לאורך דרך הבשמים (1)

"דרך הבשמים" היא הדרך העיקרית שבה הובילו הנבטים, על גמליהם, את הסחורה היקרה מבירתם פטרה שבירדן לעבדת. מה יקר, אקזוטי ומשכר יותר מבושם? הבשמים והתבלינים הגיעו לפטרה מחצי האי ערב, ועוד רחוק משם, מהודו. היה להם ביקוש רב, והנבטים עשו בוכטות יפות הודות להם. על הציר העיקרי הזה פזורות מספר תחנות דרכים, מצודות קטנות, בורות מים - מצרך נדיר ויקר מציאות בנגב, אפילו יותר מבושם.

מעבדת, העיר הגדולה, עברה הסחורה היקרה לפנים הארץ, לירושלים ולחברון, וגם הלאה, כנראה לנמל עזה, ומשם למצרים, או פניקיה, אירופה. הדרך מפטרה דרך הערבה לעבדת, העיר שנקראת על שם אחד ממלכיהם, ארכה יומיים, על גמל. אם אין לכם גמל ואתם נאלצים להסתפק ברכב שטח, תוכלו לעבור אותה תוך יום. אבל יומיים טוב יותר - זה יותיר לכם זמן להתעכב בדרך, להיכנס לראש של הנבטים, להתפעל מהדיוק בהצבת תחנות המעבר ששרדו אחריהם - גם מבחינת הזמן הדרוש למנוחה בין קטע אחד למשנהו, גם מבחינת השליטה הטופוגרפית. מדהים עוד יותר שהדרך שרדה בדיוק כפי שהנבטים פילסו אותה לפני כאלפיים שנה. בחלקים רבים ממנה היא מסומנת עדיין באבנים שהם עצמם הניחו, בהן אבני מייל גדולות שסימנו את המרחקים. אותי, לפחות, זה מרגש מאוד.

לגמל, כלי הרכב הנבטי, לא היתה זו דרך קשה. לרכב שטח, יש בה קטעים לא קלים. מומלץ לצאת עם יותר מרכב אחד, בקטעים מסוימים חובה לנסוע בהילוך הכי נמוך והכי חזק, לא לשכוח לנעול דיפרנציאל ולהיות זהירים. בקטעים מסוימים מצוין במפת סימון השבילים "עבירוּת קשה". המפה מדייקת, וזה אומר שצפוי לכם טיול הרפתקני בן יומיים, שלא ישכח.

הערה חשובה: חלק מהמסלול עובר בשטח אש. לכן אפשר לטייל בו רק בימי שישי ושבת, כשבכל יום אחר, יש לתאם עם מי שצריך.

נקודת מוצא: הכניסה לגן הלאומי עבדת, על כביש מספר 40

נקודת סיום: כק"מ דרומה מהכניסה למושב צופר, על כביש מספר 90

אורך המסלול: קרוב ל-80 ק"מ

זמן: אפשר לדחוס ליום, עדיף ומומלץ יומיים

דרגת קושי: רוב הדרך קלה, אבל מספר קטעים קשים למדי בנחל נקרות (בפרט ליד מצד נקרות) וחירבת קצירה.

מפות: סימון שבילים 15, 17,18

(הפרטים מתייחסים לשני הימים)