חמישה ימים לפני כינוס אופ"ק – מחיר הנפט ירד

חבית-נפט עלתה היום בלונדון 32.62 דולר. כלומר 22 סנט פחות מאשר המחיר ששולם אתמול בעבור חוזים על נפט מסוג "ברנט", לאספקה באוקטובר.

זו הפעם הראשונה בחודש האחרון, שנרשמת ירידה כזו. יתר על כן: אחת העליות הגדולות נרשמה אתמול (יום ב'), כאשר עיסקאות "ברנט לאוקטובר התייקרו בדולר שלם; המחיר של אתמול (32.84 דולר) היה הגבוה ביותר מאז 1990, השנה שבה פלש צבאו של סדאם חוסיין מעיראק לכוויית.

אחד הפרשנים בבורסת הסחורות של לונדון תהה, האם הייתה זו דרכו של השוק לומר לראשי ארגון המדינות המייצאות נפט (אופ"ק) כי "לא זקוקים לכם בשביל להוריד את המחירים?"

כנראה שהמצב הוא הפוך: המחירים ימשיכו להיות גבוהים, במשך כמה וכמה חודשים, אף-על-פי שיש סיכוי לא-רע כי אופ"ק (בכינוס החשוב שמתוכנן ליום ראשון) יחליט להגדיל את התפוקה כדי לדחוף כלפי מטה את מחיר הנפט אשר הרקיע שחקים מאז סוף יוני.

זאת, משלוש סיבות: הצריכה בארה"ב ובאירופה היא גדולה מאוד, הפעילות של גורמים שונים בשוק היא מאוד בלתי-צפויה, והאווירה גורמת להשפעותיה להיות נרחבות. החיבור של שלושת אלה הוא כה חזק – עד כי החלטת אופ"ק יכולה להיות בעלת משמעות מעטה.

ביום שני, המחירים הועלו עקב החלטה על סגירת מערך של בתי-זיקוק באירופה. לפני כשבועיים, המחירים הועלו עקב הצטמצמות בלתי-מתוכננת של המלאי בארה"ב.

מצבים דומים – עבודות תחזוקה בבתי-זיקוק, הגברת הביקוש, יצירת רזרבות פרטיות לחלוטין – צפויים להתרחש בחודשים הקרובים. לכן, המחיר יישאר כנראה ברמה הנוכחית.

עם זאת, ארה"ב לוחצת על ערב הסעודית – וערב הסעודית לוחצת על שאר חברות אופ"ק – להגדיל את התפוקה. זאת, במטרה להביא את מחיר הנפט כלפי מטה.

היעד הרשמי של ארה"ב, 25 דולר לחבית, הפך מזמן לסיסמה. הרבה יותר קונקרטי הוא הטווח של 28 דולר. ויש החושבים כי גם מחיר זה הוא אופטימי יתר-על-המידה, ומניחים כי הטווח הסביר לחודשים הקרובים (חורף בחצי-הכדור הצפוני) הוא 30 עד 32 דולר.