צמיגים מתפוצצים - הפעם קונטיננטל

חברת קונטיננטל הודיעה אתמול על בעיות בחלק מהצמיגים שיוצרו על-ידי ג'נרל טייר -יחידת הצמיגים של החברה הגרמנית בארה"ב. "אני יכול לאשר שנתגלו כמה חריגות בצמיגים" אמר דובר החברה, בתגובה לנפילות שערים חדות במניית החברה כתוצאה מההודעה. הצמיגים החשודים כפגומים הורכבו באופן אירוני על רכבי הלינקולן נביגטור - המיוצרים על-ידי פורד.

דובר קונטיננטל סירב בתחילה לאשר קריאה צפויה להחזרה של 80,000 צמיגים. רק מאוחר יותר הודיעה החברה כי היא מחזירה 160,000 צמיגים. קונטיננטל דיווחה ביום שלישי באופן מפורט ומקיף על הבעייה לרשות הבטיחות הלאומית בארה"ב - ה-NHTSA. מקורות מקורבים לחברה ציינו שבשונה מפרשת פיירסטון, בה נחשדים הצמיגים הפגומים באחריות ל-88 מקרי מוות, 250 פציעות ו-1400 תאונות - הרי שהתקלה לכאורה בצמיגי קונטיננטל גרמה ללא יותר מחמש תאונות ידועות, כולן קלות. ההערכה הרווחת על כל פנים היא שבעיית צמיגי קונטיננטל שונה מהותית מפרשת פיירסטון ואופי התקלה אינו מסוכן באותה המידה.

כדאי לזכור כי הודעת קונטיננטל מגיעה מספר שבועות לאחר שפורד ספגה מכה קשה כתוצאה מקריאה להחזרה של 6.5 מיליון צמיגי פיירסטון, שגרמו למספר תאונות קטלניות. מרבית הצמיגים האמורים הורכבו על חישוקי רכב האקספלורר של פורד.