בלוגר סעודי שביקר את השלטון - שוחרר מהכלא
פאוד אל-פרחאן בן ה-33, מנהל חברת היי-טק, נכלא לארבעה חודשים בשל ניהול בלוג שקרא לקיום דמוקרטיה בערב הסעודית, וכעת שוחרר. "בקרוב אחזור לבלוג", הוא מבטיח
פרחאן השתמש בבלוג שלו כבמה לביקורת כלפי השחיתות השלטונית וקרא לרפורמה פוליטית מקיפה בערב הסעודית, שבה שלטון מלוכני. בראיונות לתקשורת תיאר פרחאן את השהות בכלא כ"חווייה ייחודית", וסיפר כי תנאי הכליאה שלו והיחס לו זכה היו סבירים.
"בקרוב אחזור לבלוג", אמר. תומכיו של פרחאן תיחזקו את הבלוג שלו בעת תקופת מאסרו, והקימו אתרים למען שחרורו. האתרים נחסמו לגלישה בתחילת החודש.
משלטונות ערב הסעודית לא נמסרה תגובה לגבי השחרור. ערב הסעודית מגבילה את העיתונות ואת חופש הביטוי, ואינה מתירה את קיומן של קבוצות פוליטיות, ארגוני זכויות אזרח או כינוסים המוניים בציבור. מאז עלייתו של המלך עבדאללה לשלטון ב-2005, הביקורת והדיון הציבורי בנושא גדלו מתחת לפני השטח.
פאוד אל-פרחאן, מתכנת במקצועו, שרכש את השכלתו בארה"ב ומנהל חברת היי-טק, פירסם בבלוג שלו מאמרים התומכים בארגון פרו-דמוקרטי שבין חבריו שופטים, אנשי עסקים ואקדמאים. ערב הסעודית גורסת כי הקבוצה, שנוהגת בשיטות של מחאה שקטה, מעודדת פעילות טרור. השופט סולימאן אל רשודי, שנמנה על חברי הארגון, אומר כי הקבוצה תתבע את המדינה על מאסרי השווא.
פרחאן לא לבד: מקרים נוספים, שתועדו על-ידי ארגון זכויות אדם שמושבו בניו-יורק, מדגימים את הצנזורה הסעודית. עבדאללה אל-חמיד, מרצה ותומך בולט של השיטה הדמוקרטית, החל לרצות עונש מאסר של חצי שנה במרץ האחרון, אחרי שיזם הפגנה בלתי-אלימה נגד השלטון. חמיד כבר שהה בעבר בכלא, למשך שנה וחצי, בגין התבטאויות דומות, וקיבל חנינה ב-2005 מהמלך עבדאללה, עם עלייתו לשלטון.
