חשש לליקוי תכנוני בטיל שאמור להטיס אסטרונאוטים

מהנדסים מתריעים על סכנה חמורה של רעידות בטיל השיגור המאויש העתידי של נאסא – Orion – שאמור לטוס לחלל לראשונה בשת 2015. סכנת הרטט והרעידות כה חמורה, עד שלפי חישובים היא עלולה להשמיד את הטיל והחללית שעליו, כך טוען הפרופסור להנדסה מאוניברסיטת קארנגי מלון, פול פישנבק.

ראש נאסא, מייקל גריפין, אמר לאחרונה כי ברור לו שכלי מאויש - שאמור להחליף את מעבורת החלל - יציב קשיים ואתגרים בפני מהנדסי סוכנות החלל. "לנאסא עבר מצוין של התגברות על קשיים ואתגרים טכניים, ואני בטוח שכך יהיה גם במקרה זה", ציין גריפין בשיחה עם סוכנות הידיעות AP.

עוד ב"הידען": לווין המכ"ם טקסאר שוגר הבוקר בהצלחה מהודו

המשגר Ares 1 מפותח במסגרת תוכנית שעלותה מוערכת במאה מיליארד דולר, ואשר תאפשר לנאסא לחזור אל הירח עם אסטרונאוטים, בשנת 2020. האסטרונאוטים האחרונים שביקרו בירח היו אנשי הצוות של החללית אפולו 17, וזה היה בדצמבר 1972.

הרעידות עלולות להיווצר כתוצאה מזרימת הגז הלוהט מתוך המנוע הרקטי של השלב הראשון בטיל Ares 1, והדאגה היא באשר להשפעתן על מה שמצוי בחלקו העליון של הטיל – ובמיוחד החללית המאוישת Orion. בעיית הרעידות זוהתה על ידי נאסא, והיא נפוצה בטילי שיגור המונעים בדלק מוצק.

עוד ב"הידען": עצים הם לא הפתרון לבעיית ההתחממות הגלובלית

גלי ההלם הנוצרים בעת פעולת המנוע עלולים להשתוות לתדר התהודה הטבעי של המנוע הרקטי עצמו, ולהוביל לרטט עז ביותר, היכול להביא במקרים מסוימים להשמדת הטיל כולו. נאסא לא נתנה פומבי לבעיות הרטט בטיל החדיש, עד לפניה של סוכנות הידיעות AP, שעשתה שימוש בחוק חופש המידע ואילצה את נאסא להגיב.

מהנדסים של נאסא מעריכים כי הסכנה ברעידות חמורה, והעניקו לה ציון של 5 מתוך 5 בסולם החומרה. פרופסור פישנבק ציין כי על פי המידע שבידיו, הרעידות אמורות להתרחש ודבר זה יוליך לאסון, אם לא ינקטו צעדים מהירים של תכנון מחודש של מרכיבים עיקריים בטיל. מנוע הדלק המוצק של הטיל Orion יבנה על ידי חברת ATK מערכות שיגור מיוטה, ארה"ב, אשר בנתה וממשיכה בייצור מאיצי הדלק המוצק של מעבורות החלל.