מחקרים חדשים: לבני אדם יש פחות גנים ממה שחשבו

מדענים הצליחו להתקדם שלב נוסף בחקר הגנום האנושי וגילו כי הגוף האנושי מורכב מכ-35,000 גנים - מספר קטן יחסית להערכות קודמות. רשת cnn מדווחת כי הממצאים יתפרסמו היום (ב') בשני מאמרים מדעיים.

בשלב מוקדם יותר של חקר הגנום האנושי העריכו, כי לבני אדם יש בין 60,000 ל-100,000 גנים. מהמחקרים החדשים עולה כי המספר הנכון נע בין 30,000 ל-40,000 - פחות מכפליים ממספר הגנים שיש לזבוב הפירות (דרוזופילה).

הכרת הגנום האנושי ופיענוח הרצף הגנטי תתרום רבות לגילוי המקור והגורם למחלות שונות. עד כה אישר המחקר כי האחריות ליצירת מוטציות גנטיות מורשות מוטלת על המין הזכרי.

פיענוח הגנום האנושי בוצע על ידי שתי קבוצות בשני פרוייקטים נפרדים: חברה ציבורית אנגלו-אמריקנית וחברה פרטית בשם סלרה. בשנה שעברה הכריזו שתי הקבוצות על השלמת טיוטה ראשונה של הגנום האנושי, שהוא רצף כימי שמכיל את המידע הבסיסי לבניית גוף האדם. עתה הגיעו שתי הקבוצות לתוצאות מחקריות דומות, והן מעריכות את מספר הגנים האנושיים בכ-35,000 - מספר נמוך באופן מפתיע.

מיפוי הרצף הגנטי האנושי מהווה פריצת דרך שמדענים מצפים שתאפשר להבין את הסיבות הגנטיות למחלות ולפתח שיטות לריפויין. מדענים מקווים למצוא תרופות למחלות כמו סרטן, סכרת, התמכרויות, מחלות נפש, מחלות לב ועוד.

ההערכות הן כי אחד משלושה אנשים בעולם המערבי יפתח סרטן, ואחד מחמישה חולים ימות מהמחלה. לפיכך, מחקר למציאת לפחות 20 גנים אבנורמליים בכל אחד ממאתיים סוגי הסרטן היא משימה המוטלת בספק אך היא תקודם, ללא ספק, על ידי מיפוי הגנום האנושי.

"זה אומר שאנחנו נוכל לאתר את הגורמים למחלות", אמר אריק לאנדר, מי שעומד בראש המחקר מטעם החברה הציבורית, "מה שרוב הציבור לא יודע הוא, שאנחנו לא יודעים מה גורם למחלות לב, סכרת, אסטמה או סרטן. נהייה מסוגלים לתת בידי הרופאים יותר כלים לרפא חולים, יותר תרופות ספציפיות למחלה, ונוכל לייצר גם תרופות למניעה".