שר הטבעות ב-666 מילה

"שר הטבעות" של ג.ר.ר טולקין הוא הרבה מעבר לסיפורו של מסע מופלא ודרמטי. הטרילוגיה, שמביאה את סיפורם של פרודו, גנדאלף והטבעת, היא קודם כל תיאור מקיף של עולם דמיוני ועשיר, פרי דמיונו של המחבר. גזעים שונים ומשונים חיים בעולמו של טולקין - מבני לילית גבוהים ויפי תואר, דרך גמדים חרוצים ועיקשים והוביטים קטנים וחביבים, ועד לאורקים רשעים ולטרולים חסרי הרחמים, שפועלים בשירותו של שר האופל. גם קוסמים ומכשפים מעטרים את העלילה הנפלאה והמרגשת, שלוקחת את הקורא משדות הפלך התמימים, אל שורשי הרי האופל, צריחי מיניאס טירית ועד גיא האבדון בלב ממלכת מורדור השחורה.

עם זאת, שר הטבעות הוא קודם כל סיפורה של הטבעת - טבעת זהב קטנה שמצא בילבו, גיבורו של הספר "ההוביט", לפני שנים רבות. הטבעת אמנם נתנה לבילבו את היכולת להיות רואה ואינו נראה ואף הקנתה לו עושר רב, אולם לא הוא ולא הסובבים אותו הבינו בתחילה את כוחה האמיתי. האוצר הקטן שפילח בילבו לגולום במעמקי המנהרות של הרי האופל, היא טבעת של רשע טהור - מעשה ידיו של שר האופל, סאורון, שרוצה להחזירה לחיקו בכל מחיר.

חבורת הטבעת – המסע יוצא לדרך

בתחילת הספר הראשון של "שר הטבעות", "חבורת הטבעת", בילבו כבר בא בימים ואין בכוחו לצאת למסעות והרפתקאות כפי שעשה כשהיה צעיר יותר. ברגע שמבינים כולם כי עליהם להשמיד את הטבעת כדי שלא תיפול לידיו של סאורון, נבחר פרודו, קרוב משפחה ובן טיפוחיו של בילבו, להיות נושא הטבעת בדרך אל גיא האבדון, המקום בו יוצרה הטבעת והמקום היחידי בו תוכל להיות מושמדת. אל מסעו של פרודו הצעיר מצטרפים משרתו הנאמן, סאם, וגם שניים מחבריו, מרי ופיפין, וביחד יוצאים הארבעה לדרך, שלא הם ולא מיליוני הקוראים שקראו את "שר הטבעות" ידעו להיכן תתגלגל.

כבר בתחילת מסעם של ההוביטים להשמדת הטבעת הם נתקלים בסכנות ואוייבים, אבל בן אדם מסתורי, הנקרא בתחילה 'הצעדן', מצטרף עליהם בדרך ומציל את פרודו מדקירתו הקטלנית של סכין המורגול. מאוחר יותר, במועצה הגדולה של אלרונד, פוגשים ההוביטים את גנדאלף הקוסם הישיש ונחשפים לראשונה פנים אל פנים לבני הלילית. במועצה מצורפים לאגודת שומרי הטבעת חברים נוספים והיא יוצאת דרומה במטרה להשלים את המשימה.

'הצעדן', שמתברר כי שמו הוא ארגוראן, מוביל אותם במסע, שמסתבך ונהיה מסוכן יותר כשהם מנסים לחצות את שרשרת הרי האופל. המפגש עם האורקים האכזריים במנהרות שבנו הגמדים מתחת להרים, נגמר בנפילתו של גנדאלף אל תהום האש, אבל החבורה, והטבעת עימה, מצליחה להגיע בשלום לצד המזרחי של הרים המושלגים. בלי גנדאלף, ממשיכה החבורה ליער הקוסם של לותלוריין, וכשהיא כבר מגיעה לקרבת מורדור, מתחוללת מריבה גדולה בין שומרי הטבעת ופרודו וסאם נאלצים לנטוש את השאר ולהמשיך לבדם במסע.

שני המגדלים – יום הדין מתקרב

הספר השני של "שר הטבעות", "שני המגדלים", מתחלק לשתי עלילות נפרדות. החלק הראשון מתאר את הגעתה של החבורה המורחבת אל העיר מיניאס טירית ואת המלחמה המבוששת ובאה בין בני האדם שבממלכת גונדור לצבאות שר האופל. מרי ופיפין, שאיבדו גם הם את החבורה, טועים ביער ופוגשים אנטים – מעין שילוב בין עץ לבן אדם – שעוזרים להם ומצטרפים גם הם למערכה. שאר החבורה נלחמת באומץ לב בקרב ב'נקרת הלם' ומתאחדת עם מרי ופיפין מול מגדלו של הקוסם הגדול, סארומן הלבן.

החלק השני של הספר מתאר את דרכם של פרודו וסאם אל עבר הכניסה למורדור, כשעיניים כבויות ומרושעות עוקבות אחריהם ללא הפסקה. שני ההוביטים מנסים לחצות את ההרים שמקיפים את הממלכה השחורה ונתקלים בשילוב – מפלצת זקנה ומרושעת, דמוית עכביש ענק וארסי, שאוכלת כל מי הנופל ברשתה הסבוכה. על שילוב אמנם מתגברים השניים, אבל פרודו נופל בידיהם של האורקים ונראה כי משימתם נכשלה כישלון חרוץ.

שובו של המלך – האיחוד הגדול

חלקו הראשון של הספר השלישי בסדרה, "שובו של המלך", מחבר את כל חלקי הפאזל שהתפרקו להם ב"שני המגדלים". ארגוראן, שהתגלה בינתיים כבן לשושלת מלכים עתיקה, מוביל את צבא האור למלחמה בבני החושך. בינתיים, פרודו וסאם מגלים את מקורן של העיניים שעקבו אחריהן לאורך כל הדרך ונודדים יחד עם הטבעת במישורים הצחיחים של מורדור. הסוף, כמו כל ספר איכות, הוא טוב, ואחרי השמדת הטבעת נפגשים כולם לחגיגה הגדולה. פרודו הוא כבר לא הנער שיצא מהפלך, ארגוראן הוא המלך הגדול, גנדאלף הפך לגדול הקוסמים ואפילו סאם הקטן, שכל מה שרצה הוא לראות בני לילית, הופך ללוחם שמטיל את אימתו על האורקים הגדולים. בסוף הספר, חוזרים ההוביטים לפלך, ממנו יצאו, ומטהרים אותו מחבורת בריונים שהשתלטו עליו בהיעדרם, והכל חוזר להיות כפי שהיה.