשים.
לדברי גייטס, מחשבים מבוססי Media Center עוררו תשומת לב רבה בשנה החולפת, עם כמכירות מצטברות של 6.5 מיליון יחידות ברחבי העולם. בנוסף, אינטל, שמקדמת את פלטפורמת Viiv שלה, המיועדת למחשבי מולטימדיה, תדרוש שמערכות המבוססות על השבבים שלה – יפעלו באמצעות Windows Media Center Edition.
השנה של High Definition
השדרוג המצופה למערכת ההפעלה של מיקרוסופט יכלול ממשק חדש, היאפשר למשתמשים גלילה תלת מימדית בין חלונות שקופים למחצה, על מנת שניתן יהיה לצפות במידע המוצג בתוכם.
במהלך הנאום שנשא גייטס מול קהל רב בתערוכה, הוא הדגים את יכולות המערכת, בהן הקלטת שידורי טלוויזיה באיכות גבוהה (HD) אל המחשב, ומיון שירים שהורדו מהאינטרנט על פי תאריכי ההוצאה של האלבום.
משתמשי Vista יוכלו ליהנות מתכני HD באמצעות טכנולוגיית CableCard המתפתחת, שמאפשר לקבל גישה לשידורי כבלים דיגיטליים באמצעות כרטיס גישה שיסופק מטעם ספקית הכבלים.
גייטס צפה כי 2006 תהיה שנה מסעירה עבור HD, בזכות ריבוי התכנים - סרטים, משחקי מחשב ועוד, שיופקו באיכות HD. גם קונסולת המשחקים של החברה, Xbox 360, תהנה מיכולות HD, כשבהמשך השנה יצא עבורה כונן HD-DVD חיצוני.
לדברי גייטס, ככל שהאינטרנט המהיר והתכנים האיכותיים (בפורמט HD) יהפכו נפוצים יותר, כך יתחזק מעמדה של מערכת ההפעלה Windows, והיא תתפוס את מקומה גם במרכז הסלון הדיגיטלי שלנו.
כמה מהיכולות של Vista, שאותן הציג גייטס, נותנות מענה ליריביה של מיקרוסופט, בהם גוגל ואפל. מערכת ההפעלה העתידית תכלול למשל אפשרות חיפוש משופרת במחשב וברשת המשרדית/ביתית, על מנת למנוע מגוגל לכבוש את שולחן העבודה.
פרה חולבת
חמש השנים שחלפו מאז הושקה Windows XP הן פרק הזמן הארוך ביותר שבו לא הציגה החברה שדרוג לתוכנה העיקרית שלה, הפרה החולבת של מיקרוסופט, שאחראית לכרבע מההכנסות השנתיות שלה, שעמדו על כ-40 מיליארד דולר.
בניגוד לעבר, גייטס, אחד ממייסדי מיקרוסופט וארכיטקט התוכנה הראשי של החברה, הדגיש את היתרונות שמציעה Vista למשתמשים הביתיים, ולא התמקד בלקוחות העסקיים. "מיקרוסופט צריכה להראות את כל המאפיינים המושכים של Vista", אמר ריק שרלונד, אנליסט בגולדמן זקס.
בצעד שאופייני דווקא לאפל, גייטס הזמין אל הבמה את הזמר ג'סטין טימברלייק, כדי להציג שירות הורדת מוזיקה של רשת MTV, שאמור להתחרות ב-iTunes של אפל. השירות ישולב ב-Vista באופן מובנה ויספק למשתמשים גישה מיידית לשני מיליון שירים ווידאו קליפים הזמינים בספריה של MTV.
עוד מסרה החברה, כי היא תעבוד בשיתוף DIRECTV, על מנת לאפשר העברה של תוכן דיגיטלי בין מחשבים, ממירי טלוויזיה בלווין וקונסולות Xbox 360, כך שהמשתמשים יוכלו לצפות בסרטים ותוכניות טלוויזיה על גבי מספר התקנים שונים.
