עוד שבת בלי כדורגל

מנצ'סטר יונייטד עדיין לא התאוששה מטראומת עזיבתו של השוער הדני המהולל שלה, פטר שמייכל לפני שתי עונות. לאחר הבחירות הקטסטרופליות בשוער האוסטרלי המאכזב מרק בוסניץ' ובמחליפו האיטלקי (והלא יותר מוצלח) מאסימו טאיבי, מנסה המנג'ר של הקבוצה אלכס פרגוסון להבטיח יציבות בין הקורות מאחורי פביאן בארטז שהגיע העונה.

פרגוסון בחר ללכת על השוער הארגנטינאי הבינלאומי לשעבר, קרלוס רואה, שנחרט בתודעה האנגלית בתור האדם שהדיח את אנגליה ממונדיאל צרפת 98', לאחר שהדף שני פנדלים של פול אינס ודייויד באטי בפנדלים בשלב שמינית הגמר.

בעונה שעברה, ניסה פרגוסון להביא את רואה בן ה-31 לקבוצה תמורת שני מיליון ליש"ט, אך רואה סירב להצעה המפתה מאחר שכנוצרי מאמין ואדוק העדיף לפרוש לטובת עיסוקיו הדתיים בעיר הולדתו בארגנטינה. העונה חזר רואה מפרישתו, ופרגוסון היה הראשון שהגיש לו הצעה כדי שיצטרף למנצ'סטר כשוער נוסף לצידו של בארטז. פרגוסון נאלץ לשמוע תשובה שלילית נוספת מצידו של רואה, ושוב מנימוקים של אמונה דתית. רואה הודיע לפרגוסון כי לא יוכל להתייצב למשחקי הליגה של מנצ'סטר יונייטד בימי שבת, שנקבעו, כך מסתבר, כימים מקודשים גם בקרב חלק מהכתות הנוצריות האדוקות.

"לאלו שמאמינים באלוהים, השבת היא יום מיוחד", אומר רואה תוך הדגשת הדילמה בה התחבט בעת בחינת ההצעה של מנצ'סטר. "משחקי כדורגל ביום שבת לא מאפשרים לי לעשות מה שהייתי רוצה". בכל מקרה, נראה כי החלטתו של רואה סופית ונחרצת, כמו כל פסיקה דתית. "כסף זה לא הכל. אלוהים שווה יותר מעשרה מיליון דולר". הוא קובע.

במקום לשחק במנצ'סטר, רואה בחר להמשיך בקבוצתו מלפני שתי עונות, ריאל מאיורקה מספרד, אותה הוביל לגמר הגביע האירופי למחזיקות גביע ב-99' (מאיורקה הפסידה בגמר ללאציו 2:1). רואה מעדיף לחזור למועדון הספרדי הקטן שמאפשר לו לשחק בימי ראשון בלבד (במשחקים בשבת, פותח השוער שני של הקבוצה, ליאו פרנקו). "מאיורקה תמיד הבינה שלא אשחק בימי שבת כדי לא לבגוד בעקרונותי", אמר רואה, שמצהיר על עצמו כי היה מעדיף להיות טייס קרב מאשר שחקן כדורגל.

מקרה יוצא דופן בקריירה של רואה, בכל הקשור ליום המנוחה, היה במשחק ההפסד של נבחרת ארגנטינה 2:1 מול הולנד בשלב רבע גמר מונדיאל 98'. המשחק נערך ביום שבת, בהשתתפותו של רואה, וכנראה שמקרה חד פעמי וייחודי זה, בניגוד לקריירה מחודשת וריווחית במנצ'סטר יונייטד הגדולה, היה חזק אפילו מן השבת עצמה.