קליין הוריד את ריבית ינואר ב-2%

ראש הממשלה, אריאל שרון, נגיד בנק ישראל, ד"ר דוד קליין, ושר האוצר, סילבן שלום, הודיעו הערב (א') על הפחתה של 2% בריבית לחודש ינואר. לאחר ההפחתה, שתהיה בתוקף מיום שלישי, תעמוד הריבית על רמה של 3.8%. מדובר בריבית המוניטרית הנמוכה ביותר בתולדות בנק ישראל, ובהפחתה הדרסטית ביותר מאז ראשית שנות ה-90 - קיצוץ של 34% בריבית במהלך אחד. מינואר 2001 הופחתה הריבית ב-4.6%, יחד עם הורדת הריבית האחרונה.

במהלך מסיבת העיתונאים שקיימו השלושה רמז שר האוצר למחלוקות שאפיינו את יחסיו עם הנגיד בעת האחרונה ואמר: "באתי לכאן כדי לוודא שהריבית אכן יורדת. 9 חודשים אני קורא לכך". שלום אמר, אם הנגיד נזקק לראש הממשלה כדי לקבל את החלטתו, אני מודה לו (לראש הממשלה). שלום חזר על קריאתו מהשבועות הקודמים לציבור, לצאת לקניות ולרכוש מוצרים מתוצרת ישראל.

קליין אמר כי השווקים המקומיים (שוק ההון ושוק המט"ח), נותנים אמון במדיניות הכלכלית, הכוללת מדיניות מוניטרית מרחיבה ומדיניות פיסקלית מצמצמת. ראש הממשלה סקר את המצב הכלכלי הקשה במשק ואת סיבותיו ובנוסף חזר על יעדי הממשלה בתחום הצמיחה, הגירעון והקיצוצים בתקציב. במסיבת העיתונאים לא נמסרו פרטים חדשים שלא היו ידועים עד כה בנוגע לתוכנית זו או בנוגע לתוכניות הממשלה לעידוד התעסוקה.

התמורה: שינויים ברצועת הניוד

בתמורה להפחתת הריבית, יכניס האוצר כמה שינויים בתחומי מדיניות מטבע חוץ והמדיניות המוניטרית הנמצאים באחריותו: בין היתר, מדובר על הנמכת הגבול התחתון של רצועת הניוד של שער החליפין, בשיעוr של נקודת אחוז, כך שהוא יעמוד באופן קבוע על 4.10 שקל במונחי סל מטבעות, לעומת 4.14 שקל כיום, והפיכתו מקו העולה בשיעור של 2% לשנה לקו אופקי.

בנוסף, יבוטל השריד האחרון לפיקוח על מטבע חוץ, הכולל העלאת השיעור המותר למשקיעים מוסדיים, כמו קופות גמל וחברות ביטוח, להשקיע בחו"ל מ-5% כיום ל-20% מסך נכסיהן הכספיים - הסרה מוחלטת של תקרה זו תבוא בסוף 2002; ביטול תקרת הסכום המירבי של אגרות חוב קצרות מועד (מק"ם) שרשאי בנק ישראל להנפיק לציבור.

הנגיד קליין אמר היום, כי הפחתת הריבית היא מהלך אחד מתוך מספר מהלכים, ו"אם לא ינקטו אותם צעדים, ייתכן שאשנה את החלטתי".

בבנק ישראל מסבירים, כי השינוי החד-פעמי בריבית נועד לתמוך ביציאה מההאטה בה נתון המשק בשל גורמים חיצוניים, ובעידוד התעסוקה, וזאת תוך שמירה על יציבות מחירים. הדבר מתאפשר עקב השינוי בתמהיל המדיניות הכלכלית, כאשר מצד אחד נשמרת מסגרת המדיניות הפיסקלית בשנים האחרונות, על ידי קביעת יעדי גירעון פוחתים לשנת 2002 ואילך, ומצד שני מתבצעת הרחבה במדיניות המוניטרית. חשוב להדגיש, כי בנק ישראל ימשיך במדיניות השומרת על יציבות מחירים ותומכת ביציבות של השווקים והמוסדות הפיננסיים.

"ההפחתה – צעד הכרחי"

"ההפחתה הדרמטית בשיעור הריבית במשק היא צעד הכרחי, המהווה את יריית הפתיחה במלחמת החירום הכלכלית שראש הממשלה החל לנהל להצלת המשק. חשיבותה בהקלה המיידית על הוצאות המימון של החברות ובהנעת הפעילות העסקית. זאת, לאחר שמדיניות המוניטרית חנקה את המגזר העסקי ואת משקי הבית", כך אמר נשיא איגוד לשכות המסחר, דני גילרמן, בתגובה על הפחתת הריבית.

גילרמן הוסיף שעם זאת יש להצטער על כך שצעד זה מגיע מאוחר כל כך ואחרי שהמדיניות הצינית והעיקשת של בנק ישראל גבתה מחיר יקר למשק גם בהגברת האבטלה וגם בהתמשכותו של המיתון.