בדקנו: Nova 5000 - מחשב נייד ישראלי לתלמידים
כולם מכירים את "המחשב במאה דולר", אבל בשוק קיימות אלטרנטיבות נוספות כשמדובר במחשוב זול לתלמידי בית הספר. אחד מהם הוא ה-Nova 5000, המפותח ומיוצר בישראל. בדקנו את הגירסה העדכנית של המוצר
שוק המחשבים הזולים המיועדים למדינות מתפתחות הוא אחד השווקים החמים ביותר היום. נראה כי כל השחקנים הגדולים - אינטל, AMD, מיקרוסופט ואפילו גוגל בדרכם – רוצים חלק מהעוגה. ואין פלא: השווקים שמציגים את הצמיחה הגדולה ביותר בתחום המחשוב, הם אלה של אותן מדינות: באפריקה, בדרום אמריקה ובמזרח.
פרויקט הדגל בתחום, one laptop per child או OLPC בקיצור ומה שכונה "המחשב במאה דולר", מייסודו של פרופסור ניקולאס נגרופונטה מ-MIT, נראה בחודשים האחרונים כי הוא מאבד כיוון: מחיר היעד של 100 דולר למחשב כבר נחצה ממזמן, וכעת הוא מתקרב כבר ל-200 דולר. סביבת העבודה Sugar, נזנחה כבחירה יחידה לטובת חלופות אחרות, כמו Windows XP בגירסה מותאמת במיוחד.
מבלי לזלזל בכוונותיהם הטובות של נגרופונטה וחבריו, מתחוור כי אנשי הפרויקט מעט חולמים. הם מדברים על המחשב שלהם ככלי חברתי, ככלי חינוכי – אך מציעים למעשה "ברזלים" בלבד, ללא ערך חינוכי מוסף. וכך, לצדם, נכנסו לשווקים אלה מתחרים נוספים (כמו Asus עם ה-Classmate), אשר בחרו להציע מחשב יקר יותר,
אך בעל ערך מוסף. אחת מהן היא פוריה (fourier) הישראלית, אשר מציגה "מחשב ילדים" משלה: ה-Nova 5000, אשר פותח בישראל ומיוצר כאן, בפתח תקווה.
Nova לא פותח במקור עבור מדינות מתפתחות, על אף שבמראהו הוא מזכיר מעט את ה-XO1, מחשב הילדים של OLPC (גם הוא מעוצב בלבן, עם ידיות אחיזה צבעוניות).
ה-Nova פותח דווקא כמחשב מדעי לתחום החינוך – שנועד לפתור את מצוקת המחשוב בכיתות לימוד מדעים, וכבר נמכר בהצלחה בארצות הברית ובאוסטרליה. הוא מופעל גם בישראל - בבתי ספר במגזר הבדואי בנגב, ולאחרונה אף תורגם לעברית.
מהו ה-Nova?
ה-Nova הוא למעשה, UMPC - מחשב אולטרה-נייד. הוא בעל מסך מגע בגודל 7 אינץ', אך פועל על מעבד Xscale PXA270, שמקובל למצוא במחשבי כף יד. מערכת ההפעלה שלו היא Windows CE - ה"סבתא" של Windows Mobile. הופתענו למצוא מערכת הפעלה מיושנת יחסית במכשיר, אך מסתבר שיש לכך סיבות.
Windows CE, שמקורה תוכננה כמערכת הפעלה לכספומטים (ATM), נבחרה בגלל התאמתה למעבד ויכולתה לעבוד עם כמות קטנה של זיכרון RAM, וזיכרון הבזק (Flash) במקום כונן קשיח. ב-Nova עצמו אין חלקים נעים, והוא מצויד ב-64
מגהבייט זיכרון RAM, זיכרון הבזק של 128 מגהבייט, וחריץ הרחבה לכרטיס CF - בדומה לזה הקיים במצלמות דיגיטליות.
מערכת ההפעלה שלו מגיעה "סגורה", כך שבניגוד ל-OLPC, אי אפשר לערוך בה שינויים, לטוב ולרע. אנשי OLPC התגאו בזמנו ביכולת של ילדים להכניס שינויים במערכת, וכך ללמוד אותה טוב יותר.
מלבד ארבעה חיבורי USB (אחד מהם חיבור Slave), חיבור VGA וחיבור רשת, בראש המחשב אפשר למצוא ארבע כניסות דמויות PS2, המיועדות לחיישנים. ל-Nova יש תוכנה לעיבוד הנתונים המתקבלים מהחיישנים, הנקראת Multi Lab.
שרבוט רעיונות
פוריה מוכרת לא פחות מ-65 סוגים שונים של חיישנים לשם עריכת ניסויים במעבדה. אנחנו קבלנו לבדיקה שניים מהם - חיישן טמפרטורה וחיישן אור, המבוסס על תא פוטואלקטרי. החיישנים עצמם אמינים למדי ומספקים מידע בזמן אמת. יחד עם זאת, השנתות לא הכי מדויקות, אבל לצרכים של ניסויים בבית הספר הן מספקות.
חוץ מהתוכנה לעריכת ניסויים, לנובה יש תוכנות נוספות, כמו תוכנה דמויית ויקי ללימוד מתמטיקה, מעבד תמלילים ותוכנת מצגות (שהותאמו במיוחד למחשב הזעיר), מחשבון מדעי, מנוע חיפוש ייעודי לתכני חינוך והתוכנה שהכי שבתה את לבנו - תוכנה בשם Inspiration, הנועדה לתיעוד ופיתוח של רעיונות על ידי שרבוט חופשי.
ואם הזכרנו שרבוט - אמצעי הקלט המרכזי של ה-Nova הוא עט חרט (סטילוס), אשר מזהה כתב יד אחרי תהליך לימוד קצר. במקביל, אפשר לחבר לו עכבר ומקלדת זעירים באמצעות שקעי ה-USB.
מגיב - אבל כבד
מתוך עבודה עימו, ה-Nova מגיב לא רע, והעבודה עימו נוחה. זמן הטעינה הראשונית לא גדול יותר מזה של מחשב נייח רגיל. הוא נוח לאחיזה, אך התחושה שלו ביד מעט כבדה (על אף משקל מוצהר של 1.1 ק"ג), ואנחנו בספק אם תלמיד בית ספר יסודי בכיתות הנמוכות, יוכל להחזיק אותו בידיו לאורך זמן מבלי להתעייף. מזל שיש רגליות מובנות - כך עבדנו גם אנחנו עם ה-
Nova במרבית הזמן.
באור שמש מלא, המסך היה לא קריא במיוחד, מה שקצת פוגם באפשרות לקחת את ה-Nova לניסויים בשדה אשר לא נערכים בצל. עוד דבר ששמנו לב אליו הוא שהמסך אינו מוגן, בניגוד ל-OLPC, ובהחלט מועד לשריטות.
מצד שני, חיי הסוללה שלו ארוכים, ואנחנו בהחלט רואים בעיני רוחנו תלמידים אשר יכולים להשתמש בו לאורך יום לימודים שלם בבית הספר, מבלי לטעון את הסוללה.
בסך הכל, התרשמנו לטובה מה-Nova ככלי מידע ולימוד עבור תלמידים, ולבנו התרחב בגאווה ציונית - על המתחרה הישראלי בשוק המחשבים נמוכי העלות. עלותו של ה-Nova אגב, עומדת על כ-650 דולר ליחידה, הכוללת את יחידת הממשק לחיישנים ונמכרת למוסדות חינוך.
