E כל-כך יפה

אחרי כל הדרמה המלאכותית והמתח של הימים האחרונים, חושפים אנשי דיימלר-קרייזלר תמונות ראשונות של מרצדס E החדשה. "יצרנית המזומנים" העיקרית של החברה זכתה להצלחה גדולה בשנות חייה, אך המתחרות המתחדשות אילצו את הקונצרן לתת למכונית חיים חדשים. הסלון החדשה, שהוצגה בתערוכת בריסל (כפי שסיפרנו לכם בעבר) הנערכת בימים אלו, תצא ככל הנראה לסיבוב הופעות נוסף גם בתערוכת ז'נבה החשובה יותר (מרץ 2002).

בינתיים, מיד לאחר החשיפה, אפשר לזהות כי מבנה החרטום שמר על המאפיין המוכר בדמות ארבע יחידות התאורה הקדמיות. ואולם ממש כמו הצללית, שזכתה לעדכון מתבקש ולקווים עגלגלים וזורמים יותר, גם הוא זורם מבעבר. כמו בסדרה C הקטנה יותר, גם כאן בחרו מרצדס לעצב את המכונית החדשה עם דמיון רב ל-S הגדולה יותר, ולא סתם. מכונית הדגל של מרצדס זוכה להצלחה גדולה בעולם, לא מעט בגלל קווי מתאר נאים במיוחד. אגב, בחירה זו היא מעט יוצאת דופן עבור מרצדס, מאחר ועד היום בחרה החברה לשמור על עיצוב ייחודי ל-E.

גדולה יותר?

ה-E החדשה היא מכונית גדולה במקצת מקודמתה. למרות אורך זהה של 482 ס"מ, המכונית החדשה גבוהה בסנטימטר (145 ס"מ) ורחבה ב-3 (182 ס"מ). זה לא הרבה, אבל יחד עם בסיס גלגלים ארוך ב-2 ס"מ (285 ס"מ), אמורה החדשה להציע יותר מקום לנוסעים.

טכנולוגיה

למרות הכל, עיצוב ה-E בפירוש אינו העניין המרכזי. כי מלבד מגוון מערכות מתוחכמות שכבר הופיעו בדגמים קודמים, זוכה המכונית הזו למספר גם לכמה חידושים ייחודיים.

בתחום הבטיחות הפסיבית זכתה ה-E החדשה לחגורות בטיחות עם מנגנון מגביל עוצמה. בשילוב חיישני משקל במושבים הקדמיים וחיישני תאונה בחזית ומאחור, קובעת המכונית מהי העוצמה האופטימלית למתיחת החגורה ועושה זאת בשני שלבים - בהתאם למשקל הנוסע וחומרת התאונה הצפויה. בכל מקרה, כך מדגישים במרצדס, זכתה המכונית גם לחיזוקים משמעותיים ולאיזורי קריסה גדולים יותר - למקרה שהטכנולוגיה לא תציל את המצב. אגב, במרצדס מספרים כי בגוף החדש שולבו 50% יותר חלקי אלומיניום לטובת חיסכון במשקל וקשיחות.

בתחום הדינמי מקבלת ה-E מערכת מתלים פניאומטית, דומה לזו המותקנת ב-S, אך אפילו מתקדמת יותר. ה-Airmatic DC (Dual Control) בוחנת את מבנה הדרך, סגנון הנהיגה ומשקל הרכב (עומס מלא או חלקי), ובהתאמה בוחרת את רמת השיכוך האופטימלית. לדברי החברה, מערכת זו מציעה את השילוב המוצלח ביותר כיום בין נוחות והתנהגות ספורטיבית. מערכת זו תהיה תקנית רק בדגם החזק ביותר ותוצע כאופציה בשאר הדגמים.

כדי להשלים את התמונה, מצטרפות לכל אלו מערכת ה-SBC - מערכת בלימה אלקטרו-הידראולית (שהוצגה ב-SL) - ומערכת בקרת היציבות המוכרת (ESP). ה-E תהיה מכונית הנוסעים הראשונה של מרצדס בה תשולב מערכת ה-SBC בכל הדגמים כסטנדרט.

נוחות זה אנחנו

במרצדס לא שכחו גם את תחום הנוחות וגם כאן זכתה ה-E החדשה למספר חידושים, חלקם מוצעים כאופציה. משענת הגב של מושבי המולטי-קונטור הקדמיים עוקבת אחרי תנוחת הישיבה של הנהג ונצמדת לגב במקרה של הישענות לפנים. זאת לטובת הבטיחות והנוחות, כמו גם תנוחת נהיגה אופטימלית.

אגב, ה-E תהיה גם לראשונה העושה שימוש בטכנולוגיית השן הכחולה (BlueTooth) ותציע דיבורית אלחוטית. לזו תצטרף מערכת ה-Linguatronic שמאפשרת תפעול בעזרת קול למערכת השמע על מרכיביה, הטלפון ומערכת הניווט. מערכת בקרת אקלים חדשה תעשה שימוש בארבעה חיישנים הממוקמים בארבע פינות תא הנוסעים כדי להציע טמפרטורה אחידה. אגב, בתחום הטמפרטורה ידאגו תאים סולריים בגג לטעינת מאוורר שידאג בתורו לשמירת טמפרטורה נוחה בפנים הרכב בזמן חניה.

כדי למנוע מגע בין הנהג המכובד לגלגל ההגה (המכובד לא פחות), נע מושב הנהג לאחור וההגה מתרומם ומתרחק, לפני היציאה מהמכונית. את הדלת עדיין צריך לפתוח לבד.

כוח

בתחום יחידות הכוח, זכו הדגמים השונים לעדכונים קלים. מנועי הבנזין של ה-E יציעו כרגע בין 177 כ"ס ל-306 כ"ס ויוצעו בתצורה של שישה או שמונה צילנדרים. אליהם יצטרפו מנועי ה-CDI דיזל בשני הספקים. ה-CDI 220 תציע 150 כ"ס ומומנט של 33.5 קג"מ ב-2000 סל"ד, ואחותה הגדולה, ה-CDI 270, תשחרר 177 סוסים ומומנט של 39.3 קג"מ בין 2600-1800 סל"ד. לרשימת הדיזל יתווספו בעתיד מנועי דיזל בעלי שישה צילנדרים (197 כ"ס) ושמונה צילנדרים (250 כ"ס). בדגמים החלשים תוצע תיבה ידנית/חצי אוטומטית עם שישה הילוכים.

עם המנוע החזק בהיצע תזנק ה-E מ-0 למאה קמ"ש ב-6 שניות ותגיע למהירות מרבית של 250 קמ"ש (מוגבלים אלקטרונית).

בעתיד הקרוב תוצע גם גרסת AMG כוחנית שתייצר לא פחות מ-476 כ"ס (כמו ב-SL55 החדשה) במקום 355 הסוסים שהיו לקודמתה.

תוספת הכוח, במקביל להתבטאויות מרצדס בנוגע להתנהגות ספורטיבית יותר, היא הבטחה מעניינת ביותר מדגם שמרני כמו ה-E וכעת נותר רק לחכות ולראות האם מרצדס גם מקיימת.

בקרוב אצלכם

המכונית החדשה תגיע לאולמות התצוגה כבר בחודשים הקרובים. אלינו היא אמורה להגיע, כך דוברי היבואן, לקראת קיץ 2002. במרצדס עדיין לא מדברים על מחירים, אולם סביר שמחירה של החדשה יהיה יקר ממחליפתה, במיוחד לאור מגוון הטכנולוגיה ששולבה בה. ה-E החדשה תחליף בישראל את הסדרה הנוכחית, ששיווקה החל ב-1996.