הטנק עלה על מטען - שלושה חיילים נהרגו

שלושה חיילים נהרגו אמש (ה') מזרחית לצומת נצרים ברצועת עזה, לאחר שהטנק שבו נסעו, מדגם "מרכבה סימן 3", עלה על מטען רב עוצמה שהתפוצץ מתחת לגחונו - והתבקע. התותחן בטנק נפצע באורח קל, חילץ את עצמו מהמקום ופונה לבית החולים "סורוקה" בבאר-שבע.
הבוקר הותרו לפרסום שמות החיילים ההרוגים: סמל-ראשון משה פלד (20) מרחובות, סמל אשר זגורי (21) משלומי וסמל-ראשון רון לביא (20) מקצרין.
מתחקיר האירוע שנערך הבוקר, עולה כי מקום הטמנת המטען אינו נמצא בקווי הראייה של אף אחד מעמדות ומוצבי צה"ל שלאורך הכביש. באזור הפיגוע נמצא מוצב צומת נצרים, המכונה "מגן שלוש" וכן עמדה מוגבהת של צה"ל. משני האתרים לא ניתן לראות את מקום הנחת המטען.
גורמים באוגדת עזה סיפרו היום כי ייתכן והמחבלים שקדו על הכנת הפיגוע במשך כמה ימים, ונאלצו להביא את חומר הנפץ מספר פעמים למקום כשהוא מחולק לכמויות קטנות.
סביב הכביש בין קרני לנצרים ביצע צה"ל בעבר חישופים נרחבים, עקר צמחייה והרס בתים על מנת לאפשר שדה ראייה פתוח לתצפיות ולמוצבים וכדי למנוע התקרבות של מחבלים אל הכביש לסיכון השיירות האזרחיות שנעות עליו.
הטנק נע אמש בקצה השטח החשוף וככל הנראה על ציר בו נעים טנקים בקביעות וייתכן שבשל כך הצליחו המחבלים, שלמדו היטב את תרגולות צה"ל באזור, לחזות מראש את מסלול הנסיעה.

הטנק הוזנק לסייע

הטנק שבו היו הארבעה הוזנק מעמדה בנצרים לאחר ששיירה ישראלית הותקפה במטען חבלה ובירי על כביש קרני-נצרים. באירוע זה לא היו נפגעים וחיילי צה"ל השיבו אש לעבר המחבלים.
המטען השני, מטען גחון, שעליו עלה הטנק, הוטמן בציר עפר שעליו נעים בקביעות הטנקים של צה"ל. המטען רב העוצמה הצליח לחדור את המיגון הכבד של הטנק, הנחשב לאחד המתקדמים והממוגנים בעולם, ולבקע את גוף הטנק. כתוצאה מהפיצוץ התפרק גם הצריח מגוף הטנק וככל הנראה התפוצצה גם חלק מהתחמושת שמאופסנת בתאים ממוגנים מיוחדים. כתוצאה מהפיצוץ נהרגו שלושת החיילים, שהשתייכו לגדוד "סופה" של חטיבת השיריון "ברק".
כוחות גדולים הוזעקו למקום והחלו לסרוק את האזור מחשש כי ישנם מטענים נוספים. צוותים של פיקוד העורף הוזעקו אף הם למקום וניסו במשך שעות לחלץ את גופותיהם של החיילים מתוך הטנק. לאחר הפיצוץ אף עלה חשד כי אחד מחיילי הטנק נחטף על ידי המחבלים והכוחות פתחו בסריקות קדחתניות באזור. לאחר כשעתיים התברר כי גופת אחד החיילים לכודה מתחת לטנק והחשד לחטיפה התבדה.
במהלך הלילה הוכנסה לזירת האירוע משאית עם מנוף שהחלה להרים את שברי הטנק וגופות החיילים חולצו. קצין שיריון בכיר שנכח במקום, סיפר: "ראיתי כבר הרבה טנקים פגועים בחיי, אבל פגיעה כזו לא ראיתי אף פעם".
לאחר הפיגוע סגר צה"ל את השטח לכניסת עיתונאים וצלמים על מנת להסתיר את מימדי הפגיעה בטנק, אולם גורמים צבאיים שנכחו במקום אמרו כי בפיגוע זה סוג הפגיעה פחות חשוב מפני שהטנק התפרק לחלוטין וכי ככל הנראה מדובר במטען שמשקלו למעלה מ-100 קילוגרם והוכן בצורה מקצועית ומתוחכמת. בצה"ל העריכו כי הידע לבניית המטען יובא מחוץ לשטחים וכי המטען תוכנן על ידי מומחי חבלה.
יצויין כי מפקדים באזור נצרים אמרו ל-ynet בימים האחרונים, שאחד מתרחישי הפיגועים שממנו הם חוששים הוא תקיפת אזרחים או כוח של צה"ל והנחת מארב לכוחות התיגבורת.
"גדודי ההתנגדות העממית", קבוצה המאגדת בתוכה לוחמים מכל הפלגים הפלסטיניים, פירסמה הודעה שבה נטלה אחריות לפיגוע. עוד נאמר בהודעה כי הפיגוע בא בתגובה לפעולות האחרונות שביצעה ישראל בשטחים.
מאז תחילת האינתיפאדה נפגעו שני טנקים של צה"ל ממטעני חבלה: האחד בהר עיבל והאחר סמוך לנצרים. שתי הפגיעות היו קלות יחסית ואיש לא נפגע. הפגיעה הקשה ביותר שנרשמה ברכב משוריין של צה"ל אירעה לפני כשנה באזור רפיח, כאשר נגמ"ש ממוגן גחון ספג מטען קלע בציר בגבול ישראל - מצרים. המטען חדר לצריחון המפקד ורסיס גדול שרט אותו בראשו. בעקבות האירוע הותקנו על חלק מאותם נגמ"שים צריחים כבדים יותר, אולם אין להשוות בין אותה פגיעה לבין המטען שהתפוצץ אמש סמוך לנצרים.